Los votantes del Partido Republicano eligieron delegaciones estatales para la Convención Nacional Republicana de 2012 en las primarias presidenciales . Luego, la convención nacional seleccionó a su candidato para postularse para presidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 2012 . Se eligieron 2.286 delegados, [3] y un candidato necesitaba acumular 1.144 votos de delegados en la convención para ganar la nominación. [4]Los caucus asignaron delegados a las respectivas delegaciones estatales a la convención nacional, pero la elección real de los delegados fue, muchas veces, en una fecha posterior. Los delegados fueron elegidos de diferentes maneras que varían de estado a estado. Podrían ser elegidos en convenciones locales, seleccionados de listas presentadas por los candidatos, seleccionados en reuniones de comités o elegidos directamente en los caucus y las primarias.
El concurso primario comenzó en 2011 con un campo bastante amplio. Mitt Romney , ex gobernador de Massachusetts y subcampeón en las primarias de 2008 , se había estado preparando para postularse para presidente desde las elecciones de 2008, [5] y fue desde el principio el favorito para ganar la nominación. Sin embargo, careció del apoyo del ala conservadora del partido y la narrativa de los medios se convirtió en: "¿Quién será el candidato anti-Romney?" [6] Varios candidatos subieron en las encuestas a lo largo del año. Sin embargo, el campo se redujo a cuatro candidatos en febrero de 2012: el ex presidente de la Cámara Newt Gingrich , el congresista estadounidense Ron Paul , el ex gobernador Romney y el ex senador estadounidense.Rick Santorum . Fue la primera primaria presidencial afectada por un fallo de la Corte Suprema que permitió gastos independientes ilimitados para apoyar u oponerse a los candidatos a través de los súper PAC .
Tres candidatos diferentes ganaron los primeros tres concursos. Santorum, que había estado dirigiendo una campaña de un solo estado en Iowa , ganó por un estrecho margen en las asambleas electorales de ese estado por un puñado de votos sobre Romney (quien se creía que había ganado las asambleas electorales antes de un recuento). Romney ganó New Hampshire , pero perdió Carolina del Sur ante Gingrich. A partir de ahí, Romney recuperó su impulso al ganar el estado crucial de Florida , mientras que Santorum llevó su campaña a nivel nacional y ganó tres estados más antes del Súper Martes, mientras que Romney ganó siete estados.
Las primarias del supermartes se llevaron a cabo el 6 de marzo. Con diez estados votando y 391 delegados asignados, tuvo menos de la mitad del impacto potencial de su predecesor de 2008. Romney ganó seis estados y Santorum tres, mientras que Gingrich ganó en su estado natal de Georgia . En marzo se llevaron a cabo doce eventos más, incluidos todos los concursos territoriales y las primeras convenciones locales que asignaron delegados ( convenciones del condado de Wyoming ). Santorum ganó Kansas y tres primarias del sur, pero no pudo lograr avances significativos sobre Romney, quien mantuvo una sólida ventaja sobre todos los demás contendientes después de asegurar más de la mitad de los delegados asignados en el mes de marzo.
Santorum suspendió su campaña el 10 de abril, una semana después de perder Wisconsin y otras dos primarias ante Romney. Gingrich hizo lo mismo el 2 de mayo, después de que el Comité Nacional Republicano (RNC) declarara a Romney el presunto nominado el 25 de abril y pusiera sus recursos detrás de él. El 14 de mayo, Paul anunció que suspendería la financiación de los concursos primarios restantes y dedicaría sus recursos a ganar delegados en las convenciones estatales. Luego ganó mayorías en las delegaciones de tres estados cuyas primarias no vinculantes habían sido a favor de otros candidatos. [7] El 29 de mayo, Romney alcanzó el umbral de nominación de 1144 delegados según la mayoría de los conteos proyectados luego de su victoria en las primarias en Texas [8] y fue felicitado por el presidente de la RNC .Reince Priebus por "asegurar los delegados necesarios para ser el candidato oficial de nuestro partido en nuestra convención en Tampa". [9] Con sus victorias posteriores en California y varios estados más pequeños, Romney superó a la mayoría de los delegados obligados el 5 de junio.