La final de los play-offs de la Primera División de la Liga de Fútbol de 2000 fue un partido de fútbol de la asociación jugado en el estadio de Wembley el 29 de mayo de 2000, para determinar el tercer y último equipo en obtener el ascenso de la Primera División a la Premiership en la temporada 1999-2000 . Ipswich Town se enfrentó a Barnsley en el último partido competitivo nacional que se jugó en el Wembley Stadium original.
El partido fue la primera aparición de ambos equipos en una final de play-off de Primera División. Era la primera vez que Barnsley estaba en los play-offs, después de haber sido relegado a Primera División después de la temporada 1997-98 y terminar en la mitad de la tabla la temporada siguiente. Ipswich llegó a los play-offs por cuarta temporada consecutiva, pero esta fue la primera vez que avanzaron más allá de las semifinales. Observado por una multitud de más de 73.000 personas, Ipswich Town remontó para ganar 4-2 y aseguró el ascenso a la Premiership .
Ipswich terminó la temporada regular de la liga de fútbol 1999-2000 en el tercer lugar de la Primera División , el segundo nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa , un lugar por delante de Barnsley. Por lo tanto, ambos se perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso a la Premiership y, en cambio, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. [3] Fue el cuarto año consecutivo de Ipswich en los play-offs. [4] Ipswich terminó dos puntos por detrás del Manchester City (que fue ascendido en segundo lugar) y cuatro por detrás de los ganadores de la liga Charlton Athletic. Barnsley ocupaba el cuarto lugar en la liga, cinco puntos más por detrás de Ipswich; también terminaron como los máximos goleadores de la división con 88 goles. [3]
En el último día de la temporada de la liga, Ipswich jugó contra Walsall y ganó 2-0. En un momento, después de que David Johnson anotara su primer gol, el Manchester City, que ocupaba el segundo lugar, estaba detrás del Blackburn, lo que significaba que Ipswich se clasificaría para el ascenso automáticamente. [4] Sin embargo, el City finalmente anotó cuatro goles para ganar el partido y asegurar el ascenso, lo que significa que Ipswich necesitaba buscar el ascenso a través de los play-offs. [5]
En las semifinales de los play-offs, Ipswich se enfrentó al Bolton Wanderers , sexto clasificado, que los había derrotado en la semifinal el año anterior. [4] Después de perder 2-0 en el partido de ida en el Reebok Stadium , Marcus Stewart anotó dos para asegurar un empate 2-2. [6] En el partido de vuelta en Portman Road , Jim Magilton anotó un hat-trick cuando Ipswich ganó 5-3, ganando 7-5 en el global. [7] [8] Barnsley ganó el partido de ida 4-0 contra el Birmingham City en St Andrew's . A pesar de perder el partido de vuelta 2-1 en Oakwell, llegaron a la final 5-2 en el global. [9]
Esta fue la cuarta aparición consecutiva de Ipswich en los play-offs y la quinta en total. Era la primera vez que avanzaban a la final, después de haber perdido en las semifinales de los play-offs durante los últimos tres años, ante Sheffield United en los play-offs de 1997 , Charlton Athletic en los play-offs de 1998 y Bolton Wanderers en los play-offs. Eliminatorias de 1999 . [10] La aparición anterior de Ipswich en Wembley fue en el FA Charity Shield de 1978 contra Nottingham Forest . [11] Fue la primera aparición de Barnsley tanto en los play-offs como en Wembley. [10] [12] Durante la temporada regular, Ipswich había vencido a Barnsley 6-1 en Portman Road y 2-0 en Oakwell, [13] y el delantero de Ipswich, Marcus Stewart , declaró antes del partido que habría "elegido a Barnsley... somos su lado fantasma". [12] Barnsley había jugado 55 partidos durante la temporada regular y anotó 106 goles, con Craig Hignett (20 goles), Neil Shipperley (15), Darren Barnard (15) y Mike Sheron (11) todos en cifras dobles de goles marcados. [10] Ipswich iba al partido sin el jugador de la temporada de sus fanáticos y jugadores: James Scowcroftestaba fuera por una lesión en el tendón de la corva. El holandés Martijn Reuser estaba programado para reemplazarlo en la alineación titular, y John McGreal regresó al equipo luego de una lesión en el tobillo. [10]