La temporada de fútbol americano universitario de 1948 terminó con dos equipos invictos y desatados: Michigan y Clemson . Michigan fue la opción de primer lugar para la mayoría de los votantes (192 de 333) en la encuesta AP , pero no jugó en la postemporada debido a una regla de no repetición para las escuelas Big Nine . Notre Dame , segundo en la encuesta AP, empató USC 14-14 al final de la temporada regular, pero no participó en ningún tazón según la política de la universidad en ese momento. Northwestern venció a California 20-14 en el Rose Bowl , y Clemson derrotó a Missouri por un punto en elCuenco Gator .
Los viajes aéreos para los partidos fuera de casa (a diferencia de los viajes en tren) se hicieron cada vez más populares entre los programas de fútbol americano universitario a fines de la década de 1940. [2]
La NCAA comenzó a permitir el uso de pequeños "tees" de goma de 1 pulgada (no el mismo tee que se usa para las patadas iniciales) para puntos extra e intentos de gol de campo a partir de este año; fueron prohibidos en 1989. [3]
Associated Press no encuestó a los escritores hasta la cuarta semana de la temporada. Entre los cinco equipos que ocuparon el puesto más alto en 1947, Notre Dame, Michigan, SMU, Penn State, Texas comenzaron a jugar el 25 de septiembre . Notre Dame superó a Purdue 28-27, Michigan ganó en Michigan State, 13-7, y SMU ganó en Pittsburgh, 33-14. Los Texas Longhorns perdieron en Carolina del Norte, 34–7. Northwestern venció a UCLA, en Los Ángeles, 19-0. En Baltimore, California venció a la Marina por 21–7. El ejército venció a Villanova 28-0.
2 de octubre: en Pittsburgh, Notre Dame blanqueó a Pitt, 40-0, mientras que en Dallas, SMU derrotó a Texas Tech 41-6. Penn State venció a Bucknell 35-0, Michigan venció a Oregon 14-0. Carolina del Norte ganó en Georgia 21-14. El ejército venció a Lafayette 54–7. Northwestern venció a Purdue por 21-0. Cuando se emitió la primera encuesta, Notre Dame tenía menos votos de primer lugar que Carolina del Norte (50 frente a 55), pero diez puntos más en general (1.200 a 1.190), Northwestern ocupaba el tercer lugar, seguido de SMU y Army. Aunque invicto, Michigan ocupó el séptimo lugar, después de Georgia Tech.
9 de octubre: el No. 1 Notre Dame venció a Michigan State 26–7. El No. 2 Carolina del Norte ganó en Wake Forest, 28–6, y ocupó el primer lugar en la siguiente encuesta. El No. 3 Northwestern venció al No. 8 Minnesota 19-16. No. 4 SMU perdió en Missouri, 20-14. El Ejército No. 5 ganó en Illinois, 26-21. El No. 7 Michigan, que había ganado en el No. 15 Purdue, 40-0, subió al cuarto lugar.