La expedición británica de reconocimiento del Monte Everest de 1951 se llevó a cabo entre el 27 de agosto de 1951 y el 21 de noviembre de 1951 con Eric Shipton como líder.
La expedición reconoció varias rutas posibles para escalar el Monte Everest desde Nepal y concluyó que la que pasaba por la cascada de hielo de Khumbu , Western Cwm y South Col era la única opción factible. Esta ruta fue luego utilizada por los suizos en sus dos expediciones en 1952, seguidas por el exitoso ascenso de los británicos en 1953 .
Fondo
Después de la Segunda Guerra Mundial , con el Tíbet cerrando sus fronteras y Nepal volviéndose considerablemente más abierto, el reconocimiento del Monte Everest desde Nepal había sido posible por primera vez.
En 1950, una caminata muy informal que involucró a Charlie Houston y Bill Tilman llegó a lo que se convertiría en el campamento base del Everest en el glaciar Khumbu . Aunque su informe sobre si se podría llegar a la cumbre desde allí no fue muy alentador, pensaron que, no obstante, un intento podría ser viable. [1]
Conocimiento topográfico en 1951
En 1951, la ubicación del Collado Sur era bien conocida (había sido vista desde el este en el Tíbet y fotografiada desde el aire) pero nunca había sido posible ver su lado occidental. Quedaban tres aspectos principales de una ruta al Everest a través del Western Cwm donde se desconocían las dificultades: la cascada de hielo de Khumbu , la subida al Collado Sur y el ascenso a la última cresta.
La mejor evidencia sobre la cascada de hielo provino de Tilman y Houston, quienes fueron las únicas personas que la vieron de cerca y que la consideraron difícil pero alcanzable. El Cwm occidental se había vislumbrado varias veces, pero no estaba claro si su piso era relativamente plano o si se inclinaba hacia la cabeza del glaciar debajo del Collado Sur. Una pendiente pronunciada podría hacer que el ascenso del valle sea más incómodo, pero reduciría la altura a escalar en la cabecera del valle. Con respecto a la cresta final, la pareja había visto una cresta muy empinada, posiblemente imposible de escalar, pero se dieron cuenta de que las apariencias podrían haber sido engañosas [nota 1] : la cresta observada podría haber estado bloqueando la vista de una verdadera cresta desde el Collado Sur hasta la cumbre. El reconocimiento de 1921 había ascendido por el valle de Kama al este del Everest para acercarse a la cara de Kangshung . Al observar el Collado Sur desde ese lado, habían visto una cresta aparentemente más fácil que lo unía a la cima. [3] [4]
A principios de 1951, el entusiasta del Everest Michael Ward estaba estudiando cuidadosamente fotografías y mapas relevantes (el mapa de Milne-Hink) en los archivos de la Royal Geographical Society cuando encontró algunas fotografías tomadas clandestinamente por la RAF en 1945. Una de ellas mostraba la cara norte de Lhotse y parte del terreno entre la cabecera del Cwm Occidental y el Collado Sur. Otro mostraba una amplia cresta nevada (la cresta sureste) que se extendía desde la cima hasta el Collado Sur, y una cresta más empinada claramente separada que descendía desde cerca de la cumbre hasta el Western Cwm. [3] [5]
Preparativos de expedición
Sobre la base de esta evidencia fotográfica, Ward propuso al Comité del Himalaya que una expedición de reconocimiento hiciera inspecciones directas desde el suelo. A pesar del apoyo de Bill Murray y Campbell Secord , el comité se mostró reacio a pedir la aprobación de Nepal y se sorprendió cuando se le concedió el permiso; Ward creía que el comité esperaba que fuera rechazado. [6] [7] Murray iba a ser líder, con Ward, Secord, Tom Bourdillon y Alfred Tissierès formando el grupo inicial, pero cuando apareció Eric Shipton (después de haber sido expulsado de su cargo como cónsul británico en Kunming , China) fue persuadido para que asumiera el liderazgo. El prestigio de Shipton ayudó a obtener el patrocinio de The Times .
