El 30 de enero de 1995 se llevó a cabo un derrame de liderazgo del líder parlamentario federal del Partido Liberal de Australia después de la renuncia de Alexander Downer luego de varios meses de malas calificaciones personales para él. [1] John Howard fue elegido sin oposición en una votación de los miembros del Parlamento del Partido Liberal . [2] Howard se convirtió así en el líder de la oposición en el Parlamento de Australia . Peter Costello siguió siendo el líder adjunto. Howard se convirtió en el primer líder liberal en ser elegido sin oposición desde Harold Holt en 1966 .
En enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía una pequeña posibilidad de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. A mediados de enero, Downer comenzó a negociar con el exlíder ahora suplente John Hewson , pero esto resultó en que Hewson declarara públicamente que quería la cartera del Tesoro en la sombra, lo que significaba que Downer tendría que despedir al líder adjunto Peter Costello del cargo. [3] El 30 de enero de 1995, dimitió como líder liberal.
Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que " golpearía la rodilla " a cualquiera que socavara el segundo intento de Howard de ganar el cargo de primer ministro. [4]