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20a División de Granaderos Waffen de las SS (1.a estonia)
División de Estonia.jpg
Insignia divisional
Activo24 de enero de 1944-9 de mayo de 1945
País Alemania nazi
RamaBandera de Schutzstaffel.svg Waffen SS
TipoInfantería
TamañoDivisión
Parte deIII Cuerpo Panzer SS
Apodo (s)División de Estonia
ColoresAzul , Negro y Blanco    
CompromisosBatalla de Narva
Batalla de Tannenberg Línea
Tartu Ofensiva
Vístula-Oder Ofensiva Ofensiva de
Alta Silesia
Comandantes
Comandantes notablesFranz Augsberger  †
Insignias
Bandera de la divisionEstnische Legion crop.svg

La 20a División de Granaderos de las Waffen de las SS (1.a de Estonia) era una división de infantería extranjera de las Waffen-SS , una rama armada del Partido Nazi alemán que sirvió junto a la Wehrmacht, pero que nunca formó parte formalmente durante la Segunda Guerra Mundial. Según algunas fuentes, la división estaba bajo el mando general del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , pero no era una parte integral de Schutzstaffel (SS). [1] [2] Se activó oficialmente el 24 de enero de 1944, y muchos de sus soldados habían sido miembros de la Legión de Estonia y / o la 3.ª Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia. , que había estado luchando como parte de las fuerzas alemanas desde agosto de 1942 y octubre de 1943, respectivamente. Las dos formaciones anteriores sacaron a su personal de la Estonia ocupada por los alemanes . Poco después de su activación oficial, las autoridades de ocupación alemanas anunciaron el reclutamiento generalizado dentro de Estonia. La división se formó en Estonia alrededor de un cuadro que comprendía la 3ª Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia, y se conocía inicialmente como la 20ª División de Voluntarios de las SS de Estonia .

Un total de 38.000 hombres fueron reclutados en Estonia, [3] mientras que otras unidades estonias que habían sido parte del ejército alemán y el regimiento de infantería finlandés 200 fueron transferidas a Estonia. En abril de 1944 la división tenía una fuerza designada de 16.135 hombres y entre marzo y septiembre de 1944 un total de 13.700 hombres pasaron por las unidades de reserva y en agosto de 1944 unos 10.427 murieron o desaparecieron. [4] La unidad luchó contra el Ejército Rojo en el Frente Oriental y se rindió en mayo de 1945.

Antecedentes [ editar ]

Artículos principales: Estonia en la Segunda Guerra Mundial y ocupación de los estados bálticos

Un protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop firmado el 23 de agosto de 1939 entre la Alemania nazi y la Unión Soviética definió las esferas de influencia, asignando Estonia a la soviética. [5] El 16 de junio de 1940, la Unión Soviética había invadido Estonia . [6] La ocupación militar se completó el 21 de junio de 1940 y se hizo "oficial" por un golpe de Estado comunista . [ cita requerida ]

La Alemania nazi invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 y ocupó Estonia a fines del verano. Los alemanes fueron percibidos por la mayoría de los estonios como liberadores de la URSS y su represión, y se abrieron esperanzas para la restauración de la independencia del país. El entusiasmo inicial que recibió la invasión alemana se transformó en decepción, resentimiento y, en parte, incluso en enemistad en el plazo de un año. [7]

A pesar de la política inicial alemana de no reclutar estonios en el ejército alemán, el comandante del 18. ° Ejército alemán , Generaloberst Georg von Küchler , estableció 26 destacamentos de seguridad tripulados por Estonia (en alemán : Sicherungs-Abteilungen ), que en agosto de 1941 se habían constituido en el 181º – 186º Batallones de Seguridad (en alemán: Sicherungs-Bataillone ), cada uno de 700 hombres. Motivados por el odio a la Unión Soviética, abundaban los voluntarios, y aunque la intención original era que estas unidades sirvieran como guardias en Estonia, fueron enviadas a la línea del frente y se desenvolvieron bien. [8] [9]En marzo de 1942, había 16 batallones y compañías estonios en la Unión Soviética, con un total de 10,000 hombres. [9] En octubre de 1942, los batallones de seguridad existentes se reorganizaron en batallones "orientales", [8] el 181 se convirtió en el 658, el 182 se convirtió en el 659, una compañía del 184 se convirtió en la 657 ° Compañía "Oriental". el resto del 184º se convierte en el 660º Batallón "Este", y el 186º se convierte en el Batallón Depot "Este" "Narwa". Estos fueron rebautizados como batallones "estonios" el 1 de enero de 1943. [10]

