1966 en la Guerra de Vietnam
Vietnam del Sur: 735.900
Estados Unidos: 485.300
Corea del Sur: 45.566
Tailandia: 244
Australia: 4.525
Filipinas: 2.061
A principios de 1966, el número de militares estadounidenses en Vietnam del Sur ascendía a 184.300. [5] : 149 Las fuerzas militares de Vietnam del Sur totalizaron 514.000, incluido el ejército (ARVN) y las milicias de la Fuerza Regional y la Fuerza Popular (los "Ruff-Puffs"). [6] : 36 El Ejército Popular de Vietnam del Norte de Vietnam (PAVN) contaba con 400.000, la mayoría todavía en Vietnam del Norte. 50.000 cuadros y soldados de PAVN se infiltraron en Vietnam del Sur durante 1965. El Grupo 559 , encargado de transportar suministros por el sendero Ho Chi Minh para abastecer a las tropas de PAVN tanto en Vietnam del Sur como en Laos, contaba con 24.400 efectivos. [7]: 164–71 Estados Unidos estimó el número de soldados del Viet Cong (VC) y PAVN en Vietnam del Sur en casi 280.000 en junio de 1966, incluidos los guerrilleros a tiempo parcial. [8] : 63 El 24 de diciembre, el presidente Johnson había anunciado una pausa en el bombardeo de Vietnam del Norte por parte de aviones de combate estadounidenses, que seguía vigente.
Escribiendo en Harper's Magazine, el general estadounidense retirado James M. Gavin propuso una estrategia de enclave en la que las fuerzas estadounidenses defenderían los enclaves costeros donde se concentraba la mayor parte de la población y la actividad económica y actuarían como una reserva estratégica, dejando al ARVN para luchar contra el PAVN / VC tierra adentro. . Esta estrategia no fue diseñada para lograr la victoria, sino más bien para crear un punto muerto que obligue a PAVN/VC a buscar una solución negociada. En años posteriores, el "Plan Gavin" se conocería como "ligero en la parte superior, pesado en la parte inferior", lo que refleja la concentración de población de Vietnam del Sur. [9]
Se estrena " La balada de los boinas verdes " del sargento Barry Sadler . Se convirtió en el éxito número uno en los EE. UU. durante las cinco semanas que abarcan marzo de 1966. [10]
La Operación Merodeador fue realizada por la 173.ª Brigada Aerotransportada de EE. UU. y el 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano (1 RAR) en la Llanura de Juncos , Delta del Mekong . La operación resultó en 114 VC y tres estadounidenses muertos. [11] : 86
El PAVN bombardeó un campamento del Grupo de Defensa Irregular Civil de las Fuerzas Especiales en la Base de Combate Khe Sanh cerca de la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ) con morteros de 120 mm, el arma más pesada que habían usado en la guerra. Defendiendo la base de combate estaban las fuerzas especiales estadounidenses y de Vietnam del Sur, los irregulares Nung y Bru ( Montagnard ) y las fuerzas de la milicia. [12]
