Las inundaciones Alaska 2009 fueron una serie de desastres naturales que tienen lugar en el Estados Unidos estado de Alaska durante abril y mayo de 2009. Las inundaciones fueron el resultado de la más pesada de lo normal nevadas de invierno y temperaturas superiores a la media de primavera que dio lugar a un rápido derretimiento de la nevada del invierno. Los altos niveles de agua resultantes se vieron magnificados en algunos lugares por el desarrollo de presas de hielo que provocaron inundaciones catastróficas. La inundación sin precedentes que afectó a Eagle, Alaska a principios de mayo es el mejor ejemplo de una presa de hielo que provocó inundaciones más allá de lo normal.
El invierno de 2008-2009 trajo nevadas inusualmente intensas a gran parte de Alaska. Kotzebue , en la costa del mar de Bering , recibió un récord de 102 pulgadas de nieve, más del doble del promedio de alrededor de 40 pulgadas. [1] En otros lugares, las nevadas invernales no establecieron récords, pero aun así fueron más pesadas que el promedio. Fairbanks , la segunda ciudad más grande de Alaska, recibió 71.5 pulgadas de nieve y experimentó temperaturas inusualmente frías durante los primeros tres meses del año, lo que evitó el derretimiento temprano de la capa de nieve. [2] [3] La nieve también cayó intensamente en el lago Minchumina y la cordillera de Alaska . [4] [5]En Eagle, el hielo del río Yukón tenía un grosor de 55 pulgadas, más de un 40 por ciento más de lo normal. [6]
A mediados de abril, surgieron preocupaciones de que la gran capa de nieve representaría un problema si se derretía rápidamente. "Hay mucha capa de nieve que puede causar problemas este año", advirtió un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en ese momento. [6]
En Fairbanks y la mayor parte del interior de Alaska , las temperaturas se mantuvieron bajo cero durante la mayor parte de abril y las temperaturas no alcanzaron los 50 grados hasta el 26 de abril. [7] Después de esa fecha, las temperaturas aumentaron rápidamente. Para el 28 de abril, la capa de nieve en el Aeropuerto Internacional de Fairbanks se había derretido, dejando solo montículos y montículos de nieve. [7] Al día siguiente, Fairbanks registró una temperatura máxima récord de 74 grados. El 30 de abril, Fairbanks estableció una temperatura máxima histórica para el mes de abril, cuando el termómetro alcanzó los 76 grados. También se registraron temperaturas récord en Eagle, Delta Junction y otras ciudades en el centro de Alaska. [8] En menos de una semana, los residentes de Alaska central pasaron de esquiar a aplastar mosquitos. [9] El calentamiento fue tan rápido que el 1 de mayo, la División Forestal de Alaska emitió su primera alerta de incendio forestal del año. [10] Para esa fecha, sin embargo, los ríos del centro de Alaska ya se estaban inundando. [11]
El valle del río Tanana fue la primera zona de Alaska en sufrir inundaciones primaverales. El 28 de abril, el hielo en el río Salcha se rompió, fluyó hacia el río Tanana y formó un atasco de hielo . El atasco represó parcialmente el río, inundando áreas bajas de la ciudad de Salcha . [11] Las altas temperaturas durante los siguientes días se sumaron al atasco de hielo, y varias familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares por la subida del agua. Los funcionarios del condado de Fairbanks North Star establecieron una estación de sacos de arena de autoservicio en el recinto ferial de Salcha , y los residentes cerca del río erigieron diques improvisados . [12]El atasco de hielo de Salcha se desató el 30 de abril, lo que provocó que los niveles de inundación descendieran drásticamente. Sin embargo, las temperaturas récord ese día provocaron la formación de atascos en otros ríos de la zona. [13]