Las elecciones al 49º Parlamento de Nueva Gales del Sur se llevaron a cabo el sábado 19 de marzo de 1988. Todos los escaños de la Asamblea Legislativa y un tercio de los escaños del Consejo Legislativo estaban disponibles para elección. El gobierno laborista del primer ministro Barrie Unsworth fue derrotado por la Coalición Liberal Nacional , encabezada por el líder de la oposición Nick Greiner .
La elección se llevó a cabo luego de una redistribución de escaños, lo que dio como resultado que la Asamblea aumentara de 99 a 109 escaños.
El Partido Laborista , bajo Neville Wran y, desde 1986, Barrie Unsworth , había estado en el cargo durante 12 años. Varios escándalos de corrupción habían empañado la imagen del laborismo. Entre ellos estuvo el encarcelamiento del Ministro de Trabajo para Servicios Correccionales, Rex Jackson , en 1987 por aceptar sobornos para la liberación anticipada de prisioneros.
Incluso antes de eso, dos elecciones parciales en 1986 indicaron que los votantes de Nueva Gales del Sur estaban a punto de terminar el gobierno laborista de tres mandatos. Cuando Unsworth, entonces miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , se postuló para el escaño de Rockdale en la Asamblea Laborista, anteriormente seguro, en 1986, solo lo ganó por 54 votos después de perder más del 17 por ciento de las primarias laboristas de 1981. Además, Labor sufrió una oscilación del voto primario del 22 por ciento en el antiguo escaño de Wran de Bass Hill , lo que permitió a los liberales tomarlo con un margen de 103 votos. [1] Sin embargo, las elecciones parciales en Heathcote y Bankstown en 1987 vieron solo pequeños cambios contra el gobierno.
El lema de campaña de los liberales fue "Un cambio para mejor". Greiner hizo campaña con la promesa de limpiar el gobierno estatal, presagiando el establecimiento de la Comisión Independiente contra la Corrupción , además de prometer congelar el gasto público, crear 16,000 nuevos puestos de empleo y capacitación, y prestar más atención a la aplicación de la ley.
En los electorados rurales, las posiciones laboristas sobre las leyes de armas y la conservación alienaron a muchos votantes. La atención médica también fue un tema de campaña.