La Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda de 1978 fue la novena temporada de una competencia de clubes de todos contra todos a nivel nacional en el fútbol de Nueva Zelanda . Se realizó un cambio con respecto a años anteriores, con el reemplazo del promedio de goles por la diferencia de goles como un medio para clasificar a los equipos empatados en puntos.
La promoción fue automática, con los tres equipos ubicados más abajo en la liga de 1977 ( New Brighton , Dunedin City y Caversham ) reemplazados por los ganadores de las ligas del norte, centro y sur ( Courier Rangers , Waterside y Woolston WMC respectivamente). [1]
La liga de 1978 vio el regreso de la rivalidad tradicional en la cima de la tabla entre Trans Tours Christchurch United y Mount Wellington , con el lado de Christchurch terminando en la cima por poco. The Mount lideró la liga durante largos períodos de la temporada, pero esto se debió en gran parte a que Christchurch jugó menos partidos. Los partidos destacados vieron cómo los resultados iban a favor de los sureños, y se convirtieron en el primer equipo en lograr un tercer título de liga. Nelson United volvió a ser el equipo bogey del Mount, aguantando un empate en el último juego de la temporada para dejar a los Aucklanders en el segundo lugar. Anteriormente habían alterado las probabilidades al vencer a Mount Wellington en la final de la Copa Chatham de 1977 . [2]
Tanto Blockhouse Bay como Eastern Suburbs mejoraron enormemente su desempeño en la liga de 1977 para terminar entre los cuatro primeros. En el caso de Suburbs, esto se debió en gran parte a la importación de los jugadores ingleses Bryn Gunn y Steve Elliot de Nottingham Forest . Elliot aprovechó al máximo su paso por Suburbs, anotando 17 veces en solo 12 partidos. [2]
El recién ascendido Courier Rangers de Otahuhu en Auckland terminó quinto, seguido por North Shore United . Los Rangers jugaron excelentemente en casa, pero tuvieron dificultades para encontrar la red fuera de casa, dejándolos con un final en la mitad de la tabla. La pérdida de miembros del equipo de la temporada anterior pesó en contra de Shore, que no pudo realizar ninguna oferta sustancial para retener su título. Nelson United terminó séptimo por segundo año consecutivo, obstaculizado por una aparente incapacidad para marcar goles. Stop Out los siguió en octavo lugar, en gran parte como resultado de una terrible temporada fuera de casa que los vio ganar solo uno de los once juegos en el camino. [3]
Apenas dos años después de coronarse campeones, Wellington Diamond United evitó el descenso por muy poco. Una mala racha de dos victorias en sus últimos doce juegos fue una indicación sustancial de su peligro. Hamilton regresó a las ligas regionales, a pesar de tener al máximo goleador de la liga, y se les unieron en el descenso los recién ascendidos Waterside y Woolston WMC . Los Wharfies parecían tener la costumbre de perder partidos en los que parecían tener el control cómodamente, perdiendo seis partidos que habían liderado y fallando varios penales durante la temporada. Woolston fue superado durante toda la temporada y nunca pareció probable que evitara la caída. [4]