Los disturbios de Otokoto de 1996 fueron una serie de protestas espontáneas y saqueos en Owerri , estado de Imo , Nigeria, durante dos días en septiembre. El desencadenante inmediato de los disturbios civiles fue la revelación del secuestro y brutal asesinato del escolar de 11 años Anthony Ikechukwu Okoronkwo, pero tenía raíces más profundas en la corrupción y la desigualdad que prevalecían en ese momento. [1] [2] El posterior arresto del hotelero Vincent Duru y otros miembros de la pandilla Black Scorpion dio lugar a un juicio judicial que duró más de una década. Duru y otros miembros de Black Scorpion finalmente fueron sentenciados a muerte. [3]
El factor subyacente que condujo a una serie de disturbios en todo el estado se debió a la desaparición y los asesinatos en serie de múltiples personas en el estado de Imo. [4] [5] Owerri se había ganado la reputación de ser una ciudad pacífica y conservadora, con una población proveniente principalmente de la administración pública y la academia en contraste con las ciudades cercanas orientadas al comercio y la industria, Aba y Onitsha . Sin embargo, a principios de los noventa se produjo un aumento de ciudadanos adinerados que mostraban una riqueza ostentosa con lujosas mansiones, automóviles caros y fiestas extravagantes. La mayoría afirmaba ser propietaria de negocios exitosos, incluido el hotel Otokoto, pero la fuente real de su riqueza seguía siendo un misterio. Estos nuevos ciudadanos ricos también eran conocidos por utilizar su riqueza y conexiones con funcionarios gubernamentales y gobernantes tradicionales para constituir una amenaza para las vidas de los residentes de Owerri y comprar títulos de jefatura muy codiciados. La llegada de estos magnates, muchos de los cuales tenían calles y caminos con su nombre, coincidió con robos a mano armada, secuestros y asesinatos rituales, pero la mayoría de estos crímenes quedaron sin resolver. [3]
En 1995, los hijos de residentes destacados de Owerri, incluidos los médicos Darlington Amamasi y Omaka Okoh, el ingeniero EC Adiele y Chime Nzeribe, fueron secuestrados por bandas ritualistas que advirtieron a sus padres que no contactaran a la policía. Se pagó un rescate para asegurar su liberación, pero la mayoría de los rehenes nunca fueron devueltos a sus familias, ya que se cree que fueron utilizados para prácticas satánicas, asesinatos rituales y comercio de órganos . El comisionado de policía del estado de Imo, David Abure, desestimó estos casos y calificó a Nzeribe de "traficante de rumores". Tras la intervención del inspector general de la policía nigeriana, Ibrahim Coomassie , el sindicato responsable de los secuestros fue capturado, pero la falta de preocupación de Abure siguió siendo motivo de preocupación para los residentes de Owerri, que criticaron a la policía por simbolizar la corrupción, la mala gestión y el abuso. [3]
El 19 de septiembre de 1996, Anthony Ikechukwu Okoronkwo, un colegial de 11 años y vendedor ambulante de maní , fue drogado y asesinado por ritualistas del dinero dentro del elegante hotel Otokoto de Owerri. [4] Okoronkwo fue atraído al hotel por Innocent Ekeanyanwu, [6] [3] un jardinero del hotel con vínculos con los Escorpiones Negros que se hizo pasar por un cliente y le ofreció a Okoronkwo una bebida fría drogada. [4] Después de caer inconsciente, Okoronkwo fue llevado a una habitación de hotel donde fue decapitado . Le extirparon el hígado , le cortaron el pene y su cuerpo desmembrado fue enterrado dentro de las instalaciones del hotel.
Ekeanyanwu salió del hotel hacia Eziama después de limpiar la habitación para entregar la cabeza de la víctima a su compañero Escorpión Negro Leonard Unaogu, hermano del ex asistente de Sani Abacha , Laz Unaogu. Incapaz de entregar la cabeza en ausencia de Unaogu debido a que se encontraba en Lagos por negocios en ese momento, Ekeanyanwu abandonó la residencia, pero despertó sospechas en Hilary Opara, una motociclista comercial, que notó que goteaba sangre de la bolsa de Ekeanyanwu. Opara informó a la policía, [7] y Ekeanyanwu fue arrestado inmediatamente. [6] Al día siguiente, una fotografía de Ekeanyanwu sosteniendo la cabeza de Okoronkwo fue transmitida por televisión y la policía pidió al público que ayudara a identificar a la víctima. [3] [8]