El 31º / 51º Batallón fue un batallón de infantería del ejército australiano , que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Criado para el servicio como parte de la Milicia en 1943 mediante la fusión de dos batallones previamente existentes, el 31º / 51º Batallón asumió deberes de guarnición en la Nueva Guinea holandesa en 1943-1944 antes de participar en la Campaña de Bougainville en 1944-1945. Tras el final de la guerra, el batallón sirvió en el Pacífico supervisando el traslado de prisioneros de guerra japoneses y restableciendo la ley y el orden hasta mediados de 1946 cuando regresó a Australia y se disolvió.
31 ° / 51 ° Batallón | |
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Activo | 1943-1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería |
Tamaño | ~ 800-900 hombres [Nota 1] |
Parte de | 11ª Brigada , 4ª División (1943-1944) y II Cuerpo (1944-1946) |
Apodo (s) | Kennedy / Regimiento del Extremo Norte de Queensland |
Colores | Chocolate y oro |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Parche de color de la unidad |
Historia
Formación
El 31º / 51º Batallón se formó el 12 de abril de 1943 en Yatlee, cerca de Cairns , Queensland , [2] mediante la fusión de dos batallones de infantería de la milicia con base en Queensland : el 31º y el 51º Batallón . [3] Tras su establecimiento, el batallón adoptó el título territorial de "Regimiento Kennedy / Far North Queensland", con el fin de perpetuar las designaciones de sus dos unidades predecesoras. [4] Aunque el batallón adoptó oficialmente el parche de color de la unidad rectangular marrón y amarillo del 31º batallón, los miembros del nuevo batallón que habían servido previamente con el 51º estaban autorizados a usar su parche circular de color marrón sobre azul claro. [2] [5] A los refuerzos a la unidad se les asignó el parche de color según el área territorial de la que habían sido reclutados. [2]
La fusión se produjo debido a la escasez de mano de obra en la economía australiana que se había producido como resultado de una movilización excesiva de las fuerzas militares de Australia en los primeros años de la guerra. [6] En un intento por rectificar esta situación, el gobierno australiano tomó la decisión de liberar al personal de la milicia que previamente había sido empleado en "industrias esenciales" de nuevo a la fuerza laboral civil. Como resultado de esto, tanto el 31º como el 51º Batallón, que contaban con una gran cantidad de personal proveniente del sector agrícola, estaban muy por debajo de sus establecimientos autorizados, por lo que se decidió fusionarlos para formar un batallón completo. [4]
Merauke
Asignado a la 11ª Brigada , 4ª División , [4] en mayo, el batallón recién formado realizó entrenamiento anfibio y actividades físicas intensivas como marchas en ruta alrededor de Yorkeys Knob , Queensland, en preparación para su despliegue en el extranjero. [7] En junio-julio de 1943, bajo el mando del teniente coronel Geoffrey Brock, el batallón se desplegó en Merauke , en la Nueva Guinea holandesa [3] como parte de la Fuerza Merauke . [4] Partieron de Cairns a bordo del TSS Canberra el 20 de junio y llegaron a la isla Thursday el 24 de junio. Desde allí fueron trasladados a Horn Island antes de abordar el MV Van de Ljin y llegar a Merauke el 16 de julio de 1943 [7].
