Del 19 de marzo al 4 de junio de 1912, los votantes del Partido Republicano eligieron a su candidato a presidente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1912 . El actual presidente William Howard Taft fue elegido como candidato del partido a través de una serie de elecciones primarias y asambleas que culminaron en la Convención Nacional Republicana de 1912 . [1]
Durante su primer año en el cargo, el presidente Taft puso en marcha una serie de eventos que llevaron a una escisión en el Partido Republicano. A mediados de 1909, los republicanos progresistas habían comenzado a acusar a Taft de otorgar al ala favorable a los negocios del partido un margen de maniobra casi total para cubrir los puestos políticos.
Las elecciones fuera de año de 1909 se disputaron en gran medida sobre cuestiones locales relacionadas con la reforma, y en su mayoría fueron un empate entre los dos partidos. En el estado de Nueva York, el gobernador Charles Evans Hughes solicitó a la legislatura que aprobara un proyecto de ley que dispusiera elecciones primarias para cada cargo estatal excepto el de electores presidenciales . La propuesta de primarias se convirtió en el tema central de las elecciones legislativas estatales, en las que los demócratas obtuvieron cinco escaños. Los republicanos mantuvieron las elecciones para gobernador en Rhode Island y Massachusetts, aunque en este último estado los reformadores casi entregaron la carrera a los demócratas. Los reformadores ganaron el control de la alcaldía de Indianápolis , pero los candidatos "máquina" ganaron enCiudad de Nueva York , Buffalo , Albany y Cincinnati .
Al año siguiente (1910), el ex presidente Theodore Roosevelt y el vicepresidente en ejercicio James S. Sherman buscaron ser presidente temporal de la convención republicana del estado de Nueva York. La victoria de Sherman allí fue la primera señal de que los republicanos progresistas enfrentaban grandes desafíos si querían trabajar dentro del partido. La grieta se extendió a Michigan, donde las convenciones locales en el verano se polarizaron sobre Roosevelt.
La tensión dentro del partido costó muy caro a los republicanos en las elecciones estadounidenses de mitad de período de 1910 . Su mayor derrota fue en el Congreso. En el Senado, los demócratas arrebataron diez escaños a los republicanos, recortando el margen a la mitad. Los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes de EE. UU. y derrotaron a 45 republicanos en ejercicio para pasar de un déficit de 47 votos a una mayoría de 67. En las elecciones para gobernador, los demócratas tomaron Idaho, Maine y Nueva Jersey, mientras que los republicanos tomaron Nebraska, Nevada, EE. y Tennessee. Un independiente fue elegido en Wyoming, tomando ese escaño de la columna republicana.
Un objetivo importante de los progresistas en 1911 fue impulsar las primarias. Para el 12 de julio, al menos seis estados habían aprobado legislación para elegir delegados a la convención nacional en las primarias: Dakota del Norte, Wisconsin, Nebraska, Oregón, Nueva Jersey y Florida. Los republicanos progresistas aumentaron sus llamados a primarias luego de las elecciones fuera de año de 1911. El 11 de noviembre, los principales progresistas contactaron a todos los presidentes de los estados republicanos y les pidieron que seleccionaran delegados para la próxima Convención Nacional Republicana mediante primarias. El senador Albert B. Cummins , un progresista moderado de Iowa, respaldó la idea y pidió a los republicanos que dejaran de presionarlo para que se presentara a la presidencia.