El propio Shipton, desanimado por los descubrimientos de Tilman, no tenía esperanzas de encontrar una ruta (calificó las posibilidades de 30 a uno), pero estaba muy interesado en visitar Solu Khumbu , el hogar de sus amigos sherpas de antes de la guerra. Secord (de Canadá) y Tissierès (de Suiza) tuvieron que retirarse. Deseoso de mantener el partido pequeño, Shipton rechazó a varios candidatos distinguidos, lo que resultó en un partido que ahora solo incluía a Shipton más Tom Bourdillon , Bill Murray y Michael Ward .
Sólo después de irse a Delhi aceptó aceptar dos escaladores adicionales, seleccionados por él mismo entre los cuatro escaladores de Nueva Zelanda que acababan de completar una expedición en Garhwal Himalaya [nota 2]. Fueron Earle Riddiford y Ed Hillary [nota 3] quienes se apresuraron a reunirse el resto del equipo. Con Ang Tharkay como sirdar y doce sherpas, el grupo principal partió de Jogbani el 27 de agosto de 1951; los neozelandeses los alcanzaron el 8 de septiembre en Dingla . [6] [8] [9]
Hillary estaba nerviosa por conocer a Shipton, el montañista vivo más famoso del Himalaya, y le preocupaba que su propia educación colonial no estuviera a la altura de los estándares que esperaban los ingleses. Más tarde escribió: "Cuando entramos en la habitación, cuatro figuras se levantaron para recibirnos. Mi primer sentimiento fue de alivio. Rara vez había visto un grupo más de mala reputación, y mis visiones de cambiarme para la cena se desvanecieron para siempre". [10]
Expedición
Glaciar Khumbu y Cascada de Hielo
El grupo tomó la misma ruta que Houston y Tilman, excepto por un pequeño desvío en Dingla para evitar un puente que había sido barrido. Después de una caminata de un mes a fines del monzón, llegaron a Namche Bazaar , y el 30 de septiembre Shipton y Hillary subieron lo suficiente por Pumori como para tener la primera buena vista del Cwm occidental . [nota 4] El Cwm se inclinó a una altura de aproximadamente 23,000 pies (7,000 m), que fue 2,000 pies (610 m) más alta de lo esperado, por lo que una subida del glaciar Lhotse a aproximadamente 25,000 pies (7,600 m) conduciría a una travesía al Collado Sur . Todo esto fue alentador, pero la cascada de hielo parecía ser un problema. De todos modos, Hillary ya podía esperar un intento de cumbre en 1952. [12] [13]
Mientras tanto, Riddiford y Sherpa Pasang habían encontrado un camino a través de la mayor parte de la cascada de hielo inferior, pero el 4 de octubre Shipton, Hillary, Riddiford y Bourdillon con tres sherpas habían alcanzado los 30 pies (9 m) por debajo de la cresta de la cascada de hielo cuando una avalancha relativamente menor. Shipton decidió regresar. No estaba dispuesto a arriesgar la vida de los sherpas inexpertos que no podían tomar una decisión informada sobre los considerables riesgos inevitables. Desde el punto de vista de Shipton, habían determinado que se había encontrado una ruta posible, que no se podía intentar en las condiciones de nieve profunda que prevalecían en ese momento, y quería ver si había rutas alternativas hacia la cima desde el este o el oeste. [14]
Exploración de las estribaciones del sur del Everest
Ward, Bourdillon, Riddiford y Murray comenzaron una caminata de tres semanas dirigiéndose hacia el oeste desde el valle de Khumbu, tratando de encontrar Chola Khola. En la cabecera de este valle les habían dicho (erróneamente) que había un paso hacia el Tíbet, presumiblemente hacia el glaciar West Rongbuk . Sin embargo, su mapa era inexacto y, de hecho, habían llegado al glaciar Ngojumba, la principal fuente del río Dudh Khosi , al pie de Cho Oyu . Se dirigieron hacia el norte a lo largo de la cara este de Cho Oyu, pero no vieron ninguna ruta hacia su cima. Luego se dirigieron a Nup La [nota 5], pero el progreso se vio frenado por dos considerables cascadas de hielo, por lo que abandonaron el intento y viajaron de regreso a Namche Bazaar mejorando el mapeo de la región de Chola Khola a medida que avanzaban. [15]
