El 3 de julio de 1990, ocurrió un incidente durante el Hajj en el que 1.426 personas murieron asfixiadas y pisoteadas en un túnel cerca de La Meca. [1] Hasta la estampida de Mina de 2015 , este incidente tuvo el mayor número de muertos de cualquier tragedia del Hajj en los tiempos modernos. [2]
El incidente ocurrió dentro de un túnel peatonal de 550 metros de largo (1800 pies) y 10 metros de ancho (35 pies) (túnel Al-Ma'aisim) que sale de La Meca hacia Mina y las Llanuras de Arafat . El túnel se había trabajado como parte de un proyecto de $ 15 mil millones alrededor de los lugares sagrados de La Meca iniciado dos años antes por el gobierno saudita. [3]
Mientras los peregrinos viajaban para realizar el ritual de la Lapidación del Diablo a las 10:00 am [4] , el desastre comenzó cuando se dobló la barandilla de un puente peatonal, lo que provocó que siete personas cayeran de un puente y sobre las personas que salían del túnel. [5] La capacidad del túnel de 1000 pronto se llenó con hasta 5000 personas. [6] Con temperaturas exteriores de 44 °C / 112 °F, también se culpó a una falla del sistema de ventilación del túnel por muchas de las muertes. [7] Algunos testigos afirmaron que creían que se estaba produciendo una manifestación; otros informaron que se cortó la energía del túnel. [8] Los funcionarios saudíes concluyeron que la histeria de la multitud que se produjo por la caída de los peregrinos fue la causa. [9]
Muchos de los que murieron eran de origen malasio, [10] indonesio y pakistaní. [11] [12] [13] Según un relato de Malasia, el 80 por ciento de las muertes ocurrieron fuera del túnel y el 20 por ciento (alrededor de 285) ocurrieron dentro. [14]
Inmediatamente después del evento, el rey Fahd afirmó que el evento fue "la voluntad de Dios, que está por encima de todo", y agregó que "si no hubieran muerto allí, habrían muerto en otro lugar y en el mismo momento predestinado". [15] Alrededor de 680 de los que murieron eran indonesios, y los funcionarios indonesios criticaron al gobierno saudí, diciendo que "no puede huir de la responsabilidad por el desastre del túnel simplemente diciendo que fue un acto de Dios". [16] Irán también expresó su preocupación después del incidente, [17] y Turquía emitió una breve queja. Los saudíes rechazaron los pedidos de una investigación internacional. [9] [16]