huelga general de Winnipeg

La huelga general de Winnipeg de 1919 fue una de las huelgas más famosas e influyentes de la historia de Canadá . Durante seis semanas, del 15 de mayo al 26 de junio, más de 30.000 huelguistas paralizaron la actividad económica en Winnipeg, Manitoba , que en ese momento era la tercera ciudad más grande de Canadá. A corto plazo, la huelga terminó con arrestos, derramamiento de sangre y derrotas, pero a largo plazo contribuyó al desarrollo de un movimiento obrero más fuerte y la tradición de la política socialdemócrata en Canadá.

Hubo muchas causas de fondo para la huelga, la mayoría de ellas relacionadas con las desigualdades sociales imperantes y la condición de pobreza de la clase trabajadora de la ciudad. Los salarios eran bajos, los precios subían, el empleo era inestable, los inmigrantes enfrentaban discriminación, las condiciones de vivienda y salud eran malas.

Además, hubo resentimiento por las enormes ganancias que disfrutaron los empleadores durante la guerra. Los soldados que regresaban de la guerra estaban decididos a ver mejores condiciones sociales y oportunidades después de sus angustiosas experiencias en el extranjero. La mayoría de los trabajadores no tenían representación sindical, pero muchos estaban influenciados por la esperanza de lograr una mayor seguridad económica a través de los sindicatos. ^[1]

Muchos trabajadores también fueron influenciados por las ideas socialistas expresadas por reformadores locales, radicales y revolucionarios. Estos atrajeron un mayor interés, especialmente entre la gran población de inmigrantes de Europa del Este, después de la Revolución Rusa de 1917. Una reunión de delegados laborales occidentales en Calgary en marzo de 1919 adoptó numerosas resoluciones radicales, incluido el apoyo a una semana de cinco días y una semana de seis días. -hora día. También pidieron el establecimiento de un nuevo centro sindical, One Big Union , para promover la solidaridad de clase uniendo a los trabajadores de todos los oficios e industrias en una sola organización. La idea de que la OBU instigó la huelga general es engañosa, ya que la OBU no se formó hasta junio de 1919. Sin embargo, la idea de "un gran sindicato" contribuyó a la atmósfera de malestar. ^[2]Condiciones volátiles similares existían en otras partes de Canadá y en otros países del mundo al final de la Primera Guerra Mundial , pero la combinación de circunstancias en Winnipeg resultó ser explosiva. ^[3]

La causa más inmediata de la huelga involucró el apoyo a la negociación colectiva en los oficios metalúrgicos y de construcción, donde los trabajadores intentaban negociar contratos a través de sus consejos de oficios. Cuando el Consejo de Oficios del Metal y el Consejo de Oficios de la Construcción no lograron obtener contratos con los empleadores a fines de abril, se declararon en huelga, los oficios de la construcción el 1 de mayo y los oficios del metal el 2 de mayo. Poco después, se discutió la situación. en las reuniones del Consejo Laboral y de Oficios de Winnipeg, el organismo coordinador de los sindicatos de la ciudad. El Consejo Laboral decidió convocar a sus 12.000 miembros afiliados a votar una propuesta de huelga general. ^[4] En menor escala, esta táctica había tenido éxito para los trabajadores de la ciudad en huelga un año antes, en 1918. ^[5]Los resultados preliminares de la votación entre los sindicatos miembros del Consejo Laboral se anunciaron el 13 de mayo. El resultado mostró un apoyo abrumador a favor de una huelga general, 8.667 contra 645. ^[6] Ernest Robinson, secretario del Consejo Laboral, emitió una declaración de que "todas las organizaciones pero uno ha votado a favor de la huelga general" y que "se paralizarán todos los servicios públicos para hacer cumplir el principio de negociación colectiva". ^[7] Se estableció un Comité de Huelga, con delegados elegidos por los sindicatos de la ciudad. La dirección incluía tanto a sindicalistas moderados, como James Winning, un albañil que fue presidente del Consejo de Comercio y Trabajo, como a socialistas como RB Russell , un maquinista que favorecía a la OBU.