La donación del telescopio espacial de la Oficina Nacional de Reconocimiento de 2012 a la NASA fue la desclasificación y donación a la NASA de dos telescopios espaciales idénticos por parte de la Oficina Nacional de Reconocimiento de los Estados Unidos . Los científicos han descrito la donación como una mejora sustancial con respecto al actual telescopio espacial Hubble de la NASA . Aunque los telescopios en sí se entregan a la NASA sin costo, la agencia espacial aún debe pagar el costo de los instrumentos y la electrónica para los telescopios, así como el lanzamiento de los telescopios. El 17 de febrero de 2016, el telescopio de inspección infrarroja de campo amplio(WFIRST) fue designada formalmente como una misión por la NASA, basada en el uso de uno de los telescopios espaciales. [1]
Fondo
Si bien el Telescopio Espacial Hubble de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha recopilado una gran cantidad de datos astrofísicos, ha superado todas las expectativas y ha sido descrito como una de las misiones más exitosas de la agencia espacial, el instrumento pronto sucumbirá a la ambiente extremo del espacio. [2] Además, con el telescopio espacial James Webb que cuesta al menos US $ 9 mil millones, presupuesto de Astrofísica de la agencia es muy tensa. Como resultado, las otras misiones astrofísicas de la NASA se han retrasado hasta que haya fondos disponibles. [3]
En enero de 2011, la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) reveló a la NASA la existencia de dos telescopios innecesarios, originalmente construidos como satélites de reconocimiento y disponibles para la agencia civil. La NASA aceptó la oferta en agosto de 2011 y anunció la donación el 4 de junio de 2012. [4] Los instrumentos se construyeron entre finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, según se informa para el fallido programa Future Imagery Architecture de NRO ; [5] además de los dos telescopios completos, también existen un espejo primario y otras partes para un tercero. [6]
Si bien NRO los considera obsoletos, los telescopios son nuevos y no se utilizan. Sin embargo, se han eliminado todos los CCD y la electrónica, y la NASA debe agregarlos por cuenta propia. Cuando se presentaron las especificaciones de los telescopios a los científicos, se censuraron grandes porciones debido a la seguridad nacional. Un analista espacial anónimo declaró que los instrumentos pueden ser parte de la línea de satélites KH-11 Kennen que se han lanzado desde 1976, pero que ahora han sido reemplazados en gran medida por telescopios más nuevos con campos de visión más amplios que el KH-11. El analista afirmó, sin embargo, que los telescopios tienen "ópticas de última generación" a pesar de su obsolescencia para fines de reconocimiento. [3]
Usos potenciales
El consenso inicial para el uso de los telescopios fue seguir la Encuesta Decadal de Astronomía y Astrofísica de la NASA de 2010, que enumera el Telescopio de Encuesta de Infrarrojos de Campo Amplio (WFIRST) como su máxima prioridad. [2] [6] Observando en la sección infrarroja del espectro electromagnético, WFIRST se utilizará para estudiar el papel de la energía oscura en el Universo, así como para obtener imágenes directamente de planetas extrasolares del tamaño de Júpiter . [7]
El diseño del telescopio NRO tiene varias características que lo hacen útil para WFIRST y superior al Hubble. El espejo primario de 2,4 m del instrumento NRO es del mismo tamaño y calidad que el del Hubble. [3] [6] Con el doble del diámetro del espejo del diseño original de WFIRST, permite hasta el doble de resolución de imagen y capta cuatro veces la luz. [7] A diferencia de los telescopios civiles, el instrumento NRO también tiene un espejo secundario orientable para mayor precisión. [3] El telescopio tiene un campo de visión mucho más amplio que el Hubble debido a su menor distancia focal , lo que le permite observar alrededor de 100 veces el área en cualquier momento dado que el Hubble. [4] Esto ha llevado a la caracterización de los telescopios donados como "Stubby Hubbles". [7] Su diseño obstruido, sin embargo, puede dificultar la obtención de imágenes de planetas extrasolares, [8] y sería inadecuado para obtener imágenes de las galaxias más distantes en sus longitudes de onda infrarrojas más largas, lo que requiere enfriamiento más allá del rango de temperatura de diseño original de NRO. [6]
