La temporada de fútbol de la División Universitaria de la NCAA de 1972 vio a los USC Trojans , entrenados por John McKay , quedar invictos y ganar el campeonato nacional como elección unánime de los 50 panelistas de AP. Octavos clasificados en la pretemporada, los troyanos fueron votados por estrecho margen como el número 1 en la primera encuesta de AP y se mantuvieron al frente durante el resto del año.
Antes de la temporada de 1972, dos programas fueron elevados a la División Universitaria. Los nuevos programas fueron Long Beach State y Tampa . El cambio elevó el número total de programas en la División Universitaria a 121. [2]
Durante el siglo XX, la NCAA no tuvo playoffs para los principales equipos de fútbol americano universitario en la División Universitaria, que se convirtió en División I en 1973 (y División IA en 1978 ). La Guía de fútbol de la NCAA, sin embargo, notó un "campeón nacional no oficial" basado en los equipos mejor clasificados en las encuestas del "servicio de cable" (AP y UPI). La "encuesta de escritores" de Associated Press (AP) fue la más popular, seguida por la "encuesta de entrenadores" de United Press International (UPI). Durante la temporada de 1973, la UPI emitió su encuesta final a principios de diciembre antes de los tazones, pero desde 1968 (y 1965) el Trofeo AP se retuvo hasta que se completó la postemporada. La encuesta de AP en 1972 consistió en los votos de cincuenta periodistas deportivos, aunque no todos votaron en todas las encuestas. Quienes emitieran sus votos darían su opinión sobre los diez mejores equipos. Bajo un sistema de puntos de veinte puntos para el primer lugar, diecinueve para el segundo, etc., se determinó la clasificación "general".
Esta temporada fue históricamente significativa porque fue la primera en la que los estudiantes de primer año fueron elegibles para jugar fútbol americano universitario en la División Universitaria. [3] [4] [5] Históricamente, la NCAA había prohibido a los estudiantes de primer año competir en el equipo universitario, excepto durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . En 1968, la NCAA permitió la elegibilidad de estudiantes de primer año en la División Universitaria en todos los deportes, excepto fútbol y baloncesto, y extendió la regla a esos deportes a partir del año académico 1972–73.
Esta fue la última temporada de las divisiones "Universidad" y "Colegio". Para la temporada de 1973 , la NCAA creó la estructura de tres divisiones que existe hoy en día con equipos y conferencias designados en consecuencia:
Cinco años después, en 1978 , la División I se subdividió (solo para fútbol) en IA e I-AA . En 2006 , estos pasaron a llamarse División I FBS y FCS , respectivamente. Muchos de los equipos y conferencias ahora en FCS ( Big Sky , Ohio Valley , SWAC , Yankee ) estaban inicialmente en la División II y ascendieron a I-AA.