Las primeras etapas de la competencia se llevaron a cabo a nivel regional, y los equipos de la Liga Nacional recibieron un descanso hasta las últimas etapas de la competencia. En total, 99 equipos participaron en la competición. Diferentes fuentes dan diferentes numeraciones para las rondas de la competencia: algunas comienzan la ronda uno con el comienzo de las clasificaciones regionales; otros comienzan a contar desde la primera fase eliminatoria nacional. En este artículo se utiliza el esquema de numeración anterior.
La final vio el final de una era de la Copa Chatham, siendo la última final que se celebró en la Basin Reserve hasta 1980. La Basin Reserve había sido la sede de todas las finales desde 1928.
La final de 1972
La final de 1972 fue un esfuerzo de maratón, sin precedentes e inigualable en la historia de la Copa Chatham. En los días previos a la tanda de penaltis se jugaban repeticiones si los resultados estaban empatados después de la prórroga. La final de 1972 requirió no una, sino dos repeticiones, y la primera de ellas se llevó a cabo en Christchurch (la primera vez que esa ciudad había sido sede de un partido final). El total de 13 goles en los tres partidos fue un récord para una final; de hecho, los ocho goles en el primer partido igualaron el récord anterior. En el primer partido, Graham Dacombe de Christchurch United se convirtió en el primer jugador en marcar cuatro goles en una final desde John Donovan en 1958 . Los tres partidos fueron arbitrados por RW Harries.
El primer partido se jugó en condiciones típicas de viento en Wellington. United jugó con el viento en el primer período y debería haber tenido la ventaja desde el principio cuando el arquero de Mount Kevin Curtin pareció dar un paso atrás en su línea de gol cuando se aferró a un centro de Vic Pollard . El árbitro rechazó su apelación y no se concedió el gol. Sin embargo, el United pronto ganaría la delantera con el primero de los cuatro golpes de Dacombe. Dos goles de penales para el Mount, ambos lanzados por Ron Armstrong , siguieron antes de que Dacombe restableciera el equilibrio. En la segunda mitad, Brian Turner puso a Mount Wellington a la cabeza por segunda vez, solo para que Dacombe volviera a nivelar antes del pitido final. En la prórroga fue el United quien tomó la delantera por segunda ocasión, y requirió un empate tardío de Earle Thomas para enviar el empate a un segundo juego.
El segundo partido se jugó en el territorio de Christchurch United en English Park, la primera vez que se jugaba una final fuera de la Isla Norte. Comparado con el primer partido, fue un juego duro, con un solo gol por pieza y nada cerca de la emoción de la primera eliminatoria. Dennis Tindall abrió el marcador para Mount Wellington, y el único otro gol del juego fue el empate de Ian Park .
La tercera pelea tuvo lugar en el campo de Newmarket Park de Mount Wellington y finalmente produjo un resultado. Alan Park abrió el marcador para el United antes del descanso, seguido en el segundo período por Alan Marley . Armstrong tiró uno hacia atrás, nuevamente desde el punto de penalti, pero ese fue el último de la anotación. Hubo una protesta ruidosa del Mount cuando el sustituto Dave Taylor tuvo un esfuerzo tardío rechazado, pero en la mente de muchos esto fue una justicia poética para el esfuerzo negado de Pollard en el primer partido. [1]