El 14 de junio de 2021, un accidente de mantenimiento en la planta de fabricación de Chemtool Incorporated en Rockton , Illinois , provocó un incendio químico que duró cuatro días e hirió a dos trabajadores de emergencia. [1] [2] Partes de la aldea, ubicadas al norte de Rockford , cerca de la frontera entre los estados de Illinois y Wisconsin , fueron objeto de una evacuación obligatoria como resultado del incendio. [3] El fuego no se contuvo hasta el 16 de junio y las evacuaciones duraron hasta el 18 de junio. [4] [5]
Rockton es un pueblo en el condado de Winnebago, Illinois . El pueblo se encuentra al norte de Rockford, cerca de la frontera con Wisconsin. Según el censo de 2010, la población era de 7685, aunque una estimación de 2019 situó el número de residentes en 7441. [6]
Chemtool Incorporated, una empresa que fabrica lubricantes y productos de grasa formulados a medida , afirma ser el mayor fabricante de grasa de las Américas. [2] En los Estados Unidos, Chemtool tiene cuatro ubicaciones, tres de las cuales están en Illinois. Tiene una sede y un centro de producción en Rockton; este último se perdió en el fuego. [7]
En 2011, Chemtool fue adquirida por Lubrizol , un proveedor de productos químicos y lubricantes especiales para diversos mercados e industrias. [8] Lubrizol es en sí misma una subsidiaria de Berkshire Hathaway . [9] En 2019, otra planta propiedad de Lubrizol en Rouen , Francia , experimentó un incendio que provocó que el humo se extendiera por la parte norte del país. Según los informes, el incendio provocó náuseas y dolores de cabeza en los residentes cercanos al incendio, lo que propagó el humo hasta Bélgica y los Países Bajos . [10]
El incendio comenzó poco antes de las 7:00 a. m. del 14 de junio de 2021, cuando los contratistas estaban reemplazando el aislamiento en una red elevada de tuberías de transferencia de calor en la planta de Chemtool en Rockton. [11] Según una investigación, la explicación más probable para la causa del incendio fue que un elevador de tijera golpeó una válvula, lo que permitió que los aceites minerales se derramaran y causaran un riesgo de incendio. Los esfuerzos de los operadores para apagar la caldera , colocar barreras de contención y despresurizar las tuberías no lograron evitar el incendio. [1]
En algún momento después de las 7:00 am, los equipos de emergencia fueron alertados de un incendio en la planta. Según los informes, las explosiones causadas por el fuego sonaron como "fuegos artificiales". [4] Según el jefe del Departamento de Bomberos de Rockton, Kirk Wilson, 70 personas fueron evacuadas de la planta; sin embargo, una declaración de Lubrizol dijo que el número estaba más cerca de 50. Un bombero sufrió una lesión menor en la pierna durante la evacuación y los esfuerzos iniciales para detener las llamas. [2] [11] Otro bombero había sido hospitalizado con dificultades para respirar. Ambos fueron dados de alta del hospital el 16 de junio. [4]