También en agosto de 1941, la policía alemana estableció destacamentos de defensa (en alemán: Schutzmannschaft-Abteilungen ) en Estonia para combatir a los partisanos . En noviembre, los destacamentos de defensa se combinaron en batallones de defensa (en alemán: Schutzmannschaft-Bataillone ) o batallones Schuma, y ​​en octubre de 1942 había 5.400 estonios en 14 batallones, con otros 5.100 policías civiles estonios. [11] En diciembre de 1943, los 18 batallones restantes de Schuma fueron rebautizados como "Batallones de Policía de Estonia". De estos, once sirvieron en áreas operativas fuera de Estonia. [12]

Mientras tanto, el 28 de agosto de 1942, los alemanes habían anunciado la formación de la Legión de las SS de Estonia , como parte de las Waffen-SS , una rama armada del Partido Nazi alemán que sirvió al lado de la Wehrmacht, pero que nunca fue formalmente parte de la Wehrmacht durante World Segunda Guerra. Su comandante era SS-Obersturmbannführer Franz Augsberger . Si bien el liderazgo estonio hubiera preferido reformar el ejército estonio, se presentaron suficientes voluntarios para que la Legión se estableciera oficialmente el 1 de octubre en Heidelager, cerca de Dębica, en la Polonia ocupada . Cuando se creó, la Legión comprendía el 1er Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS (Alemán : 1. Estnische SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiment ), que estaba bajo el mando de un estonio SS-Standartenführer Johannes Soodla . [13] En enero de 1943, tres de los mejores batallones de Schuma se disolvieron y sus miembros se unieron a la Legión u otros batallones de Schuma. [14] A principios de 1943, en respuesta a la introducción del servicio militar obligatorio y descontentos con las políticas alemanas, algunos estonios huyeron a Finlandia y se alistaron en el ejército finlandés . Poco después, los estonios formaron dos compañías del 3er Batallón del 47. ° Regimiento de Infantería de Finlandia, y pronto el 3er Batallón estaba compuesto en su totalidad por estonios. Luchó contra el Ejército Rojo en la Línea Mannerheim., antes de ayudar a formar el 200º Regimiento de Infantería de Finlandia , que estaba formado por 310 finlandeses y 2340 estonios. El 200º Regimiento de Infantería continuó luchando en la Línea Mannerheim hasta agosto de 1944 cuando se disolvió. [15]

En abril de 1943, el I. Batallón del 1.er Regimiento de Voluntarios de las SS pasó a llamarse Batallón de Voluntarios Narwa (en alemán: Freiwillige-Bataillon Narwa) y se separó de la Legión. Se unió a la 5.ª División Panzer SS Wiking reclutada por los países nórdicos , en sustitución de un batallón SS finlandés . El Batallón de Voluntarios Narwa se distinguió luchando como parte de la 5ª División SS hasta que regresó a Estonia en julio de 1944. [13] Casi al mismo tiempo que se separó el I. Batallón, la Legión entró en funcionamiento. La continua escasez de mano de obra dio lugar a la introducción del servicio militar obligatorio en este momento, con unos 12.000 hombres llamados a filas, de los cuales unos 5.300 fueron enviados a la Legión. [9]

