La final de los play-offs de la Primera División de la Liga de Fútbol de 2003 fue un partido de fútbol de la asociación que se jugó el 26 de mayo de 2003 en el Millennium Stadium , Cardiff , entre Sheffield United y Wolverhampton Wanderers . El partido iba a determinar el tercer y último equipo en obtener el ascenso de la Primera División de la Liga de Fútbol , el segundo nivel del fútbol inglés , a la Liga Premier de la FA . Los dos mejores equipos de la Primera División de la Liga de Fútbol 2002-03temporada obtuvo el ascenso automático a la Premier League, mientras que los clubes ubicados del tercer al sexto lugar en la tabla participaron en las semifinales de los play-offs; Sheffield United terminó la temporada en tercera posición, mientras que Wolverhampton Wanderers terminó quinto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último puesto de la temporada 2003-04 en la Premier League. Reading y Nottingham Forest fueron los semifinalistas perdedores.
La final de 2003 se jugó frente a una multitud de 69.473 y fue arbitrada por Steve Bennett . Mark Kennedy abrió el marcador para los Wolves a los seis minutos con un disparo desde lejos. Doblaron su ventaja en el minuto 22 cuando Nathan Blake remató de cabeza un córner de Kenny Miller . Justo antes del medio tiempo, Miller hizo el 3-0 después de convertir un centro de Miller. En el descanso, Neil Warnock , el técnico del Sheffield United, fue expulsado por quejarse repetidamente de la actuación del árbitro. Su equipo recibió un penalti al comienzo de la segunda mitad, pero el portero de los Wolves, Matt Murray, salvó a Michael Brown.huelga de Los lobos ganaron el partido 3-0, llevándolos de regreso a la máxima categoría por primera vez en casi 20 años. Murray fue nombrado hombre del partido .
Los lobos terminaron la próxima temporada en la parte inferior de la Premier League y fueron relegados al segundo nivel del fútbol inglés para la temporada 2004-05 . Sheffield United terminó su siguiente temporada en el octavo lugar de la Primera División, perdiéndose los play-offs por dos puntos.
El Sheffield United terminó la temporada regular 2002-03 en el tercer lugar de la Primera División de la Liga de Fútbol , el segundo nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa , dos lugares y dos puntos por delante del Wolverhampton Wanderers . Ambos, por tanto, se quedaron fuera de las dos plazas automáticas de ascenso a la Premier League y en su lugar disputaron los play-offs , junto al Reading y el Nottingham Forest , para determinar el tercer equipo ascendido. Sheffield United terminó doce puntos detrás de Leicester City (que ascendió al segundo lugar) y dieciocho detrás de los ganadores de la liga.Portsmouth . [1] Sheffield United también había llegado a las semifinales tanto de la FA Cup y la Copa de la Liga . [2] [3]
Los Wolves se enfrentaron al Reading en la semifinal del play-off y el partido de ida se jugó en el Molineux Stadium de Wolverhampton el 10 de mayo de 2003. [4] A mitad de la primera mitad, los visitantes tomaron la delantera con Nicky Forster convirtiendo un centro de Nicky . Shorey . Shaun Newton , suplente de los Wolves en la segunda mitad , luego lanzó un tiro que superó a Marcus Hahnemann en la portería del Reading para nivelar el partido. Con seis minutos para el final, los Wolves tomaron la delantera con un tiro libre de Lee Naylor y el partido terminó 2-1. [5] El partido de vuelta se jugó cuatro días después en el Estadio Madejski .en lectura. Después de una primera mitad sin goles, Alex Rae , que había entrado como suplente en la segunda mitad, anotó con un tiro desde unas 15 yardas (14 m), lo que le dio a los Wolves una victoria por 1-0 y una victoria global por 3-1. [6]