Antes del entrenamiento de primavera , se proyectaba que los Mellizos de Minnesota de 1996 serían un equipo contendiente. Las chances del equipo empeoraron significativamente el 28 de marzo de 1996. Kirby Puckett , el jugador franquicia del equipo, venía tatuándose la Grapefruit League (entrenamiento primaveral) para un promedio de .360, pero esa mañana amaneció sin visión en su ojo derecho. Finalmente le diagnosticaron glaucoma . Varias cirugías durante los próximos meses no pudieron restaurar la visión en el ojo. Puckett anunció su retiro del béisbol el 12 de julio. Luego de comenzar la temporada bajo la nube melancólica de la situación de Puckett, el equipo del mánager Tom Kelly terminó el año con marca de 78-84, lo que lo colocó en el cuarto lugar de laDivisión Central de la Liga Americana .
Los jugadores individuales del equipo se destacaron. Paul Molitor tuvo un año destacado en su primer año con el equipo de su ciudad natal, jugando como bateador designado regular y ganando un premio Silver Slugger en esa posición. Jugó en todos los juegos menos uno y bateó .341 con 113 carreras impulsadas y 225 hits, el mejor de la liga. El 16 de septiembre en Kansas City, consiguió su hit número 3000, un triple de José Rosado . Es el único jugador en obtener su hit número 3000 a través de un triple. Junto con Molitor, Chuck Knoblauch también bateó .341. Entre los hits hubo 35 dobles. También se robó 45 bases. Marty Cordova tuvo un año respetable, impulsando 111 carreras.
El pitcheo no estuvo a la altura de la ofensiva. Brad Radke , Frank Rodríguez y Rich Robertson (las tres R) pasaron toda la temporada en la rotación titular y tuvieron récords perdedores. El experimento del equipo de trasladar a Rick Aguilera del rol de cerrador a la rotación titular no fue exitoso, ya que inició solo 19 juegos. scott aldredTambién fue titular en diecisiete partidos para el equipo. Radke tuvo la efectividad más baja entre los titulares con 4.46. El resto tenía más de cinco años. Dave Stevens obtuvo la mayor cantidad de salvamentos con 11, pero no fue un cerrador efectivo. Mike Trombley y Dan Naulty tuvieron temporadas efectivas fuera del bullpen, pero nadie más tuvo efectividad menor a cinco. Como personificación de los problemas de lanzamiento, Mike Milchin tuvo una efectividad de 8.31, pero el equipo aún lo dejó lanzar en 26 juegos.
Los únicos abridores verdaderamente regulares en el campo fueron Knoblauch en la segunda base, Pat Meares en el campocorto y Cordova en el jardín izquierdo. En una señal poco alentadora para los prospectos de postemporada del equipo, Scott Stahoviak pasó la mayor parte del tiempo en la primera base. Dave Hollins jugó 116 juegos en tercera, con Jeff Reboulet y Todd Walker también viendo tiempo. Greg Myers y Matt Walbeck formaron pelotones como receptor. Rich Becker tuvo la poco envidiable tarea de reemplazar a Puckett en el jardín central y jugó 121 juegos allí. El jardín derecho era una mezcolanza, con Matt Lawton jugando 60 juegos en la posición, Roberto Kelly54, Denny Hocking 33 y Ron Coomer 23.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = promedio de bateo; HR = jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = promedio de bateo; HR = jonrones; RBI = Carreras impulsadas