Mientras tanto, Shipton y Hillary descendieron por el Khumbu y luego viajaron hacia el este por el glaciar Imja, que está al sur de la pared Lhotse-Nuptse. Esperaban encontrar un paso hacia el glaciar Barun y de allí un paso más al oeste de Pethangse. [nota 6] Sin embargo, no encontraron ningún cruce al Barun y se dirigieron hacia el sur por el glaciar Hongu hasta llegar finalmente al Barun. Como estaban demasiado al sur para llegar a Pethangtse en el tiempo disponible, regresaron a Khumbu cruzando la cresta sur de Ama Dablam . [dieciséis]
Todo el grupo se reunió de nuevo e hizo otro intento de escalar la cascada de hielo de Khumbu, pero descubrió que había habido un colapso importante de hielo y el área era muy inestable. Unos días más tarde, el 28 de octubre, las condiciones habían mejorado y llegaron a la cima de la cascada de hielo solo para encontrar una grieta de 100 yardas (90 m) que divide el glaciar de lado a lado y lo separa del glaciar que fluye casi horizontalmente en el propio Western Cwm. Se retiraron después de formarse la opinión de que las condiciones del hielo podrían ser más estables para una expedición de primavera, después de la consolidación de las nieves invernales. El 30 de octubre regresaron a Namche Bazaar. [17]
Katmandú a través de la cordillera de Gaurishankar
El grupo debía regresar a casa a través de Katmandú hacia el oeste, por lo que atravesaron la región completamente inexplorada entre el río Bhote Koshi de Sola Khumbu y el valle de Rongshar en el Tíbet. Cruzaron un nuevo paso, lo llamaron Menlung La, y una expedición lateral llegó al Nangpa La (que había sido colocado incorrectamente en su mapa) y vio dos posibles rutas por la cara noroeste de Cho Oyu. Otro grupo descubrió y nombró a Menlungtse . Descubrieron y fotografiaron algunas huellas de animales que no pudieron identificar, pero que los sherpas dijeron que eran de un yeti . Pasando al norte de Gaurishankar se dirigieron al suroeste y luego al oeste para llegar a Katmandú el 21 de noviembre. [18]
Secuelas
Preparativos para la expedición de 1953
Incluso mientras todavía estaban investigando la cascada de hielo de Khumbu, Shipton informó al Comité del Himalaya que habían encontrado "una ruta practicable desde West Cwm hasta la cima del Monte Everest". Tenían la intención de montar una expedición para 1952 para intentar la cumbre. Sin embargo, ya en mayo de 1951 Nepal había aceptado una solicitud suiza para intentar el Everest. Shipton fue a Zurich para contarle a los suizos sus hallazgos y hubo discusiones sobre varias ideas para un equipo combinado suizo-británico, pero las propuestas no resultaron nada. En cambio, Nepal dio permiso para la expedición británica Cho Oyu en 1952 seguida por el Everest en 1953. [19] A largo plazo, todo esto favoreció las aspiraciones británicas por el Everest: los británicos no habrían estado preparados en 1952 y los suizos iban a corresponder la ayuda que Shipton les había dado con consejos prácticos sobre la montaña. [20]
La expedición suiza al Monte Everest de 1952 casi llegó a la cima, por lo que las mentes de la comunidad y el establecimiento del montañismo británico se centraron fuertemente en su puesto de 1953, particularmente porque a Francia se le había otorgado una oportunidad para 1954. [21] Shipton se había vuelto muy conocido y popular entre el público y era el líder obvio con una larga y distinguida trayectoria en el Himalaya. [22] Sin embargo, tenía perspectivas más amplias que el Everest y después de Cho Oyu no regresó a casa sino que continuó caminando con Hillary. De vuelta en Londres, las cosas se estaban moviendo. Algunos escaladores, incluidos algunos de la expedición Cho Oyu, se acercaron al Comité del Himalaya sobre la falta de impulso y el compromiso resuelto de Shipton, además de una planificación y un liderazgo deficientes en 1952, y el Comité no estuvo en desacuerdo. [23]
