El 1980 Holiday Bowl era un fútbol universitario partido de fútbol americano jugó 19 de diciembre de 1980 en San Diego, California . Fue parte de la temporada de fútbol de 1980 de la División IA de la NCAA . El juego es famoso debido a un furioso rally en el último cuarto, incluido un touchdown "milagroso" en el último segundo, que le dio a BYU una victoria por 46–45 sobre SMU . Por lo tanto, el juego se conoce como el " Miracle Bowl ", especialmente entre los fanáticos de BYU. [2]
El Holiday Bowl era un juego de bolos joven en ese momento, en solo su tercer año. El Holiday Bowl de 1980 enfrentó a la Universidad Brigham Young (BYU) con la Universidad Metodista del Sur (SMU). BYU ingresó al juego con un récord de 11-1. Después de perder el primer juego de la temporada (una sorpresa de 25-21 contra Nuevo México ), los Cougars ganaron 11 juegos consecutivos para reclamar el Campeonato de la Conferencia Atlética Occidental (WAC). BYU había abrumado a la mayoría de los oponentes con una ofensiva orientada al pase de alto poder liderada por el futuro mariscal de campo de la NFL Jim McMahon . Los pumas lideraron la NCAAen ofensiva total (535.0 yardas por juego), anotaciones (46.7 puntos por juego) y ofensiva aérea (409.8 yardas aéreas por juego) durante la temporada regular de 1980 .
En contraste, SMU entró al juego con una ofensiva explosiva y pesada, apodada el "Pony Express". Los Mustang estaban encabezados por dos corredores estrella, Craig James y Eric Dickerson . Tanto James como Dickerson siguieron carreras en la NFL; Dickerson alcanzó el estatus de superestrella con los Rams de Los Ángeles de 1983 a 1986 y con los Colts de Indianápolis de 1987 a 1991. Los Mustangs entraron al juego con un récord de 8-3, impresionante considerando que jugaron en la dura Conferencia del Sudoeste (SWC).
BYU nunca había ganado un juego de tazón en la historia de la escuela, habiendo perdido el Fiesta Bowl de 1974 y el Tangerine Bowl de 1976 , así como los dos primeros Holiday Bowls en 1978 y 1979. Durante los primeros 56 minutos del Holiday Bowl de 1980, parecía que los Cougars estaban se dirigió a otra derrota. La defensiva de BYU no pudo manejar la ofensiva de SMU, ya que James corrió para 225 yardas y Dickerson agregó 110. Con cuatro minutos para el final del juego, los Mustangs anotaron para tomar una ventaja de 45-25.
Muchos fanáticos de BYU comenzaron a abandonar el estadio. McMahon les gritó, declarando que el juego aún no había terminado. Rápidamente lanzó un pase de touchdown a Matt Braga, y BYU recuperó una patada lateral. Los Cougars marcharon rápidamente por el campo, terminando la serie con un touchdown de 1 yarda de Scott Phillips. La ventaja de SMU se había reducido a 45–39. La defensa de los Cougar obligó a los Mustang a despejar en su siguiente posesión. Bill Schoepflin de BYU bloqueó el despeje de Eric Kaifes de SMU con 13 segundos por jugarse. La ofensiva de Cougar tomó el control en la yarda 41, con una última oportunidad de ganar el juego.
Después de lanzar dos pases incompletos, McMahon lanzó un Ave María a la zona de anotación cuando el tiempo expiró. Ahogado por cuatro defensores de SMU, el ala cerrada de BYU Clay Brown logró saltar por encima de ellos y arrastrar el balón, anotando uno de los touchdowns más milagrosos en la historia del fútbol universitario. Con el marcador empatado, Kurt Gunther de BYU pateó el punto extra ganador para dar a los Cougars una victoria por 46–45.