Desde la primavera de 1943, algunos de los batallones de policía de Estonia se utilizaron para formar unidades más grandes, y muchos de sus hombres se ofrecieron como voluntarios para la Legión. [14] Las autoridades alemanas comenzaron a reclutar estonios durante el invierno de 1942-1943. A los reclutas se les dio a elegir entre servir en la Legión, unidades auxiliares de la Wehrmacht alemana o trabajar en fábricas. A los que optaron por servir con las Waffen-SS se les ofreció la devolución inmediata de sus tierras. [dieciséis]

En mayo de 1943, los alemanes expandieron la Legión al tamaño de una brigada , inicialmente titulándola como Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia (en alemán: Brigada Estnische SS-Freiwillige ), bajo el mando de Augsberger. El 1er Regimiento de Voluntarios de las SS se convirtió en el 45º Regimiento de Voluntarios de las SS, y se formó el 53º Batallón de Artillería para apoyar a la brigada. [17] En julio de 1943, la 657ª Compañía de Estonia y el 660º Batallón de Estonia se utilizaron para ayudar a formar el 46º Regimiento de Voluntarios de las SS como segundo regimiento de la brigada. [14]En octubre, la brigada fue rebautizada como la 3ª Brigada de Voluntarios de las SS. La mayoría de los oficiales y suboficiales de la brigada eran estonios, incluidos los dos comandantes del regimiento, y la brigada alcanzó una dotación de 5.099 hombres en diciembre. Desde noviembre, la brigada se había comprometido a luchar contra los partisanos en Nevel, cerca de Velikiye Luki, en la Unión Soviética, y en diciembre se trasladó más al norte hasta Staraya Russa, donde se unió al 16 Ejército alemán . [13] Los primeros pasos para expandir la brigada en una división también comenzaron en diciembre. [18] En enero de 1944, la brigada fue enviada de regreso a Estonia para ayudar a defenderse de una ofensiva soviética.. [13]

Historial operativo [ editar ]

En enero de 1944, el frente fue rechazado por el Ejército Rojo casi hasta la frontera de la Estonia ocupada por los alemanes. [ cita requerida ] El 24 de enero, la 3ª Brigada de Voluntarios de las SS se expandió a la 20ª División de Voluntarios de las SS de Estonia ( alemán : 20. Waffen-Grenadier-Division der SS (estnische Nr. 1)) , estonio : 20. eesti diviis [19 ] ), bajo el mando de Augsberger, ahora SS-Oberführer . [15] [18] Inicialmente, las principales formaciones de combate de la división eran los Regimientos de Voluntarios de las SS 45 y 46, y el Regimiento de Artillería de Voluntarios de las SS 20. [20]Una semana más tarde, las autoridades alemanas anunciaron la movilización-reclutamiento general en Estonia. [21] El 7 de febrero, el primer ministro de antes de la guerra, Jüri Uluots, cambió su postura sobre la movilización cuando el ejército soviético llegó a la frontera con Estonia. En ese momento, las unidades estonias bajo control alemán tenían alrededor de 14.000 hombres. Contando con una debacle alemana, Uluots consideró imperativo tener un gran número de estonios armados, por cualquier medio. Uluots incluso se las arregló para contárselo a la nación a través de la radio controlada por los alemanes: las tropas estonias en suelo estonio tienen "un significado mucho más amplio de lo que yo podría y podría revelar aquí". Esto llevó a que 38.000 hombres se registraran para el ejército, según Romuald Misiunas y Rein Taagepera . [22] Rolf-Dieter Müller afirma que 30.000 se ofrecieron como voluntarios además de los reclutados, [23] y otra fuente afirma que la 20ª División SS recibió 15.000 voluntarios, lo que fue suficiente para que alcanzara su fuerza máxima. [18] La Comisión de Historia de Estonia informó que 32.000 hombres fueron reclutados después de la llamada de Uluots. [24] Después de que los hombres movilizados dieron a conocer su renuencia a ser parte de las Waffen-SS y usar el uniforme de las SS, SS-Obersturmführer Bernhardt redefinió el concepto de voluntariado: las personas ya no importan y ya no pueden decidir sobre el voluntariado. ; es efectivamente el ocupante quien elige qué hombres, cuántos y con qué propósito. [25]La 20ª División de las SS recibió refuerzos, lo que elevó el total de unidades estonias a 50.000 o 60.000 hombres. Durante todo el período, al menos 70.000 estonios se unieron al ejército alemán, más de 10.000 pueden haber muerto en acción, unos 10.000 llegaron a Occidente después de que terminó la guerra. [22]

