El impacto de la pandemia de COVID-19 en los hospitales se volvió severo para algunos sistemas hospitalarios de los Estados Unidos en la primavera de 2020, unos meses después de que comenzara la pandemia de COVID-19 . Algunos habían comenzado a quedarse sin camas, además de tener escasez de enfermeras y médicos. Para noviembre de 2020, con 13 millones de casos hasta ahora, los hospitales de todo el país se habían visto abrumados con un número récord de pacientes con COVID-19. Los estudiantes de enfermería tuvieron que llenar en caso de emergencia, y se establecieron hospitales de campaña para manejar el desbordamiento.
A principios de 2021, los casos habían alcanzado un pico, lo que obligó a algunos hospitales a cerrar periódicamente sus puertas porque estaban abrumados con pacientes con COVID-19. En algunos lugares, a medida que se llenaba el espacio del hospital, las ambulancias a menudo esperaban horas para entregar a los pacientes. Además, es posible que los pacientes ya ingresados sean dados de alta antes de lo habitual para dejar espacio para otros más gravemente enfermos. A principios de septiembre, al menos siete estados habían llamado a su Guardia Nacional para ayudar a los hospitales con exceso de trabajo, incluidos Oregon, Idaho, Montana, Kentucky, Tennessee, Georgia y Carolina del Sur.
El verano de 2021 vio otro aumento debido a la nueva variante Delta del virus. Como resultado, la atención médica en los hospitales de EE. UU. Se vio gravemente afectada y condujo a una crisis en los estándares de atención . Por tanto, muchos hospitales no pudieron ofrecer una atención médica adecuada debido a la escasez de recursos. Por ejemplo, un sistema hospitalario en Oregon tuvo que cancelar o retrasar cientos de cirugías a mediados de agosto. Los hospitales también comenzaron a atender a pacientes más jóvenes. Y algunos expertos encontraron que la variante Delta a menudo era más grave entre los grupos de edad más jóvenes, cuyas tasas de vacunación eran más bajas.
Estados como California vieron más de diez veces más casos que unos meses antes. A mediados de agosto de 2021, casi todos los estados experimentaron un crecimiento de dos dígitos en las hospitalizaciones por COVID-19. Algunos, como Washington, tuvieron un aumento del 34% de pacientes durante una sola semana en septiembre. En varios centros médicos, las UCI habían alcanzado su capacidad, lo que obligó a los médicos a posponer las cirugías de rutina. Además, en innumerables hospitales también había escasez de camas y enfermeras, lo que hacía que los tiempos de atención y respuesta fueran mucho más lentos. Significaba que los pacientes podían esperar en la sala de emergencias durante muchas horas. Mientras que algunos hospitales que no tenían más capacidad tuvieron que encontrar instalaciones médicas alternativas en otros estados, a menudo a cientos de millas de distancia.
Los servicios médicos de emergencia en los Estados Unidos también experimentaron una escasez significativa de mano de obra, lo que alargó el tiempo que tardaron algunos pacientes en ser trasladados a un hospital.
En la primavera de 2020, la pandemia se concentró en grandes ciudades como Nueva York . Seis meses después, a pesar de meses de planificación, muchos de los sistemas hospitalarios del país habían comenzado a quedarse sin camas, además de tener escasez de enfermeras y médicos. Algunos hospitales tuvieron que rechazar las solicitudes de transferencia de otros hospitales para pacientes que necesitaban atención urgente o emergencias entrantes. Para noviembre de 2020, con 13 millones de casos en total ese año, los hospitales de todo el país se habían visto abrumados con cifras récord de pacientes con COVID-19. [1] Los hospitales enfrentaron una escasez de camas y personal a nivel de crisis para brindar una atención adecuada a los pacientes.