Las elecciones generales se celebraron en Bolivia el 7 de mayo de 1989. [1] Como ningún candidato a la presidencia obtuvo más del 50% de los votos, el Congreso Nacional debía elegir un presidente el 6 de agosto. Aunque el Movimiento Nacionalista Revolucionario había recibido la mayor cantidad de votos, su candidato a presidente Gonzalo Sánchez de Lozada fue derrotado por Jaime Paz Zamora del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) en la votación del Congreso, a pesar de que el MIR solo terminó tercero en la votación pública. [2]
En los primeros meses de 1989, el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) intentó en vano posponer la fecha de las elecciones, argumentando que el plazo para el registro electoral restringía la participación ciudadana. En diciembre de 1988, la delegación del partido en el Congreso había logrado enmendar la ley electoral de 1986. Argumentando que los nuevos requisitos de registro, que limitaban el registro a los ciudadanos que poseían cédulas de identidad , constituían una violación del sufragio universal , el El MNR impulsó una legislación que agregó certificados de nacimiento y tarjetas de servicio militar como documentos de registro válidos. Acción Democrática Nacionalista(ADN) se negó a aceptar a su aliado y finalmente acusó al MNR de realizar registros fraudulentos. A mediados de febrero este tema había desencadenado la ruptura del pacto .
El final del pacto reveló una vieja realidad sobre la política boliviana . Para llegar al poder se deben establecer amplias alianzas electorales ; sin embargo, las alianzas electorales nunca se han traducido en coaliciones gobernantes estables o efectivas. Por el contrario, las alianzas electorales han exacerbado las tensiones construidas en un sistema complejo. Así, una vez en el poder, quien controla el ejecutivo debe buscar mecanismos o coaliciones como el pacto para poder gobernar. Esta búsqueda fue el desafío más importante que enfrentaron los políticos bolivianos en la década de 1980.
Como era de esperar, todos los partidos políticos se vieron obligados a buscar nuevos aliados. La ADN unió fuerzas con los ahora minúsculos demócratas cristianos al nombrar a Luis Ossio como compañero de fórmula de Banzer en un esfuerzo por atraer a otros elementos políticos. Banzer lideró todas las encuestas importantes, y ADN pidió repetidamente al Congreso que respetara la primera mayoría que surgió de las elecciones del 7 de mayo.
La situación fue más compleja en el MNR donde, después de una amarga lucha interna, Gonzalo Sánchez de Lozada, un pragmático exministro de Planificación y Coordinación y destacado empresario, capturó la candidatura del partido. La estrategia del MNR fue desarrollar la imagen de Sánchez de Lozada como un movimientista veterano (líder del movimiento) para captar el apoyo populista. Al mismo tiempo, los estrategas del partido intentaron atraer el apoyo de fuera del partido aprovechando los antecedentes empresariales del candidato . La tarea de convertir al candidato en un antiguo miembro del partido aparentemente tuvo éxito: los políticos populistas de la vieja escuela dominaron los primeros lugares en las listas legislativas del partido. El nombramiento del expresidente Walter Guevara Arze como candidato a la vicepresidencia se percibió como una prueba más del éxito del partido para influir en el candidato.
Siguiendo una lógica electoral similar, el MIR buscó ampliar su base de apoyo estableciendo lazos con varios partidos, incluyendo la Vanguardia Revolucionaria 9 de Abril de Carlos Serrate Reich, el Frente Revolucionario de Izquierda y varios disidentes del MNRI. Paz Zamora, el candidato del MIR, lideró algunas encuestas y la mayoría de los analistas coincidieron en que representaría una amenaza importante para el MNR y el ADN.