El líder alternativo más probable era John Hunt , un coronel del ejército que había sido miembro del Club Alpino desde 1935 y tenía experiencia en montañismo en el Karakoram y los Alpes . Había subido a 7.500 m (24.500 pies) y solo fue rechazado para la expedición británica al Monte Everest de 1936 debido a un informe médico adverso (e incorrecto) sobre un soplo cardíaco. [nota 7] [25] Durante la guerra había sido instructor de la escuela Commando Mountain y Snow Warfare en Escocia. Era bien conocido por sus habilidades organizativas y era amigo de varios miembros del Comité del Himalaya, [23] habiendo estado escalando en los Alpes con el secretario Basil Goodfellow. Otra opción fue Charles Wylie , un escalador que hablaba nepalés con fluidez; se convirtió en el secretario de organización. Hunt y Wylie estaban en el ejército, por lo que tenían experiencia en logística (y podrían estar disponibles de inmediato y sin cargo). [26]
Cuando Shipton regresó a casa y fue llamado a una reunión del Comité del Himalaya el 28 de julio de 1952, todavía no sabía que su liderazgo había sido cuestionado. Sus principales oponentes no estaban presentes y a nadie le gustaba contarle lo que estaba pasando. Shipton, de hecho, expresó sus propias dudas sobre su liderazgo: prefería las expediciones pequeñas, exploratorias, de estilo trekking y no le gustaba un elemento competitivo. No obstante, el comité dijo que él era su elección como líder y apoyó su propuesta de que Charles Evans fuera colíder. Detrás de escena se le ofreció a Hunt el co-liderazgo y cuando los dos hombres se conocieron y descubrieron que les habían contado historias diferentes, ambos se sintieron consternados. Hunt pensó que su oportunidad en el Everest había desaparecido. En la siguiente reunión del comité, fueron los aliados de Shipton los que no estaban allí y se le pidió a Shipton que abandonara la sala mientras se discutía el liderazgo. Cuando regresó, le dijeron que su participación solo podía ser como colíder e incluso eso tendría que ser entregado una vez que se hubiera llegado al Campo Base . Le dijeron que se necesitaba un hombre de "personalidad dinámica, impulso y entusiasmo". El Comité envió un telegrama a Hunt nombrándolo líder sin esperar a que Shipton respondiera. Shipton decidió que no participaría en la expedición. [27]
Hubo una protesta entre los montañeros activos. Bourdillon renunció a su nombramiento para la expedición de 1953, pero Shipton lo convenció de reconsiderarlo. Hillary envió un telegrama "Considere el cambio más imprudente. Los escaladores de Nueva Zelanda le deben una considerable gratitud", aunque criticó en privado el liderazgo de Shipton en su diario. [28] Murray, sin embargo, aunque deploraba los métodos del comité, pensó en privado que Hunt sería el mejor líder. Hunt regresó a Londres en octubre y comenzó con los preparativos para la expedición británica al Monte Everest de 1953 . [29] [30]
Notas
- ↑ Lo que estaban mirando ahora se conoce como South Pillar (o South Buttress) y fue escalado por primera vez en 1980. Desciende abruptamente en dirección suroeste desde la Cumbre Sur del Everest hasta el piso del Western Cwm. La cresta sureste va desde la cumbre verdadera hasta el collado sur y tiene una pendiente más moderada. [2]
- ↑ Shipton había conocido a Dan Bryant en la expedición británica de reconocimiento del Monte Everest en 1935 y se había formado una opinión positiva de los escaladores de Nueva Zelanda.
- ↑ Los otros dos escaladores fueron Edmund Cotter y George Lowe ; Lowe había querido ir en lugar de Riddiford, pero no pudo pagar su parte de los costos.
- ^ Habían ascendido 2,000 pies (610 m) más alto que Tilman y Houston. [11]
- ↑ Nup La es un collado al que se llegó desde el Tíbet durante la expedición británica al Everest de 1924, pero que no se había cruzado. Fue cruzado por primera vez por Hillary y George Lowe durante la expedición Cho Oyu de 1952 ;
- ↑ Pethangtse se encuentra en la cresta entre Lhotse y Makalu . Un pase al este de Pethangtse se había alcanzado desde el valle del Kama por el 1921 British Everest expedición de reconocimiento .
