Las carreras de obstáculos bajos son una forma ahora, generalmente desaparecida, de carreras de obstáculos de pista y campo . El evento, que generalmente se ejecuta a una distancia de 200 metros o cerca de ella , fue popular hasta 1960 a nivel internacional. Después de eso, la IAAF dejó de ratificar récords en los 200 metros con vallas bajas y se volvió mucho menos común. Las escuelas secundarias de los Estados Unidos corrieron una versión abreviada de la carrera, las vallas bajas de 180 yardas, hasta 1974, cuando la mayoría de los estados y la NFHS comenzaron a correr las vallas bajas de 330 yardas que con la metrificación evolucionaron a las vallas intermedias de 300 metros, una versión abreviada de los 400 metros vallas internacionales. Debido a que la carrera ocurrió en una era dominada por los hombres, no hubo un equivalente femenino común de la carrera. En el momento en que la carrera perdió su posición de récord mundial, las mujeres solo corrían obstáculos ocasionalmente y cuando lo hacían era en los 80 metros con obstáculos, sobre barreras de la misma altura que los obstáculos bajos de los hombres.
La altura de los obstáculos bajos era de 30 pulgadas, también conocida como 2 pies y 6 pulgadas o 76,2 centímetros. Es la misma altura que ahora corren las mujeres para sus largas vallas, generalmente las de 400 metros con vallas. Las carreras se corrían con frecuencia en línea recta, lo que requería que las pistas se construyeran con "toboganes" largos para acomodar los obstáculos, los 200 metros rectos y los 400 metros de giro único o 440 yardas. Estas pistas se han denominado " pistas de panhandle ". En los grandes estadios, donde los asientos para los partidos de fútbol eran una consideración primordial, estas carreras comenzaban en lo profundo de un túnel.
Con obstáculos más bajos, la carrera fue mucho más rápida y menos técnica que los 110 metros con obstáculos , una carrera que pasaba por obstáculos altos, un pie (30 cm) más altos. Los velocistas pudieron cambiar a las vallas bajas con éxito. Jesse Owens una vez tuvo el récord mundial en los 200 metros y 220 yardas con vallas bajas, establecido como parte del día de múltiples récords mundiales de 1935 que fue llamado el logro atlético más impresionante desde 1850" . [1]
El último poseedor del récord mundial oficial en el evento fue Don Styron de la Universidad Estatal del Noreste de Luisiana , cuya marca cronometrada a mano de 21,9 se estableció el 2 de abril de 1960, en un encuentro dual contra la Universidad Estatal de Luisiana . La marca ha perdurado desde entonces. Las carreras modernas utilizan el cronometraje totalmente automático (FAT). El tiempo FAT más rápido registrado ahora es 22.30 (con un viento de -0.6 mps) establecido el 16 de mayo de 2010 por Andy Turner en los Juegos de la Ciudad de Manchester en una carrera especialmente organizada, [2] pero usando conversión estándar, la marca de Styron sigue siendo superior. Turner superó un tiempo de 22.55 del atleta olímpico Laurent Ottoz de Italiaen 1995. Ottoz había superado el tiempo automático de 22,63 del medallista olímpico británico y multicampeón mundial Colin Jackson , quien ostentaba el récord mundial en los 110 metros con vallas mucho más comunes durante casi 13 años. [3] La IAAF actualmente reconoce tres récords; Styron como marca cronometrada a mano en una recta, Turner como marca cronometrada automáticamente en una recta y Ottoz como marca cronometrada automáticamente en una curva. [4]
El récord de la escuela secundaria en los obstáculos bajos de 180 yardas data de 1964 cuando tres niños, Earl McCullouch de la escuela secundaria politécnica de Long Beach , Don Castronovo de la escuela secundaria Oceanside en Oceanside, Nueva York y Steve Caminiti de la escuela secundaria Crespi Carmelite en Encino, California por separado corrió las 180 yardas de obstáculos bajos en 18.1. El récord nunca se rompió y el evento se suspendió en la competencia regular de la escuela secundaria diez años después, en 1974. [5]
Nota: Los obstáculos bajos (en el giro) se disputaron, a nivel de escuela secundaria femenina, en el estado de Illinois hasta 1985. Los siguientes son probablemente los tiempos más rápidos registrados.