Temporada de la Liga Nacional de Fútbol de 1976
La temporada de la Liga Nacional de Fútbol de 1976 fue la quincuagésima tercera temporada bajo el nombre de Liga Nacional de Fútbol (NSL). La temporada comenzó a fines de abril y concluyó a principios de octubre con Toronto Panhellenic asegurando el doblete (NSL Championship y NSL Cup) al derrotar a Toronto First Portuguese en una serie de dos partidos por el NSL Championship. [1] En la final de la Copa NSL, Panhellenic derrotó a Toronto Italia , mientras que Italia defendió con éxito el título de Primera División al terminar primero en la clasificación. [2] [3] [4] En Segunda División, Hamilton Italo-Canadians derrotó a Toronto Croaciatanto por el título de división como por el Campeonato NSL II. [5]
Toronto Italia y las Águilas Blancas de Serbia estaban programados para participar en la Copa de Campeones de CONCACAF de 1976 , y la Asociación Canadiense de Fútbol (CSA) sancionó a la NSL para la temporada. [6] [7] La NSL operaba en el norte de Ontario , Quebec , y se expandió a los Estados Unidos con una franquicia en Buffalo, Nueva York . [8] [9]
La Liga Nacional de Fútbol (NSL) amplió sus límites más allá de la frontera canadiense con una franquicia con sede en Buffalo, Nueva York, conocida como Buffalo Blazers . [9] La NSL hizo más ganancias territoriales con un regreso al norte de Ontario con la aceptación de los ciclones de Sudbury . [9] La última vez que la NSL estuvo activa en la región norte fue en la temporada de 1971. [10] Tanto Buffalo como Sudbury fueron colocados en la Segunda División. [9]
Aunque la liga se expandió más allá del Corredor Montreal-Windsor, la membresía aún disminuyó de 21 equipos a 18. La ligera disminución fue el resultado de que tanto Srbija Kitchener como Toronto Melita se ausentaron cuando ambos clubes fueron suspendidos por la Asociación de Fútbol de Ontario ( OSA) por realizar pagos a jugadores aficionados. [9] Los otros dos clubes que partieron fueron Ontario Selects y Toronto Ukraina se tomó un año sabático de dos años y regresó para la temporada de 1978 . Otros cambios incluyeron la reubicación de Oakville United a Toronto , y la incorporación de otro equipo en la región de Niagara cuando Hamilton City pasó a ser conocido como Welland Lions Croatia .. [11] Otro cambio notable ocurrió con el cambio de nombre de Toronto Homer a Toronto Panhellenic.
Se implementaron varios cambios en la estructura de la liga con la aprobación de una nueva constitución que transfirió más poder de voto del comité ejecutivo de la liga a la propiedad de la liga. [12] También circulaban informes sobre la creación de un comisionado de la liga para reemplazar a Joe Piccininni como presidente de la liga, pero Piccininni reasumió sus funciones durante toda la temporada. [12] [13] El calendario de la temporada regular se revisó para evitar el juego entrelazado entre los equipos de Primera y Segunda División, pero a ambas divisiones se les permitió jugar entre sí en la Copa NSL. [14] También se impusieron restricciones a la asignación de cinco jugadores importados a cada equipo. [15]
El torneo de copa fue un concurso separado del resto de la temporada, en el que participaron los dieciocho equipos. El torneo concluiría en un partido final por la Copa.
