Gresham College y la formación de la Royal Society
El grupo del Gresham College era una colección suelta de científicos en Inglaterra de las décadas de 1640 y 1650, un precursor de la Royal Society de Londres. A los pocos años de la concesión de una carta a la Royal Society en 1662, se estaba escribiendo su historia anterior y sus raíces cuestionadas. Todavía hay cierto debate sobre el efecto de otros grupos en la forma en que nació la Royal Society. La composición de esos otros grupos no está clara en algunas partes; y la historiografía general de la primera Royal Society todavía se considera a menudo problemática. Pero este grupo siempre se ha considerado fundamental para el curso de los acontecimientos.
Tanto la ubicación como el personal del Gresham College de Londres , una fundación fuera de las antiguas universidades en las que se daban conferencias para el público en general, desempeñaron un papel importante en los eventos que llevaron a la concesión de la Carta a la Royal Society. Más exactamente, hubo al menos cuatro grupos sucesivos identificables de virtuosos (como se les habría llamado en ese momento), filósofos naturales y médicos, en Londres y Oxford, en el período que va desde el estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa hasta la Guerra Civil Inglesa . Restauración de 1660. De ellos, dos tenían su base en Gresham College: el llamado grupo de 1645 que se ocupaba de la ciencia experimental ; y el comité de 1660 de 12 quien dirigió los primeros días en que se formó la Royal Society, es decir, en el período de octubre de 1660 a 1662. Según una historia del Colegio:
la red científica que se centró en Gresham College jugó un papel crucial en las reuniones que llevaron a la formación de la Royal Society. [1]
El relato tradicional, representado por el manual de la Royal Society de hace un siglo, [2] que tomó al pie de la letra algunas de las declaraciones de Thomas Sprat y John Wallis sobre la prehistoria, es más sencillo que las opiniones actuales sobre el papel central del "grupo Gresham College". La Historia de la Royal Society de Sprat (1667) ahora se considera generalmente una obra de apologética más que una historia confiable; [ cita requerida ] y Wallis estaba escribiendo mucho más tarde, con su propia agenda. Pero con algunos matices, el esquema de los eventos relacionados con Gresham College sigue siendo el mismo.
Las reuniones en los alojamientos de Jonathan Goddard que estaban en Wood Street , o Cheapside , pueden haber precedido a las reuniones de 1645 Gresham College, o pueden haber sido simultáneas; un relato de John Wallis afirma que hubo un grupo convocado por Theodore Haak . [3] Este grupo ahora se llama a menudo simplemente el "grupo 1645". [4] George Ent , Francis Glisson y Charles Scarborough se unieron alrededor de 1647. Wallis menciona también a John Wilkins , Samuel Foster y Christopher Merret . [5] El grupo se disolvió alrededor de 1648.
De hecho, hay dos relatos de Wallis, el primero de 1678, [6] y el segundo (inédito en ese momento) de 1697. [5] La primera versión ( A Defense of the Royal Society ) se produjo para contradecir a William Holder , con quien Wallis estaba en disputa sobre su trabajo en logopedia. La segunda versión fue publicada en 1725 por Thomas Hearne , al frente de su edición de la crónica de Peter Langtoft ; de donde en 1756 Thomas Birch lo eligió como una autoridad sobre los orígenes de la Royal Society, y argumentó en contra de la historia de Sprat por ser superficial en su formación. [7]
