Las elecciones se llevaron a cabo utilizando 21 distritos electorales de varios miembros y un distrito electoral de un solo miembro que cubrían las Azores , eligiendo en conjunto un total de 120 miembros, 13 de los cuales eran de colonias portuguesas . [3]
Los votantes podían eliminar nombres de las listas de candidatos, pero no podían reemplazarlos. [3] Se otorgaba sufragio a todos los hombres de 21 años o más siempre que estuvieran alfabetizados o se les pagaran más de 100 escudos en impuestos, y a las mujeres mayores de 21 años si habían completado la educación secundaria o si eran jefas de hogar y cumplían los mismos criterios fiscales y de alfabetización que los hombres. [3]
La oposición al Estado Novo , formada por liberales anticomunistas, republicanos e intelectuales, presentó tres listas con un total de 28 candidatos en Lisboa , Oporto y Aveiro . [2] Las elecciones fueron boicoteadas por el Movimiento Democrático Nacional y el Movimiento Juvenil por la Unión Democrática en protesta por la falta de libertad, mientras que los monárquicos boicotearon las elecciones excepto en los casos en que un candidato de la Unión Nacional fuera un realista conocido. [2]