La Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda de 1988 fue la decimonovena temporada de una competición nacional de clubes de todos contra todos en el fútbol de Nueva Zelanda . Christchurch United terminó como campeón por segunda temporada consecutiva, tres puntos por encima de sus rivales tradicionales Mount Wellington .
El último equipo clasificado en la liga de 1987 normalmente habría sido relegado, pero el Dunedin City se retiró citando los gastos generales de viaje en la liga, por lo que ningún equipo fue relegado. El lugar del City en la liga de 1988 fue tomado por Waikato United de la liga del Norte.
Al final de la temporada de 1988, dos equipos descendieron: Manawatu United terminó último y Nelson United fue expulsado por no cumplir con los criterios de la NZFA. [1]
La temporada de 1988 se redujo a una carrera de dos caballos entre los rivales tradicionales Christchurch United y Mount Wellington , ninguno de los cuales perdió un partido en casa durante toda la temporada. En un momento, la brecha entre el primero y el tercero se extendió a 17 puntos, aunque al final de la campaña se redujo a más de la mitad. Dos jugadores alcanzaron el hito de las 300 apariciones en la liga durante la temporada. Papatoetoe 's Keith Hobbs fue el primero en la marca, seguido en el último día de la temporada al del monte Wellington Ron Armstrong , el último jugador que sobrevive de la temporada inaugural de la liga. [2]
Christchurch United ocupó el segundo lugar en la tabla durante gran parte de la temporada, pero finalmente revisó el Mount cuatro semanas después de la finalización de la competencia. Un buen récord disciplinario (sin tarjetas rojas en toda la temporada) y una racha invicta de 16 partidos fue casi suficiente para que Mount Wellington se llevara el título, pero ni siquiera una victoria por 9-0 sobre Manurewa, que iguala el récord de la liga, no fue suficiente para superarlos. los sureños. [3]
Si la brecha de siete puntos entre el segundo y el tercero era grande, la brecha de regreso al cuarto era aún mayor. Mount Maunganui fue el único de los doce equipos restantes de la liga en presentar algún desafío a los dos líderes, y terminaron en un tercer lugar aislado, 15 puntos por delante del Napier City Rovers en cuarto lugar. Una racha inicial de derrotas fue más que compensada por una segunda mitad de la temporada que vio al equipo de Bay of Plenty subir 31 puntos en 13 juegos. Redujeron el déficit de los dos primeros, pero la brecha era demasiado grande. Entre ellos, los tres primeros equipos perdieron menos juegos que cualquiera de los once equipos restantes de la liga. [3]