A los oficiales estonios y a los hombres de otras unidades que estaban bajo la proclamación de reclutamiento y habían regresado a Estonia, se les cambió el prefijo de rango de "SS" a "Waffen" ( Hauptscharführer se denominaría Waffen-Hauptscharführer en lugar de SS-Hauptscharführer ). Dado que Augsberger prohibió el uso de runas de las SS en el cuello el 21 de abril de 1943, estas formaciones llevaban insignias nacionales. [26]

Después de la ofensiva soviética Kingisepp-Gdov , se ordenó que la división fuera reemplazada en el frente de Nevel y transportada al frente de Narva, para defender Estonia.

La llegada del Batallón I., 1.er Regimiento de Estonia a Tartu coincidió con la operación de desembarco preparada por el flanco izquierdo del Frente de Leningrado a la costa oeste del lago Peipus, 120 kilómetros al sur de Narva. [27] El Batallón I., 1er Regimiento de Estonia se colocó en Yershovo Bridgehead en la costa este del lago Peipus. Las unidades estonias y alemanas despejaron la costa oeste de Peipsi de los soviéticos el 16 de febrero. Las bajas soviéticas fueron miles. [28]

Batalla de Narva [ editar ]

Artículo principal: Batalla de Narva (1944)

El 8 de febrero de 1944, la división fue unido a SS-Obergruppenführer y General de las Waffen-SS Félix Steiner 's SS (germánica) III Cuerpo Panzer , a continuación, la defensa de la Narva cabeza de puente . La división reemplazaría a los restos de la novena y décima división de campo de la Luftwaffe, que luchaban por mantener la línea contra una cabeza de puente soviética al norte de la ciudad de Narva. Al llegar al frente el 20 de febrero, la división recibió la orden de eliminar la cabeza de puente soviética. En nueve días de intensos combates, la división hizo retroceder a los soviéticos.cruzó el río y restauró la línea. La división permaneció estacionada en los sectores de Siivertsi y Auvere, participando en un duro combate . [ cita requerida ]

En abril, los 658º y 659º batallones de Estonia fueron transferidos a las Waffen-SS para convertirse en II. e I. Batallones del 47º Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS recién formado, respectivamente. [14] El comandante del 658.º Batallón de Estonia, el mayor Alfons Rebane, había sido condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en febrero y se mostraba reacio a transferirse a la división. Rebane estaba al mando del 47º Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS y también era el subcomandante de Augsberger. [29]

El 26 de mayo, la división fue rebautizada para convertirse en la 20ª División de Granaderos Waffen de las SS (1º de Estonia) ( alemán : 20. División de Granaderos Waffen der SS (Estnische Nr. 1) ). [20]

En mayo, la división todavía tenía 5.000 hombres de menos de efectivos, [30] por lo que fue sacada de la línea del frente y reformada con el batallón Narwa recién regresado absorbido en la división como batallón de reconocimiento . En ese momento, el reclutamiento activo de hombres estonios en las fuerzas armadas alemanas estaba bastante avanzado. En la primavera de 1944, aproximadamente 32.000 hombres fueron reclutados en las fuerzas alemanas, con la 20ª División de Granaderos Waffen compuesta por unos 15.000 hombres. [ cita requerida ]

Batalla de la línea Tannenberg [ editar ]

Artículo principal: Batalla de la línea Tannenberg

En julio de 1944, el Batallón de Voluntarios Narwa regresó a Estonia y fue absorbido por la división. [13] También en julio, la división alcanzó su fuerza de combate completa. [30]

Cuando Steiner ordenó una retirada a la Línea Tannenberg el 25 de julio, la división se desplegó en la colina Lastekodumägi, la primera línea de defensa para la nueva posición. Durante el mes siguiente, la división se enfrentó a una dura batalla defensiva en las colinas de Sinimäed .

