La temporada de Super Rugby 2011 fue la primera temporada del nuevo formato de 15 equipos para la competencia de Super Rugby , que involucró a equipos de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Incluyendo sus iteraciones pasadas como Super 12 y Super 14, esta fue la temporada número 16 para la principal competencia transnacional de clubes del hemisferio sur. La temporada comenzó en febrero de 2011, con partidos de pretemporada celebrados a partir de mediados de enero. Terminó a principios de julio para permitir a los jugadores un período de recuperación para la Copa Mundial de Rugby 2011 que se llevará a cabo en septiembre y octubre; en los próximos años que no sean de la Copa del Mundo, la competencia se extenderá hasta agosto.
Esta temporada vio la llegada de los Melbourne Rebels , admitidos en la competición como el quinto equipo de Australia después de que se negara la entrada a los Southern Kings de Sudáfrica. Esta fue también la primera temporada de un formato de competencia renovado, con un mayor enfoque en los partidos dentro de cada país participante y una serie de finales ampliada.
Durante esta temporada, se jugó el primer partido de Super Rugby fuera de la región de SANZAR , en el Estadio Twickenham entre los Crusaders y los Sharks . El partido se trasladó a Twickenham debido al terremoto de Christchurch de febrero de 2011 . Las ganancias del juego también se donaron al esfuerzo de ayuda.
La final se jugó en el Suncorp Stadium de Brisbane entre los Queensland Reds y los Crusaders . Los Reds ganaron 18-13 para reclamar su primer título de Super Rugby. [1]
Cubriendo 21 semanas, el calendario contó con un total de 125 partidos. Los 15 equipos se agruparon por geografía, denominados Conferencia Australiana, Conferencia de Nueva Zelanda y Conferencia Sudafricana. Con el nuevo formato, la temporada regular constaba de dos tipos de partidos:
El mejor equipo de cada conferencia, más los siguientes tres mejores equipos en puntos de la mesa, independientemente de la conferencia (equipos comodín), pasaron a la final. [3] [4] Los dos primeros ganadores de la conferencia, según los puntos de la mesa, reciben descansos en la primera ronda. En la primera ronda de la final, el tercer ganador de la conferencia es el sembrado No. 3 y recibe al equipo comodín con el peor récord, y el mejor equipo comodín recibe al segundo mejor equipo comodín. En las semifinales, el ganador de la conferencia No. 2 recibe al sembrado sobreviviente más alto de la primera ronda, y el ganador de la conferencia No. 1 recibe al otro ganador de la primera ronda. La final es organizada por el mejor sembrado restante. [5]