- ^ El informe le advertía que tuviera cuidado al subir escaleras. [24]
Referencias
Citas
- ^ Isserman y Weaver (2008) , págs. 254-262.
- ^ Unsworth, Walt (2000). Everest: la historia del montañismo . Seattle, WA, EE. UU .: Mountaineers Books. pag. 659. ISBN 978-0898866704.
- ↑ a b Isserman y Weaver (2008) , p. 262.
- ^ Ward y Clark (1992) , en particular la página 55.
- ^ Ward y Clark (1992) , en particular las placas IV y V.
- ↑ a b Isserman y Weaver (2008) , págs. 262–264.
- ^ Murray (1952) , p. 433.
- ^ Unsworth (1981) , págs. 268-271.
- ↑ Shipton (2013) , 169/718.
- ^ Unsworth (1981) , p. 271.
- ^ Isserman y Weaver (2008) , p. 264.
- ^ Unsworth (1981) , págs. 272-273.
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- ^ Unsworth (1981) , págs. 272-276.
- ^ Murray (1953) , págs. 155-160.
- ^ Murray (1953) , págs. 160-161.
- ^ Murray (1953) , págs. 161-164.
- ^ Murray (1953) , págs. 165-168.
- ^ Isserman y Weaver (2008) , págs. 266-267.
- ^ Gill (2017) , pág. 119.
- ^ Isserman y Weaver (2008) , p. 274.
- ^ Unsworth (1981) , p. 278.
- ↑ a b Isserman y Weaver (2008) , p. 275.
- ^ "Obituario: Lord Hunt" . The Daily Telegraph . 2 de noviembre de 1998. Archivado desde el original el 2 de abril de 2015 . Consultado el 19 de marzo de 2015 .
- ^ Isserman y Weaver (2008) , págs. 274-275.
- ^ Gill 2017 , p. 180.
- ^ Isserman y Weaver (2008) , págs. 275-277.
- ^ McKinnon , 2016 , p. 147.150.
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- ^ Perrin (2013) , p. 377.
Trabajos citados
- Gill, Michael (2017). Edmund Hillary: una biografía . Publicación de vertebrados. ISBN 978-1-911342-96-0.
- Isserman, Maurice; Weaver, Stewart (2008). Gigantes caídos: una historia del montañismo del Himalaya desde la era del Imperio hasta la era de los extremos (1ª ed.). New Haven: Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 9780300115017.
- McKinnon, Lyn (2016). Solo dos para el Everest . Dunedin: Prensa de la Universidad de Otago. ISBN 978-1-972322-40-6.
- Murray, WH (noviembre de 1952). "El reconocimiento · del monte Everest, 1951" (PDF) . Diario alpino . 58 (285): 433–452 . Consultado el 3 de enero de 2016 .
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- Perrin, Jim (2013). Shipton y Tilman . Londres: Hutchinson. ISBN 9780091795467.
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Otras lecturas
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- Murray, WH (1994). "Vivir y aprender" . Diario del Himalaya . 50 . Consultado el 3 de enero de 2016 .
- McKinnon, Lyn (2016). Solo dos para el Everest . Dunedin: Prensa de la Universidad de Otago. ISBN 978-1-972322-40-6."Sólo dos para el Everest (libro)" . Prensa de la Universidad de Otago. Octubre de 2016. (foto de izquierda a derecha: Lowe, Riddiford, Hillary; Cotter (sentado))
- Shipton, Eric (junio de 1952). "Everest: el reconocimiento de 1951 de la ruta del sur". La Revista Geográfica . 118 (2): 117-141. doi : 10.2307 / 1791943 . JSTOR 1791943 .
- Ward, Michael (1992). "La exploración del lado nepalí del Everest" (PDF) . Diario alpino . 97 : 213-221.
- Ward, Michael (1993). "La contribución de la ciencia médica al primer ascenso del Everest. La solución al problema de las grandes altitudes" (PDF) . Diario alpino . 1993 : 37–51.