Desde julio de 1943 hasta agosto de 1944, el batallón realizó patrullas de largo alcance en el área circundante y estableció puestos de avanzada a lo largo de la costa hacia el noroeste. Durante este tiempo, las patrullas del 31 al 51 estuvieron involucradas en dos acciones importantes contra los japoneses. El primero se produjo el 22 de diciembre de 1943 cerca de Japero, [8] cuando una pequeña patrulla de nueve hombres a bordo del Rosemary , un pequeño arrastrero diésel, sorprendió a una patrulla japonesa que constaba de dos barcazas de 40 pies (12 m). En los combates que siguieron, entre 20 y 30 japoneses murieron por la pérdida de un australiano muerto y cinco heridos. [9] La segunda acción se produjo el 30 de enero de 1944 cuando un destacamento de 14 hombres se puso en contacto con una fuerza flotante de unos 200 japoneses en un puesto de avanzada cerca del comienzo del río Eilanden, a unos 400 km de Merauke. Anclado a unas 150 yardas (140 m) del puesto de avanzada, los japoneses se enfrentaron con fuego de ametralladoras ligeras Bren , armas pequeñas y rifles antitanque. Inicialmente tomados por sorpresa, los japoneses perdieron alrededor de 60 hombres antes de retirarse unas 400 yardas (370 m) hacia el mar y atacar el puesto de avanzada con ametralladoras pesadas y morteros. Sin embargo, solo tres australianos resultaron levemente heridos como resultado del contacto, y recibieron quemaduras en las manos debido a sus pistolas Bren sobrecalentadas. [10]
El 24 de julio de 1944, el batallón fue catalogado como una unidad de la Fuerza Imperial Australiana , lo que significa que podría enviarse fuera de los límites impuestos a las unidades de la milicia según lo establecido en la Ley de Defensa (1903) . [11] Poco después, recibieron órdenes de que serían retirados a Australia en preparación para el empleo en combate en otros lugares del Pacífico. [11] A principios de agosto de 1944, el teniente coronel Philip Parbury asumió el mando del batallón y relevó al comandante Bernard Callinan, que había estado actuando en el cargo después de que Brock se enfermara y luego muriera en diciembre de 1943. [12] [13] El 8 Agosto el batallón se embarcó para regresar a Australia. [3] A su llegada, a los hombres se les dio un breve período de licencia antes de que el batallón se concentrara en Strathpine, Queensland , donde recibieron refuerzos y continuaron su entrenamiento. Permanecieron allí durante cuatro meses antes de partir hacia Bougainville el 6 de diciembre de 1944, bajo el mando del teniente coronel Joseph Kelly. [3]
Bougainville
El 31º / 51º Batallón llegó a Torokina en Bougainville cuatro días después donde, junto con el resto de la 11ª Brigada, formaron parte del II Cuerpo . [14] El batallón comenzó entonces una campaña ofensiva que los vio envueltos en un duro combate con los japoneses. Estuvieron comprometidos con la lucha en tres períodos. El primero, entre diciembre de 1944 y febrero de 1945, vio al batallón tomar Tsimba Ridge , cruzar el río Genga y capturar Downs Ridge. [3] Posteriormente, en marzo y abril de 1945, realizaron patrullas de largo alcance en el sector central de la isla en las cercanías del sendero Numa Numa . Su compromiso final se produjo entre mayo y julio de 1945 cuando el batallón se trasladó al sector norte, donde participó en los combates alrededor de la península de Bonis. Como parte de esta fase, el batallón luchó a lo largo del frente de Ratsua y emprendió un desastroso desembarco anfibio en Porton Plantation . [15] [16]
Concebida como un esfuerzo a nivel de compañía para flanquear las importantes defensas japonesas que estaban deteniendo el avance de Ratsua, [17] la operación estuvo plagada de mala planificación, recursos inadecuados, fallas de inteligencia y errores estratégicos y tácticos en todos los niveles. [18] [19] Después de aterrizar en la playa equivocada el 8 de junio, [20] y encontrarse atrapados en una estrecha caja de posiciones defensivas japonesas, los 190 hombres de las Compañías 'A' y 'C', bajo el mando del Capitán Henry Downs, no pudieron avanzar tierra adentro. [21] Una de las lanchas de desembarco encalló y los suministros comenzaron a escasear. [22] En un esfuerzo por vincularse con la asediada compañía, la Compañía 'D', que mantenía la línea a lo largo del frente de Ratsua, intentó romper las líneas japonesas. Aunque algunas patrullas pudieron penetrar hasta 500 yardas (460 m) de Porton, no pudieron acercarse más. [23]