El 26 de julio, persiguiendo a los defensores en retirada, el ataque soviético cayó sobre la Línea Tannenberg. La fuerza aérea soviética y la artillería bombardearon las posiciones alemanas, destruyendo la mayor parte del bosque en las colinas. [27] [31] En la mañana del 27 de julio, las fuerzas soviéticas lanzaron otro poderoso bombardeo de artillería sobre el Sinimäed.

El ataque soviético más fuerte tuvo lugar el 29 de julio. Al mediodía, el Ejército Rojo casi había tomado el control de la Línea Tannenberg. La última reserva en el frente, I.Battalion, 1.er Regimiento de Estonia se había salvado de los contraataques anteriores. La escasez de hombres sanos obligó al Sturmbannführer Paul Maitla a solicitar refuerzos a los pacientes en el hospital de campaña. Veinte hombres heridos respondieron, uniéndose a los restos de otras unidades, incluida una parte de la Kriegsmarine, y apoyados por el único tanque Panther restante . [31]El contraataque comenzó desde el cementerio parroquial al sur de Tornimägi con el flanco izquierdo del asalto despejando la colina de soldados soviéticos. El ataque continuó hacia la cumbre bajo la artillería pesada soviética y el ataque de bombarderos, que culminó con un combate cuerpo a cuerpo en las posiciones soviéticas. Las tropas estonias se trasladaron a las trincheras. Al quedarse sin municiones, utilizaron granadas soviéticas y armas automáticas tomadas de los caídos. [31] Según algunos veteranos, parecía que los bombarderos soviéticos de bajo vuelo intentaban golpear a cada soldado estonio individual que se movía entre cráteres, algunos de ellos quedando enterrados bajo tierra por las explosiones de proyectiles soviéticos. [32] Los soviéticos se vieron obligados a retirarse de la colina Grenaderimägi. [27]

Batalla de Tartu [ editar ]

Artículo principal: Ofensiva de Tartu

La 20ª División de Granaderos Waffen se levantó por completo en agosto de 1944 y tenía una fuerza de 13.500 hombres. [23]

A mediados de agosto, los regimientos 45. ° Estland y 46. ° de la división se formaron en Kampfgruppe Vent y se enviaron al sur para ayudar a defender la línea del río Emajõgi , donde se produjeron intensos combates.

El 20 de agosto, III. El batallón del 46 ° Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS se formó a partir del I. Batallón del 200 ° Regimiento de Infantería de Finlandia, que había regresado recientemente a Estonia. En total, 1.800 ex miembros estonios del 200 ° Regimiento de Infantería se unieron a la división en agosto. [15]

Como su operación más grande, apoyada por los 37. ° y 38. ° batallones de policía de Estonia y un escuadrón de tanques comandado por Mauritz Freiherr von Strachwitz, destruyeron la cabeza de puente de dos divisiones soviéticas y recuperaron el puente de Kärevere el 30 de agosto. La operación trasladó todo el frente hacia la orilla sur del Emajõgi y alentó al II Cuerpo de Ejército a lanzar una operación para intentar recuperar Tartu. El ataque del 4 al 6 de septiembre alcanzó las afueras del norte de la ciudad, pero fue repelido por unidades de las divisiones de fusileros 86 , 128, 291 y 321 soviéticas . Una relativa calma se instaló en el frente durante los siguientes trece días. [27] En septiembre, la división ascendía a 15.400 hombres, de los cuales dos tercios eran reclutas.[33] También en septiembre, el 2.º Regimiento de Policía de Estonia, que sufrió graves mutilaciones, se disolvió y su personal fue absorbido por la división. El 2.º Regimiento de Policía de Estonia se había formado en julio a partir de tres batallones de policía veteranos y había formado parte del Kampfgruppe "Jeckeln", comandado por el líder superior de las SS y la policía para el norte de Rusia, SS-Obergruppenführer y el general de las Waffen-SS y la policía , Friedrich Jeckeln , que fue ejecutado por crímenes de guerra después de la guerra. [14] El 29 de octubre de 1944, la división absorbió al 287º batallón de policía de Estonia. El 287 ° Batallón de Policía de Estonia se había formado en abril de 1943 a partir de hombres que habían desertado del Ejército Rojo reclutado por Estonia.249a División de Fusileros el mes anterior. [34]