No está claro si el uso de los telescopios NRO ahorraría dinero a la NASA. Si bien cada uno vale al menos $ 250 millones, su tamaño más grande en comparación con el diseño propuesto de WFIRST requeriría un cohete y una cámara más grandes. Según una estimación de la NASA, el uso de un telescopio NRO elevaría el costo de WFIRST en 250 millones de dólares por encima de su presupuesto de 1.500 millones de dólares. [6] Otra estimación afirma que la NASA ahorraría hasta 250 millones de dólares. El subdirector interino de astrofísica de la agencia, Michael Moore, afirma que el uso de ambos telescopios puede, en última instancia, ahorrarle a la NASA $ 1.5 mil millones. [9] David Spergel estima que el uso de un telescopio NRO agregaría alrededor de $ 100 millones al costo de WFIRST, pero preferiría gastar otros $ 200 millones en un coronógrafo para mejorar su capacidad de generación de imágenes directas. [6]
Debido a las limitaciones presupuestarias que surgen de la construcción continua del telescopio espacial James Webb, la NASA ha declarado que WFIRST podría no ser lanzado hasta 2024 como muy pronto, [9] a pesar de las primeras especulaciones de que al usar un telescopio NRO la misión podría lanzarse aproximadamente 2020, más o menos al mismo tiempo que la Agencia Espacial Europea 's Euclides . [6] Además, se cree que la disponibilidad de un telescopio aumenta la probabilidad de que la misión sea lanzada. [4]
Si bien se planea usar el primer telescopio como base para WFIRST, la NASA actualmente no tiene planes ni fondos para el uso del segundo. [4] Los astrónomos han comenzado a estudiar posibles usos adicionales, [10] y la NASA está considerando docenas de propuestas; [11] la única prohibición es la observación de la Tierra, una condición de la donación de NRO. [12] Las posibilidades incluyen observar la aurora y la ionosfera de la Tierra, o asteroides y otros objetos débiles dentro del sistema solar. [6] La NASA también ha sugerido que el telescopio podría ser enviado a Marte , fotografiando la superficie con una resolución cuatro veces más finos que la corriente de Reconocimiento de Marte Orbiter 's HiRISE instrumento. Desde la órbita marciana, el telescopio también podría ver el Sistema Solar exterior y el cinturón de asteroides . [13]
Ver también
- Telescopio de espejos múltiples : un telescopio astronómico en Arizona, construido con espejos NRO donados
Referencias
- ^ "La NASA presenta un nuevo y más amplio conjunto de ojos sobre el universo" (Comunicado de prensa). 2016-02-18 . Consultado el 18 de febrero de 2016 .
- ^ a b Lemonick, Michael D. (5 de junio de 2012). "La NASA obtiene dos nuevos telescopios Hubble - gratis" . TIEMPO Ciencia . TIEMPO . Consultado el 5 de junio de 2012 .
- ^ a b c d Achenbach, Joel (4 de junio de 2012). "La NASA obtiene dos telescopios espía militares para astronomía" . The Washington Post National . The Washington Post . Consultado el 5 de junio de 2012 .
- ^ a b c d Clark, Stephen (4 de junio de 2012). "La NASA tiene una misión para telescopios espía conectados a tierra" . Vuelo espacial ahora . Ahora los vuelos espaciales Inc . Consultado el 5 de junio de 2012 .
- ^ Ferster, Warren (8 de junio de 2012). "Los telescopios espaciales donados son restos del programa NRO fallido" . SpaceNews . Consultado el 31 de mayo de 2013 .
- ^ a b c d e f g h Hand, Eric (octubre de 2012). "Los telescopios que vinieron del frío" . Naturaleza . 490 (7418): 16-17. Código bibliográfico : 2012Natur.490 ... 16H . doi : 10.1038 / 490016a . PMID 23038442 .
- ^ a b c Boyle, Rebecca (5 de junio de 2012). "La NASA adopta dos telescopios espía de repuesto, cada uno quizás más poderoso que el Hubble" . Ciencia popular . Grupo de Ciencia y Tecnología Popular . Consultado el 5 de junio de 2012 .
- ^ Cowen, Ron (enero de 2013). "Nueva oferta para ver exo-Tierras" . Naturaleza . 493 (7433): 464–465. Código Bib : 2013Natur.493..464C . doi : 10.1038 / 493464a . PMID 23344338 .
- ^ a b Potter, Ned (4 de junio de 2012). "La NASA obtiene 2 telescopios espaciales sin usar de la agencia de espías" . Blog de ciencia de ABC y publicaciones de noticias . ABC News Internet Ventures . Consultado el 6 de junio de 2012 .
- ^ Nuevo Encuentro de Telescopios . Nuevo Encuentro de Telescopios. Universidad de Princeton. Septiembre de 2012. Archivado desde el original el 31 de mayo de 2013 . Consultado el 4 de mayo de 2013 .
- ^ Foust, Jeff (febrero de 2013). "El futuro de los telescopios espaciales más allá de JWST" . The Space Review .
- ^ Leone, Dan (29 de mayo de 2013). "La NASA pronto juzgará la idoneidad del telescopio espía para el seguimiento de JWST" . Noticias espaciales . Consultado el 31 de mayo de 2013 .[ se necesita cita completa ]
- ^ Wall, Mike (15 de mayo de 2013). "La NASA puede lanzar un telescopio satelital espía donado a Marte" . Space.com . TechMediaNetwork . Consultado el 15 de mayo de 2013 .