Finalmente, se dio la orden de retirarse del cuartel general de la 11ª Brigada. Durante la evacuación posterior, otras dos lanchas de desembarco encalló y, aunque una logró flotar libremente, la otra permaneció atascada con fuerza en un arrecife. [22] En el transcurso de los dos días siguientes, los hombres de la lancha de desembarco fueron sometidos a un fuerte ataque japonés y no fue hasta el 11 de junio que se completaron los esfuerzos de rescate. El batallón perdió 23 hombres muertos o desaparecidos, presuntamente muertos, mientras que otros 106 resultaron heridos en la operación. [24]
Tras el fracaso del desembarco en Porton Plantation, el avance australiano planeado en la península de Bonis se suspendió, y los australianos centraron su principal esfuerzo en Bougainville hacia la captura de Buin en el sur. El esfuerzo en el norte se redujo al de una acción de retención a medida que se transfirieron más recursos fuera del sector. [25] Sin embargo, el 31º / 51º Batallón continuó realizando patrullas a lo largo del frente de Ratsua, durante las cuales sufrieron más bajas, hasta que fueron retirados de las operaciones de combate el 28 de junio. [4] Posteriormente fueron trasladados de regreso a Torokina. [26]
Desbandada
Tras el cese de hostilidades el 15 de agosto de 1945, el batallón asumió deberes de guarnición en Nauru y Ocean Island . [4] En esta función, ayudaron a mantener el orden público e investigar crímenes de guerra, supervisaron el traslado de más de 4.000 prisioneros de guerra japoneses a Bougainville y mantuvieron una administración militar hasta el 1 de noviembre de 1945, cuando se restableció el control civil. Poco tiempo después, el destacamento de Ocean Island se retiró a Nauru. [15]
En diciembre de 1945, la mayor parte del batallón (excepto un pelotón) se retiró a Nueva Bretaña para unirse a la 11ª Brigada. En febrero de 1946, el pelotón que había permanecido en Nauru llegó a Rabaul . Cuando comenzó el proceso de desmovilización , el 31 y el 51 permanecieron en Nueva Bretaña hasta mayo, cuando recibieron órdenes de regresar a Australia. El 15 de abril, el teniente coronel Donald Lamb asumió el cargo de comandante del batallón. [27] A medida que el personal fue dado de baja o transferido a otras unidades para continuar el servicio, el número del batallón disminuyó hasta que finalmente, el 4 de julio de 1946, el batallón se disolvió. [4]
Durante el transcurso de la guerra, el 31º / 51º Batallón perdió 61 hombres muertos y 168 heridos. [4] La mayoría de estos ocurrieron durante los combates en Bougainville, donde 41 hombres murieron en acción, siete fueron señalados como desaparecidos en acción (presuntamente muertos) y 12 murieron a causa de las heridas. [15] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Orden de Servicio Distinguido , una Medalla de Conducta Distinguida , tres Cruces Militares , 10 Medallas Militares , una Medalla del Imperio Británico y 27 Menciones en Despachos . [4]
Los batallones 31 y 51 se volvieron a levantar más tarde como unidades separadas cuando las fuerzas armadas de Australia a tiempo parcial se volvieron a levantar en 1948 bajo el disfraz de las Fuerzas Militares Ciudadanas . Más tarde, se convirtieron en formaciones a nivel de compañía del 2. ° Batallón Pentropic , Regimiento Real de Queensland , en 1960. [28] Una reorganización adicional vio a las unidades dividirse nuevamente en 1965 y resurgir como formaciones a nivel de batallón bajo sus antiguas designaciones numéricas. . [29] Han permanecido separados desde entonces. [30]
Honores de batalla
Por su participación en la Segunda Guerra Mundial, el 31 ° / 51 ° Batallón recibió los siguientes honores de batalla :
- Tsimba Ridge , Bonis – Porton , Pacífico sudoccidental 1943–45 , Liberación de Nueva Guinea Australiana . [4] [31] [Nota 2]
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales se desempeñaron como comandantes del 31º / 51º Batallón: [32]
- El teniente coronel Geoffrey Brock (1943);
- El teniente coronel Philip Parbury (1944);
- El teniente coronel Joseph Kelly (1944-1946);
- Teniente coronel Donald Lamb (1946).
Notas
- Notas al pie
- ↑ Al comienzo de la guerra, la fuerza autorizada de un batallón de infantería australiano era de 910 hombres en todos los rangos, sin embargo, luego de la reorganización de la 3.ª División a lo largo del establecimiento de la jungla , se redujo a 803 hombres en todos los rangos. [1]
- ↑ Estos honores de batalla fueron heredados más tarde por las unidades sucesoras del batallón. [28]
- Citas
- ^ Palazzo 2004 , p. 94.
- ↑ a b c Burla , 2005 , p. 131.
- ↑ a b c d e Burla , 2005 , p. 595.
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- ^ "Parches de color de la unidad de infantería australiana, 1921-1949" . Historia de la excavadora. Archivado desde el original el 15 de noviembre de 2010 . Consultado el 20 de febrero de 2011 .
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Referencias
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