Batallas finales [ editar ]

Las fuentes difieren sobre lo que sucedió a continuación. Según Müller, cuando el ejército alemán se retiró de Estonia, los voluntarios estonios de las Waffen-SS se vieron obligados a permanecer con sus unidades. [23] El autor Samuel Mitcham afirma que todas las tropas que deseaban permanecer en Estonia fueron liberadas del servicio alemán. [18] El autor Chris Bishop afirma que en septiembre de 1944, muchas tropas estonias fueron liberadas del servicio alemán y las tropas restantes fueron evacuadas de Estonia a los campos de entrenamiento de Neuhammer , donde la formación fue reconstruida a partir de octubre. [30] En diciembre de 1944, la división absorbió a los 37º y 38º Batallones de Policía de Estonia. [35]La 20ª División de Granaderos de las Waffen fue casi destruida durante los combates a finales de 1944 o principios de 1945. [23]

Finalmente, la división reformada, que contaba con aproximadamente 11.000 estonios y 2.500 alemanes, regresó al frente a finales de febrero, justo a tiempo para la ofensiva soviética del Vístula-Oder . [36] Esta ofensiva obligó a las fuerzas alemanas a retroceder detrás de los ríos Oder y Neisse . La división fue devuelta al Neisse, sufriendo muchas bajas. La división quedó luego atrapada con el XI. Armeekorps en el área de Oberglogau - Falkenberg / Niemodlin en Silesia. [37] En febrero, la división estaba tan agotada que se la conoció como SS- kampfgruppe , no como una división. [30]El 17 de marzo de 1945, el kampfgruppe lanzó un importante intento de fuga, que a pesar de avanzar, fracasó. El 19 de marzo, lo intentó de nuevo, esta vez con éxito, pero dejando todas las armas pesadas y el equipo en el bolsillo. [37]

En abril, los restos de la división se trasladaron al sur, al área alrededor de Goldberg . Después de la Ofensiva de Praga , la división intentó irrumpir hacia el oeste para rendirse a los aliados occidentales . [31] Los partisanos checos reanudaron sus hostilidades contra las tropas estonias rindidas independientemente de sus intenciones. En lo que los veteranos de la División de Estonia que habían depuesto las armas en mayo de 1945 recuerdan como el Infierno Checo , los partisanos persiguieron, torturaron y humillaron a los hombres de las Waffen SS y asesinaron a más de 500 prisioneros de guerra estonios. [27] [38] [39]Algunos de los estonios que habían llegado a los aliados occidentales fueron devueltos a los soviéticos. [31]

Post guerra [ editar ]

Antiguos legionarios, vestidos con uniformes negros con cascos azules y cinturones blancos, protegiendo a los principales nazis durante los juicios de Nuremberg .

