La Copa Gordon Bennett de 1901 , formalmente titulada II Coupe Internationale , fue una carrera de motor celebrada el 29 de mayo de 1901, en la vía pública de Francia entre París y Burdeos , al mismo tiempo que una carrera de entrada abierta en el mismo recorrido. Inicialmente, Francia iba a defender la Copa contra Gran Bretaña, sin embargo, antes del inicio, la única entrada británica se vio obligada a colocar neumáticos de fabricación extranjera, lo que la hacía inelegible para la Copa. Por lo tanto, la carrera se compitió con tres inscritos franceses, el máximo permitido de un país según las reglas, lo que garantiza que retendrán la Copa. Léonce Girardot conduciendo un Panhard ganó la carrera y fue el único competidor en terminar, conFernand Charron conduciendo un Panhard y Levegh conduciendo un Mors jubilado.
Las carreras de Gordon Bennett fueron establecidas por el millonario estadounidense James Gordon Bennett, Jr. en 1900, con la intención de fomentar la industria del automóvil a través del deporte. El evento inaugural había sido ganado por un representante del Automóvil Club de Francia (ACF) . Según las reglas de la competencia, la siguiente carrera debía realizarse en el país que actualmente tiene la copa.
Los organizadores de la carrera, la ACF, decidieron que la carrera se llevaría a cabo al mismo tiempo que un evento de entrada abierta que se llevará a cabo en la vía pública y que llevará a los competidores desde París-Burdeos. La ruta para el evento cubrió 555 km, con 527 km (328 millas) millas competitivas y el resto cubrió ciudades neutralizadas. [ cita requerida ]
Cada país estaba limitado a tres inscripciones según las reglas de la carrera. Las reglas también estipulan que cada parte del automóvil debe fabricarse en el país del participante. Al principio, Francia, Alemania y Gran Bretaña mostraron interés en participar en la carrera. El Automobilclub von Deutschland (AvD)planeó albergar una prueba de eliminación el 12 de mayo entre tres automóviles Mercedes, un Benz y un Canello-Durkopp para determinar sus tres inscripciones. Sin embargo, tras la victoria de Mercedes en la carrera Niza-Salón-Niza celebrada en marzo, la AvD les otorgó automáticamente dos lugares, con Benz y Canello-Durkopp para competir en las pruebas por la tercera entrada. Sin embargo, ninguno de los competidores se presentó en la prueba eliminatoria, y los Mercedes fueron retirados porque los dos autos que habían sido construidos con las partes alemanas requeridas se habían vendido y el fabricante determinó que no había tiempo suficiente para construir más. Como tal, no hubo ninguna entrada alemana en la carrera de la Copa Gordon Bennett.
Los británicos estarían representados en el evento por Selwyn Edge conduciendo un Napier . En el camino de Gran Bretaña a Francia, Edge tenía reservas sobre los neumáticos Dunlop instalados en el automóvil y decidió reemplazarlos con neumáticos de fabricación extranjera, lo que hizo que el automóvil no fuera elegible para la carrera de Gordon Bennett. Como resultado, Edge transfirió su entrada al evento abierto París-Burdeos dejando solo a los franceses para competir en la carrera de la Copa Gordon Bennett.
Francia ingresó a su máximo de tres entradas, pero a diferencia del año anterior no hubo votación para la selección, en cambio, la ACF simplemente anunció que estarían representados por Léonce Girardot y Fernand Charron conduciendo Panhards y Alfred Velghe, quienes corrieron bajo el seudónimo de Levagh, conduciendo un Mors. .