La piratería estadounidense de la literatura británica del siglo XVIII se refiere a la práctica de reimprimir libros británicos en los Estados Unidos sin el permiso del autor o editor original.
El plagio se define tradicionalmente como “el proceso de copiar la idea o el trabajo escrito de otra persona y reclamarlo como original” [1]Esta definición se aplica a muchos aspectos del trabajo escrito en el mundo actual y tiene serias consecuencias si se le declara culpable de cometerlo, pero esta idea no siempre ha existido. Durante el siglo XVIII, era extremadamente común que la literatura británica se reimprimiera a través del Océano Atlántico en América sin ningún reconocimiento o pago al autor original. Esta forma de plagio, conocida como piratería literaria, no fue una acción fácil de controlar debido a la inmensa distancia entre los dos países y la falta de una ley internacional real que protegiera a los autores originales en Inglaterra. No fue sino hasta 1988 que estas leyes internacionales se establecieron realmente y se pudieron hacer cumplir con alguna forma de consistencia.
Aunque ahora se cree que es un delito, el plagio no siempre se ha considerado una acción negativa. Los pensamientos, las ideas y los escritos se consideraban propiedad pública, no algo que un individuo pudiera reclamar como propios [2] El "préstamo" de otros se consideraba una forma de aprendizaje y se fomentaba como una oportunidad para mejorar el propio trabajo. Se utilizó como trampolín durante el proceso creativo. Para crear nuevas historias, tramas y personajes para una narración, era natural que los autores miraran lo que otros habían hecho antes que ellos. [3]La diferencia entre este reciclaje de ideas y la copia es que un autor agregará material original a la inspiración, no simplemente volverá a copiar lo que vino antes. El préstamo se consideró aceptable si es solo una parte del resultado final y tiene un giro distintivo de la pieza original. Un excelente ejemplo de plagio aceptado se puede encontrar en Shakespeare, quien "tomó prestado" de otros autores y dramaturgos de su época para crear casi todas sus ahora famosas obras. El término plagio proviene originalmente de la palabra latina para ladrón, en este caso, un ladrón literario.
Londres fue la primera ciudad donde los autores pudieron protegerse correctamente a sí mismos y a sus ideas después de la primera ley de derechos de autor, conocida como el Estatuto de Ana , aprobada en 1710. [2] El propósito específico de este estatuto era “animar a los hombres eruditos a componer y escribir libros útiles”. [2]Esta ley no solo protegía a los autores en Gran Bretaña, sino que también funcionaba para proteger a los autores cuyas obras cruzaban el Atlántico para ser reimpresas sin recibir compensación alguna por su literatura. En 1880, las primeras leyes internacionales de derechos de autor fueron propuestas por el Sr. Edward Thorton con el fin de evitar que ocurriera esta piratería y establecer las consecuencias en caso de que ocurriera (5). Este tratado otorgó protección a los autores británicos en Estados Unidos y viceversa, lo que permitió que las consecuencias siguieran las reglas del país de publicación original. Se prohibieron las copias pirateadas de novelas y piezas musicales. Pasaron más de 100 años después de que se propusieron estas leyes para que Estados Unidos cooperara plenamente con ellas. [2]