En la primavera de 1946, de las filas de los que se habían rendido a los aliados occidentales el año anterior, se formaron un total de nueve compañías . Una de estas unidades, la 4221st Guard Company , formada por unos 300 hombres el 26 de diciembre de 1946, custodiaba el perímetro externo del juzgado del Tribunal Internacional de Nuremberg y los diversos depósitos y residencias de oficiales y fiscales estadounidenses relacionados con el juicio. Los hombres también custodiaron a los criminales de guerra nazis acusados ​​detenidos en prisión durante el juicio, hasta el día de la ejecución. [31] [40]

Los Juicios de Nuremberg , al declarar a las Waffen-SS como una organización criminal, excluyeron explícitamente a los reclutas en los siguientes términos:

El Tribunal declara criminal en el sentido de la Carta al grupo compuesto por aquellas personas que habían sido oficialmente aceptadas como miembros de las SS enumeradas en el párrafo anterior que se convirtieron o siguieron siendo miembros de la organización con conocimiento de que estaba siendo utilizada para el comisión de actos declarados delictivos por el artículo 6 de la Carta o que estuvieran personalmente implicados como miembros de la organización en la comisión de tales delitos, excluyendo, sin embargo, a los que fueron reclutados como miembros por el Estado de forma tal que no les impida elección en el asunto, y quién no había cometido tales crímenes. [41]

El tribunal de Nuremberg dictaminó que los 30.000 estonios que habían servido en las Legiones Bálticas eran reclutas, no voluntarios, y los definió como luchadores por la libertad que protegían sus países de origen de la ocupación soviética y, como tales, no eran verdaderos miembros de las criminales Waffen SS. [42]

Posteriormente, el 13 de abril de 1950, un mensaje de la Alta Comisión Aliada (HICOG), firmado por John J. McCloy al Secretario de Estado, aclaró la posición de Estados Unidos sobre las Legiones Bálticas: "no debían verse como 'movimientos' , 'voluntario' o 'SS'. En resumen, no se les había dado la formación, el adoctrinamiento y la inducción que normalmente se les da a los miembros de las SS ". [43]

Con el pleno apoyo de Nuremberg y la Alta Comisión Aliada, la Comisión de Personas Desplazadas de los Estados Unidos declaró en septiembre de 1950 que: "Las Unidades de las Waffen SS del Báltico (Legiones Bálticas) deben considerarse separadas y distintas en su propósito, ideología, actividades y calificaciones para miembros de las SS alemanas y, por lo tanto, la Comisión considera que no son un movimiento hostil al gobierno de los Estados Unidos ". [44]

Investigaciones [ editar ]

Cadáveres encontrados en el campo de concentración de Klooga por el Ejército Rojo

Después de la guerra, las autoridades soviéticas investigaron la participación de varias unidades militares estonias, incluidos miembros de la 20ª División [45], por su participación en los asesinatos en el campo de concentración de Klooga . [46] En 1951, el Tribunal de Guerra del Distrito Militar de Leningrado acusó y condenó a 11 miembros de la 3.ª Compañía del 287º Batallón de Policía por los asesinatos y fueron condenados a 25 años de prisión. [45]

Ruth Bettina Birn escribió en 2001 que la ejecución de 2.000 prisioneros de los campos alemanes en Estonia, incluido el campo de concentración de Klooga, fue realizada por soldados estonios de la división y presumiblemente un batallón estonio Schutzmannschaft bajo el mando alemán. [47]

En 2006, la Comisión Internacional de Estonia para la Investigación de Crímenes de Lesa Humanidad revisó las pruebas de los juicios soviético y alemán y descubrió que había participado el 287º Batallón de Policía. La mayoría de los miembros de este batallón fueron trasladados posteriormente a la 20ª División de Granaderos Waffen. [48] La Comisión Internacional de Estonia también declaró en su informe que las unidades de entrenamiento y reemplazo ubicadas cerca de Klooga no formaban parte de la división sino que estaban subordinadas al Comandante en Jefe de las Waffen-SS en Ostland SS-Obergruppenführer Walter Krüger. . [49] Según la acusación del abortado juicio de 1974 en Alemania Occidental contra el subordinado de Krüger, SturmbannführerGeorg Ahlemann, que era el comandante de la unidad de entrenamiento, había ordenado a aproximadamente 70 reclutas que custodiaran los perímetros del campamento de Klooga. [50]

Conmemoración y controversia [ editar ]

