23 equipos ingresaron a la Zona Europa en total, divididos en dos subzonas. Con la introducción de un nuevo formato escalonado, los semifinalistas de la subzona del año anterior pasaron por alto la competencia zonal y se clasificaron directamente para el nuevo Grupo Mundial de 16 equipos . Los equipos restantes ahora competirían por dos lugares en el Grupo Mundial del año siguiente. [1] [2] [3]
España derrotó a Hungría en la final de la Zona A y la Unión Soviética derrotó a los Países Bajos en la final de la Zona B, lo que resultó en que tanto España como la Unión Soviética ascendieran al Grupo Mundial de 1982 . [4] [5]