El huracán de Honduras Británica de 1931 fue el huracán más mortífero en la historia de Honduras Británica (conocido como Belice desde 1973), matando a unas 2.500 personas. El huracán se detectó por primera vez como una onda tropical frente a la costa occidental de África el 29 de agosto. Moviéndose hacia el oeste, la perturbación se mantuvo relativamente débil hasta el 6 de septiembre, cuando se clasificó por primera vez como un ciclón tropical al oeste de las Islas de Barlovento . La depresión se intensificó gradualmente, alcanzando la intensidad de tormenta tropical dentro de las primeras seis horas posteriores a la ciclogénesis tropical.. El ciclón se intensificó aún más a la intensidad de un huracán el 8 de septiembre. El fortalecimiento y la organización se mantuvieron gradualmente hasta que la tormenta llegó al Golfo de Honduras , momento en el que comenzó a intensificarse rápidamente , alcanzando la intensidad de huracán de categoría 4 el 10 de septiembre. Posteriormente, el huracán tocó tierra en la ciudad de Belice con vientos máximos sostenidos de 135 mph (215 km / h). Moviéndose a través de la Península de Yucatán , el ciclón tropical se debilitó y continuó haciéndolo cuando atravesó la Bahía de Campeche . Este rastro lo trajo a una segunda tierra al norte de Tampico, México , como tormenta tropical el 13 de septiembre. Una vez tierra adentro, la tormenta se debilitó rápidamente y se disipó más tarde ese día.
Huracán mayor de categoría 4 ( SSHWS / NWS ) | |
Formado | 6 de septiembre de 1931 |
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Disipado | 13 de septiembre de 1931 |
Vientos mas fuertes | 1 minuto sostenido : 130 mph (215 km / h) |
Presión más baja | 952 mbar ( hPa ); 28.11 inHg |
Muertes | 2500 |
Daño | $ 7.5 millones (1931 USD ) |
Zonas afectadas | |
Parte de la temporada de huracanes del Atlántico de 1931 |
Posiblemente debido a las celebraciones del aniversario de la derrota de los conquistadores españoles por los británicos en 1798 , hubo pocas advertencias de la tormenta en Honduras Británica. En St. George's Caye , muchas estructuras fueron arrasadas por mareas anormalmente altas y marejadas ciclónicas. La ciudad de Belice quedó devastada y toda la ciudad se inundó con al menos 5 pies (1,5 m) de agua. La propiedad en seis calles fue arrasada por completo, mientras que en general el 70% de la ciudad fue destruida. Entre los edificios severamente dañados o demolidos se encuentran muchos edificios y pasillos para residentes en St. John's College y el edificio de la Embajada de los Estados Unidos; el cónsul sufrió heridas mortales durante el derrumbe del edificio. Más hacia el interior, se produjeron graves daños a la agricultura. En general, la tormenta dejó $ 7.5 millones (1931 USD ) en daños.
Historia meteorológica
El huracán comenzó como una onda tropical, una zona de baja presión en dirección oeste, observada por primera vez al sureste de Cabo Verde el 29 de agosto. [1] Atravesando el Atlántico tropical , la ola retuvo una presión barométrica mínima de aproximadamente 1010 mbar ( hPa ; 29,83 inHg ) y se fortaleció brevemente al día siguiente. [2] [3] Para el 1 de septiembre, sin embargo, la ola se había vuelto bastante débil e imperceptible; permanecería como tal durante gran parte de su existencia inicial hasta el 6 de septiembre, momento en el que ya había pasado por las Islas de Barlovento . En esta región, el sistema se organizó lo suficiente como para ser clasificado como depresión tropical a las 18:00 UTC de ese mismo día cerca de Granada . [4] [5] Unas seis horas después de su inicio, la depresión se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical sobre el este del Mar Caribe . Debido a la falta de observaciones de barcos, los datos sobre la tormenta eran escasos en esa región. El primer barco en identificar claramente la tormenta fue el petrolero Geo H. Jones , que registró fuertes vientos junto con presiones barométricas en rápida disminución a fines del 7 de septiembre. [4] Como la tormenta se mantuvo en dirección oeste-noroeste a través del Caribe, [5] más barcos pudieron registrar datos sobre el ciclón. [2]
