Una cascada de hielo es una parte de ciertos glaciares caracterizada por un flujo relativamente rápido y una superficie caótica con grietas , causada en parte por la gravedad. El término cascada de hielo se forma por analogía con la palabra cascada , que es un fenómeno similar a la fase líquida pero a una velocidad más espectacular. Cuando el movimiento del hielo de un glaciar es más rápido que en cualquier otro lugar, porque el lecho del glaciar se empina o se estrecha, y el flujo no puede adaptarse a la deformación plástica, el hielo se fractura y forma grietas. Donde se unen dos fracturas, se pueden formar seracs (o torres de hielo). Cuando el movimiento del hielo se ralentiza, las grietas pueden fusionarse, lo que hace que la superficie del glaciar se vuelva más lisa.[1]
Flujo de hielo
Quizás la consecuencia más notoria del flujo de los glaciares, las cascadas de hielo ocurren donde el lecho del glaciar se empina y / o se estrecha. La mayor parte del hielo de los glaciares fluye a velocidades de algunos cientos de metros por año o menos. Sin embargo, el flujo de hielo en una cascada de hielo puede medirse en kilómetros por año. Un flujo tan rápido no puede adaptarse a la deformación plástica del hielo. En cambio, el hielo se fractura formando grietas . Las fracturas que se cruzan forman columnas de hielo o seracs . Estos procesos son imperceptibles en su mayor parte; sin embargo, un serac puede colapsar o volcar abruptamente y sin previo aviso. Este comportamiento a menudo representa el mayor riesgo para los montañistas que escalan en una cascada de hielo.
Debajo de la cascada de hielo, el lecho del glaciar se aplana y / o ensancha y el flujo de hielo se ralentiza. Las grietas se cierran y la superficie del glaciar se vuelve mucho más lisa y más fácil de atravesar.
Ejemplos de
Las cascadas de hielo varían mucho en altura. La cascada de hielo del glaciar Roosevelt , en la cara norte del monte Baker ( Cascade Range , EE. UU.), Tiene unos 730 metros (2.400 pies) de altura. El acantilado de hielo del lado izquierdo de la caída de hielo y sobre los escombros que cubren el glaciar tiene una altura de 20 a 40 metros (70 a 140 pies). Típico de los glaciares de montaña, esta cascada de hielo se forma a medida que el hielo fluye desde una meseta de gran elevación o una zona de acumulación de cuenca hacia una zona de ablación del valle inferior. Se pueden encontrar cascadas de hielo mucho más grandes en los glaciares de salida de las capas de hielo continentales . La cascada de hielo que alimenta al glaciar Lambert en la Antártida tiene 7 kilómetros (4,4 millas) de ancho y 14 kilómetros (9 millas) de largo, aunque la diferencia de elevación es de solo 400 metros (1300 pies), un poco más de la mitad que la cascada del glaciar Roosevelt. .
Las cascadas de hielo se escalan por su belleza y el desafío que plantean. En algunos casos, una cascada de hielo puede proporcionar la única ruta factible o más fácil para subir una cara de una montaña. Un ejemplo es la cascada de hielo de Khumbu en el lado nepalí del monte Everest , descrita de diversas maneras como "traicionera" y "peligrosa". Se encuentra a unos 5.500 metros (18.000 pies) sobre el nivel del mar .
Una cascada de hielo que desemboca en el glaciar Lambert , en la Antártida .
La cascada de hielo de Khumbu en el monte Everest
Una pequeña cascada de hielo en el lóbulo este del nuevo Crater Glacier en Mount St. Helens .
Una cascada de hielo en el glaciar Athabasca, Columbia Icefield, el Parque Nacional Jasper , Alberta.
Ver también
Referencias
enlaces externos
- Medios relacionados con Icefalls en Wikimedia Commons