Los Fieldites eran una pequeña secta izquierdista que se separó de la Liga Comunista de América en 1934 y se conoció oficialmente como el Comité de Organización para un Partido Revolucionario de los Trabajadores y luego como la Liga para un Partido Revolucionario de los Trabajadores . El nombre proviene del nombre de su líder BJ Field.
Nacido como Max Gould en 1903, BJ Field había sido un exitoso analista de petróleo educado en Columbia en Wall Street antes del colapso de 1929 . Posteriormente se convirtió en trotskista y dirigió grupos de discusión informales en su casa con los demás miembros. [1]
Field fue expulsado después de la huelga del hotel de Nueva York de enero de 1934 por no aceptar la disciplina de CLA y no obtener garantías adecuadas para los ex huelguistas contra la discriminación. Más tarde, Field fue destituido del liderazgo del sindicato Amalgamated Food Workers porque un sindicato rival, el Sindicato Industrial de Trabajadores de Alimentos dirigido por comunistas, había ganado el liderazgo en el taller durante el curso de la huelga fallida. A fines de 1934, los Trabajadores Alimenticios Amalgamados se habían fusionado con el Sindicato Industrial de Trabajadores Alimenticios. [2] En su libro sobre la historia del trotskismo estadounidense , James P. Cannon , en ese momento uno de los principales líderes de la CLA, brinda un relato detallado (aunque manifiestamente polémico y hostil) de los antecedentes de Field y su participación en la huelga del hotel. [3]
Como señaló Cannon, a fines de la década de 1920, algunos miembros de la CLA estaban involucrados en el sindicato Amalgamated Food Workers, cuyo poder e influencia habían sido reducidos después de que el Partido Comunista dividiera el sindicato en 1930. En 1932, la CLA consideró el repentino aumento en el sindicalismo entre los trabajadores hoteleros en apuros como su gran oportunidad, dedicando gran parte de sus recursos y miembros a esta lucha, entre ellos BJ Field. Estadístico, economista y lingüista, Field no tenía experiencia sindical previa, pero su conocimiento fluido del francés fue de vital importancia para establecer contacto con los chefs franceses de los hoteles., muchos de los cuales no hablaban inglés. Debido al prestigio de los chefs y a que son "el sector estratégicamente más importante en la situación hotelera", su adhesión a la huelga fue un gran golpe, por lo que Field obtuvo el crédito. Por su parte, los chefs insistieron en que Field sea colocado al frente del nuevo gremio. En este puesto, saltó a la vista del público y su foto apareció en los periódicos de Nueva York. Su fama y prestigio se dispararon especialmente después de una serie de reuniones masivas, la mayor de las cuales, en el anexo del Madison Square Garden , atrajo a una multitud de no menos de 10,000 personas.
A partir de entonces, como dijo Cannon, el éxito se le subió a la cabeza a Field y se distanció cada vez más del CLA, al que llegó a considerar como "un grupo marginal de personas en una pequeña oficina en la calle Dieciséis", mientras que él mismo era "el líder de un movimiento de masas emergente". La CLA criticó a Field por descuidar la base de la huelga y depositar una confianza excesiva en los mediadores enviados por la Junta Nacional del Trabajo y por el alcalde de Nueva York, La Guardia.. Sin embargo, Field se negó por completo a reunirse con sus compañeros activistas o los cuerpos de CLA y discutir su forma de llevar a cabo la huelga en el hotel. Entonces, la CLA decidió dar el paso drástico de expulsar a Field y su grupo de adherentes, en medio de la huelga, en lugar de responsabilizarse por sus políticas sin tener la posibilidad de influir en ellas.