Se estima que a las 18:00 UTC del 8 de septiembre, la tormenta tropical alcanzó la intensidad de huracán. La intensificación siguió siendo gradual hasta que el huracán se trasladó al Golfo de Honduras el 10 de septiembre, cuando el huracán comenzó a intensificarse rápidamente . A las 00:00 UTC del 10 de septiembre, el ciclón se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 2. La tormenta se fortaleció aún más antes de alcanzar su intensidad máxima como huracán de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 135 mph (215 km / h) a las 1800 UTC. [5] El fuerte huracán tocó tierra en la ciudad de Belice con la misma intensidad dos horas después. Un barómetro de la ciudad registró una presión mínima de 952 mbar (hPa; 28,12 mbar); esta fue la presión barométrica más baja medida en asociación con la tormenta. [2] El huracán se debilitó sustancialmente sobre la Península de Yucatán y se había debilitado a la fuerza de una tormenta tropical cuando entró en la Bahía de Campeche . A pesar de retroceder sobre el agua, el ciclón tropical continuó debilitándose en la bahía, [5] y tocó tierra por última vez aproximadamente a 60-70 millas (95-110 km) al norte de Tampico, México , con vientos de 40 mph (65 km / h) alrededor de las 00:00 UTC del 13 de septiembre. [2] Sobre el terreno montañoso de México, la tormenta se debilitó rápidamente y se disipó más tarde el 13 de septiembre. [5]
Preparativos, impacto y secuelas
El 10 de septiembre, el día del huracán, también es un feriado nacional para Honduras Británica, en el que muchos lugareños se reúnen en las calles para celebrar la Batalla de St. George's Caye . [6] Se cree ampliamente que el huracán golpeó sin previo aviso, aunque algunos historiadores recientes lo han negado. En su columna para The Belize Times del 5 de septiembre de 2004, Emory King afirmó que las autoridades de Belice retuvieron las advertencias continuas de los barcos estadounidenses en la región de un posible huracán en Honduras Británica para que las festividades no fueran interrumpidas. [7] King citó como prueba una carta fechada el 24 de septiembre de 1931 de un operador de radio local al Secretario Colonial en la que se discutían las advertencias, y agregó que "quizás ninguna [de las autoridades] había estado nunca en un huracán y no lo hizo ' No sé exactamente lo mal que iba a ser ". [8] Además, también existía la creencia entre los residentes de la ciudad de Belice que los arrecifes proporcionarían una barrera contra los grandes maremotos. [9]
La marejada ciclónica, las mareas anormalmente altas y los fuertes vientos provocaron daños graves y muchas muertes en la ciudad de Belice. Toda la ciudad se inundó con 5 pies (1,5 m) de agua. Numerosos barcos fueron arrastrados tierra adentro, incluida una draga de 200 toneladas. Las propiedades en seis calles fueron completamente arrasadas, [10] mientras que el 70% de la ciudad en general fue destruida. [11] El edificio de la Embajada de los Estados Unidos sufrió graves daños después de que el agua llegara al segundo piso. Giles Russell Taggart, el cónsul , sufrió heridas después de que el edificio se derrumbó y finalmente resultaron fatales. [12] En St. John's College , varios edificios y pasillos para residentes sufrieron graves daños o fueron destruidos. [13] Las instalaciones de radio del gobierno en la ciudad de Belice se cortaron durante la tormenta. [14] Varios sacerdotes estadounidenses en la ciudad murieron durante la tormenta. [15] Dentro de un radio de 25 millas (40 km) de la ciudad de Belice y aproximadamente 40 millas (64 km) río arriba del río Belice , todas las plantaciones agrícolas fueron arrasadas. [16] Costa afuera en St. George's Caye , las estructuras fueron completamente destruidas, mientras que 24 muertes ocurrieron allí. [17] En general, los daños en el país alcanzaron aproximadamente $ 7,5 millones. [2] La tormenta dejó aproximadamente 2.500 muertes, lo que lo convierte en el ciclón tropical más mortífero en la historia de Belice. [18]
