Las primeras etapas de la competencia se llevaron a cabo a nivel regional, sin embargo, la estructura de la competencia se modificó con respecto a años anteriores, en gran parte debido al comienzo de la Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda . Mientras que en años anteriores los partidos de clasificación se habían disputado en su totalidad por región y culminaron en dos finales, una en cada isla, el sorteo de 1970 se hizo más abierto, con los clasificatorios regionales enfrentando a la oposición de la Liga Nacional en las rondas finales. Esto llevó a varias primicias para la competencia, con Nelson United convirtiéndose en el primer equipo de la Isla Sur en jugar un partido (previo a la final) de la Copa Chatham en la Isla Norte, Western Suburbs FC se convirtió en el primer equipo de la Isla Norte en jugarChristchurch y Stop Out es el primer equipo de la Isla Norte en jugar en Dunedin . Caversham fue el único clasificado regional en llegar a las semifinales en el primer año de la Liga Nacional, venciendo a dos equipos de la liga ( Christchurch United y Stop Out ) en el proceso.
Se dio un impulso adicional a la competencia a través de Gillette , quien se convirtió en los primeros patrocinadores de derechos de nombre de la Copa Chatham. La competencia se conocería como la Copa Gillette Chatham hasta 1974, cuando Lion Breweries asumió el patrocinio de la competencia. [1]
En total, 105 equipos participaron en la competencia, y los ocho equipos de la Liga Nacional se unieron a otros 67 equipos de la Isla Norte y 30 de la Isla Sur. En la temporada inaugural de la Liga Nacional, Blockhouse Bay se convirtió en el primer equipo en ganar el doblete de liga y copa. Nota: Diferentes fuentes dan diferentes numeraciones para las rondas de la competencia: algunas comienzan la ronda uno con el comienzo de las clasificaciones regionales; otros comienzan a contar desde la primera fase eliminatoria nacional. En este artículo se utiliza el esquema de numeración anterior.
La final de 1970
La final fue la primera final de toda la Isla Norte, y también fue la primera final que requirió una repetición. La repetición se llevó a cabo en Auckland, lo que hizo que esta primera final de la Copa Chatham se decidiera fuera de Wellington, y la primera que no se decidiera en el Basin Reserve desde 1927. El primer partido fue memorable y enfrentó a los favoritos contra los desvalidos. Los dos equipos habían estado en la primera temporada de la liga nacional, con Blockhouse Bay emergiendo como claros campeones y Western Suburbs apoyando el pie de la tabla con solo una victoria en 14 partidos de liga. Sin embargo, fueron los desvalidos quienes tenían los ingredientes del trofeo, liderando por dos goles de Wayne Huntley con solo un puñado de minutos para el final. Sin embargo, entre los minutos 83 y 86, Colin Shaw acertó dos veces a portería para el Bay, el segundo de los goles proveniente de un penalti que tuvo que repetirse. Bay dominó los dos períodos de la prórroga, pero fue Suburbs quien estuvo más cerca de tomar la delantera, golpeando la madera en dos ocasiones. La vieja regla de contar los saques de esquina para decidir el resultado de un empate había sido descartada y aún no se había introducido la idea de una tanda de penaltis, por lo que el partido se encaminó a una repetición. [2]
La revancha fue un asunto de balancín, con Bay liderando dos veces solo para que Suburbs empatara cada vez. Con minutos restantes, Suburbs encontró lo que parecía ser el strike ganador, pero fue descartado por fuera de juego. Con segundos para el final, fue Blockhouse Bay quien finalmente inclinó la balanza. Los goles en el partido vinieron de Clive Campbell , Iain Ormond y Colin Shaw para el Bay y Bruce Baker y Barry Humphreys para Suburbs. [3]