A partir del 28 de diciembre de 2019 [5] y avanzando hasta 2021, la parte suroeste de la isla de Puerto Rico fue golpeada por un enjambre de terremotos , [6] incluidos 11 de magnitud 5 o mayor. [7] El más grande y más perjudicial de esta secuencia se una magnitud 6,4 M w , que se produjo el 7 de enero a las 04:24 AST (08:24 UTC ), con una intensidad máxima de fieltro de VIII ( severa ) en la intensidad Mercalli Modificado escala . [8] Al menos una persona murió y varias más resultaron heridas. [9] [10]
Un terremoto de 5,8 Mw el día anterior provocó la destrucción de un arco natural, atractivo turístico en Punta Ventana en Guayanilla . [11] Un 5,9 M w réplica el sábado, 11 de enero de muchas estructuras dañadas, incluyendo varios edificios históricos, así como modernos edificios de gran altura en la ciudad de Ponce . [12]
La energía se perdió en toda la isla inmediatamente después del terremoto y se restableció cada vez más durante un período de una semana. Los daños a las viviendas fueron extensos y, para el 14 de enero, más de 8.000 personas estaban sin hogar y acampaban al aire libre en varios tipos de refugios, y otras 40.000 acampaban fuera de sus casas, solo en la ciudad de Ponce. [13] Había refugiados en 28 centros de refugiados patrocinados por el gobierno repartidos en 14 municipios del sur y centro de Puerto Rico. [14] Los daños a las estructuras gubernamentales se calcularon en cientos de millones [6] y las pérdidas financieras se estimaron en $ 3,1 mil millones. [15]Una planta de energía que abastecía a más de una cuarta parte de las necesidades energéticas de Puerto Rico sufrió graves daños y se cerró, y se estima que las reparaciones demorarán al menos un año. [dieciséis]
El día del sismo principal, el 7 de enero, la gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced, declaró el estado de emergencia y activó la Guardia Nacional de Puerto Rico y la Guardia Estatal de Puerto Rico . Ese mismo día, también puso a disposición $ 130 millones en ayudas a los municipios afectados. [17] La Casa Blanca también aprobó $ 5 millones en ayuda de emergencia federal. [18] [19] El 12 de enero, un día después de la réplica del 5.9 del 11 de enero, el gobernador distribuyó $ 12 millones a los seis municipios más afectados por el terremoto. [20] [21] Se instalaron tiendas de campaña en cinco de las ciudades más afectadas con espacio para unos 3.200 refugiados.
Puerto Rico se encuentra en el límite convergente altamente oblicuo entre la Placa del Caribe y la Placa de América del Norte . Se ha identificado una microplaca separada de Puerto Rico-Islas Vírgenes con base en observaciones de GPS . [22] Al norte, la placa de América del Norte se subduce debajo de esta microplaca a lo largo de la Fosa de Puerto Rico . Al sur de Puerto Rico, la microplaca está siendo empujada hacia el sur sobre la Placa del Caribe a lo largo del sistema Muertos Thrust. En la pendiente superior y la plataforma, el estilo actual de fallas es extensional con una serie de fallas normales de tendencia WSW-ENE, como la Falla de Ponce y la Falla de Bajo Tasmania.[23] También se sabe que varias fallas atraviesan partes de la isla principal. [24]
La secuencia comenzó el 28 de diciembre de 2019 con un terremoto de M w 4,7, seguido de cerca por un evento de M w 5,0 en las primeras horas del 29 de diciembre. Varios terremotos de M <5 ocurrieron durante los días siguientes, seguidos por un terremoto de M w 5,8 evento a las 10:32 UTC del 6 de enero. El evento más grande, un M w 6,4, ocurrió a la mañana siguiente, seguido por un evento M w 5,6 dentro de los 10 minutos y un M w 5,0 aproximadamente 15 minutos después. El evento M w 6.4 tuvo un mecanismo focal consistente con fallas normales en una falla con tendencia WSW-ENE. [8] [7] El evento AM w 5.9 se registró el 11 de enero a las 12:54 UTC.[25] En el primer mes de la secuencia hubo un total de 11 terremotos M ≥5 y otros 82 en el rango M 4–4,9. [7] El terremotoAM w 5.4 ocurrió el 2 de mayo a las 11:13 UTC en la misma área que el evento M 6.4 y con un mecanismo focal similar. [26] Al 2 de mayo, después de otros dos choques M> 4 en la misma área, el número total de terremotos en la secuencia de M> 3 excedió los 1,000 y hubo 95 de M> 4. [27]