El gobierno británico solicitó a Estados Unidos que enviara embarcaciones para ayudar a los afectados por la tormenta. [14] Varios residentes de la ciudad de Belice se quedaron sin alimentos ni agua. [13] El USS Swan (AM-34) , estacionado en la cercana Trujillo, Honduras , fue enviado para enviar ayuda a Honduras Británica. El presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, ordenó a la Marina de los Estados Unidos y a la Cruz Roja Estadounidense que cooperaran en los esfuerzos de socorro. Tanto agencias como organizaciones ordenaron a un avión de la Infantería de Marina de los Estados Unidos desde Managua, Nicaragua , que enviara suministros médicos por valor de $ 2,500 a las áreas afectadas de Honduras Británica. [14] En toda la ciudad se instalaron cocinas de socorro. El gobierno de Honduras Británica eventualmente comenzó a quemar áreas con escombros y cuerpos, para prevenir la propagación de enfermedades. [17] Monrad Metzgen , teniente de las Fuerzas de Defensa de Honduras Británica , se hizo responsable del rescate de las personas atrapadas, la alimentación de las personas sin refugio y el entierro de los fallecidos. Por sus esfuerzos, Metzgen recibió un premio de la Orden del Imperio Británico del rey Jorge V del Reino Unido . [19]
Las autoridades de la ciudad de Belice consideraron abandonar la comunidad y trasladarla a un terreno más alto. [17] Además, hubo una propuesta para trasladar la capital más al sur o hacia el interior de la cordillera de pinos, lo que resultaría en una mayor elevación de la capital. [20] Sin embargo, el proceso de mudanza de la capital no comenzó hasta 1961, después de que la ciudad de Belice fuera devastada por el huracán Hattie . Belmopán se convirtió en la capital de Honduras Británica en 1970. [21] [22]
Debido a la débil intensidad de la tormenta y una ubicación rural que tocó tierra en México, hubo pocas observaciones del clima relacionadas con la tormenta en el país. En Tampico, ubicado al sur de donde la tormenta tocó tierra, los vientos alcanzaron solo 20 mph (32 km / h). [2]
Ver también
- Lista de huracanes del Atlántico de categoría 4
- Huracán Hattie (1961)
- Huracán Greta – Olivia (1978)
- Huracán Keith (2000)
- Huracán Iris (2001)
Referencias
- ^ Mapa meteorológico del sistema tropical 193106 el 29 de agosto de 1931 (JPG) (Mapa meteorológico). Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos. 29 de agosto de 1931 . Consultado el 1 de mayo de 2013 .
- ^ a b c d e f Christopher W. Landsea; et al. Documentación de los cambios de ciclones tropicales del Atlántico en HURDAT . Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico (Informe). Miami, Florida: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Consultado el 15 de septiembre de 2016 .
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- ^ a b c d e "Mejor pista de huracanes del Atlántico (HURDAT versión 2)" (Base de datos). Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. 25 de mayo de 2020.
- ^ "10 de septiembre: Belice celebra la batalla de St. George's Caye" . El sol de San Pedro . San Pedro, Belice. 10 de septiembre de 2011 . Consultado el 24 de mayo de 2013 .
- ^ "(Nombre del autor oculto) Del editor [Carta al editor]" (PDF) . Amandala . Ciudad de Belice, Belice. 2004 . Consultado el 24 de mayo de 2013 .
- ^ Ann-Marie Williams (31 de octubre de 2000). "Se disputa el mito del huracán de 1931" . Canal 5 Belice . Consultado el 24 de mayo de 2013 .
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- ^ Edward N. Rappaport y Jose Fernandez-Partagas (22 de abril de 1997). Los ciclones tropicales del Atlántico más mortíferos, 1492–1996: ciclones con más de 25 muertes . Centro Nacional de Huracanes (Informe). Miami, Florida: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Consultado el 15 de septiembre de 2016 .
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- ^ "El huracán 'Edith' se profundiza rápidamente" . Sarasota Herald-Tribune . 46 (342). Associated Press. 7 de septiembre de 1971. págs. 1A, 4A . Consultado el 10 de enero de 2013 .
Otras lecturas
- Usher, Kareem M. (2007). "Estrategias de mitigación de peligros naturales en el Caribe continental: el caso de Belice" . Études caribéennes . 2007 (7). doi : 10.4000 / etudescaribeennes.324 .