El Monumento de Lihula
65 aniversario de la batalla de Tannenberg Line , 2009

La mayoría de los veteranos vivos de la división pertenecen a la 20ª Unión de Veteranos de la División de Granaderos Waffen de Estonia (en estonio: 20. Eesti Relvagrenaderide Diviisi Veteranide Ühendus ). Fue fundada en 2000 y el sindicato organiza reuniones de veteranos de la división en los aniversarios de la batalla de la línea Tannenberg en las colinas de Sinimäed . Desde 2008, el presidente del sindicato, Heino Kerde , es un ex miembro del 45º Regimiento.

En 2002, el gobierno estonio obligó a retirar un monumento a los soldados estonios erigido en la ciudad estonia de Pärnu . La inscripción A los hombres estonios que lucharon en 1940-1945 contra el bolchevismo y por la restauración de la independencia de Estonia fue la causa de la controversia. El monumento se volvió a dedicar en Lihula en 2004, pero pronto fue retirado porque el gobierno de Estonia se opuso a la apertura. El 15 de octubre de 2005, el monumento se trasladó finalmente a los terrenos del Museo de la Lucha por la Libertad de Estonia en Lagedi, cerca de la capital de Estonia, Tallin.

El 28 de julio de 2007, se celebró en Sinimäe una reunión de unos 300 veteranos de la 20a División de Granaderos de Waffen y de otras unidades de la Wehrmacht , incluidos algunos veteranos de las Waffen SS de Austria y Noruega , donde se libró la batalla entre los alemanes y los alemanes. Los ejércitos soviéticos habían sido particularmente feroces. Cada año se lleva a cabo una reunión a la que asistieron veteranos de Estonia, Noruega, Dinamarca, Austria y Alemania. [51]

Orden de batalla [ editar ]

Las siguientes unidades formadas por la división: [52]

  • 45o Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS
  • 46o Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS
  • 47o Regimiento de Granaderos Voluntarios de las SS
  • 20o Regimiento de Artillería Voluntaria de las SS
  • 20o Batallón de Fusileros de las SS
  • 20a Compañía SS Panzerjäger (Antitanque)
  • 20o Batallón de Ingenieros de las SS
  • 20o Batallón Antiaéreo de las SS
  • 20o Batallón de Señales de las SS
  • Vigésima Tropas de Suministro de la División de las SS

Cada regimiento de granaderos constaba de tres batallones, y el regimiento de artillería constaba de cuatro batallones, tres equipados con obuses de 10,5 cm leFH 18 y uno con obuses pesados ​​de 15 cm sFH 18 . [9]

Comandantes y miembros notables [ editar ]

Comandantes

Los siguientes oficiales comandaban la división: [53]

  • SS-Oberführer ( SS-Brigadeführer desde el 21 de junio de 1944) Franz Augsberger (24 de enero de 1944-19 de marzo de 1945)
  • SS-Sturmbannführer Hans-Joachim Muetzelfeldt (19 de marzo de 1945)
  • SS-Oberführer ( SS-Brigadeführer desde el 20 de abril de 1945) Berthold Maack (19 de marzo de 1945 - 8 de mayo de 1945)
Miembros Notables
  • Alfons Rebane , oficial estonio y ganador de Knight's Cross con Oakleaves
  • Paul Maitla , oficial estonio y receptor de la Cruz de Caballero
  • Harald Riipalu , oficial estonio y receptor de la Cruz de Caballero
  • Harald Nugiseks , oficial estonio y receptor de la Cruz de Caballero
  • Kalju Lepik , poeta estonio
  • Kaljo Kiisk , director de cine estonio
  • Arved Viirlaid (anteriormente en el Regimiento finlandés 200), escritor estonio

Ver también [ editar ]

  • Regimiento estonio "Reval"
  • Legión de Estonia

Notas [ editar ]

Notas al pie
Citas
  1. ^ Longerich 2012 , p. 769.
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Referencias [ editar ]

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