El Escuadrón de Transporte Aéreo 357 es una unidad de Transporte Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y parte del Ala de Transporte Aéreo 908 en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama. Opera aviones Lockheed C-130H Hercules proporcionando transporte aéreo global. El 357th AS opera (8) aeronaves C-130H2 que se construyeron en la década de 1990, que utilizan ingenieros de vuelo y navegantes, junto con el complemento de tripulación de pilotos y maestros de carga.
El Ala de Transporte Aéreo 908 [4] contribuye a la defensa de los EE. UU. proporcionando transporte aéreo y servicios relacionados a través de los esfuerzos dedicados de más de 1200 reservistas y ocho aviones C-130 Hercules. Los reservistas de la unidad vuelan aproximadamente 1 millón de millas al año participando en operaciones de entrenamiento y apoyando misiones del mundo real. El Ala de Transporte Aéreo 908, con sede en la histórica Base Aérea Maxwell-Gunter en Montgomery, Alabama, es la única unidad de Reserva de la Fuerza Aérea del estado. Las operaciones diarias del 908 están a cargo de un grupo de aproximadamente 175 funcionarios conocidos como Técnicos de Reserva Aérea que también sirven como Reservistas, y una pequeña cantidad de empleados civiles que no tienen estatus de Reserva.
Constituido como 357 Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 28 de enero de 1942. Activado el 1 de junio de 1942 como Unidad de Entrenamiento Operacional Consolidada B-24 Liberator , convirtiéndose luego en Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) para unidades de combate desplegadas, asignada al II Bomber Command . Inactivo el 10 de abril de 1944. [1]
Redesignado como Boeing B-29 Superfortress Escuadrón de bombardeo muy pesado bajo la Segunda Fuerza Aérea el 1 de abril de 1944 en Dalhart Army Air Field , Texas. Inicialmente equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses para entrenamiento, debido a la escasez de Superfortresses. Se mudó a McCook Army Air Field , Nebraska en agosto de 1944 y se equipó con aviones B-29B de producción limitada. [1]
Después de completar el entrenamiento desplegado en el Área del Pacífico Central, asignado al XXI Bomber Command en Northwest Field (Guam) para misiones operativas. Los B-29B eran aviones de producción estándar despojados de la mayoría de los cañones defensivos para aumentar la velocidad y la carga de bombas. El nuevo sistema de control de fuego por radar AN/APG-15B apuntaba y disparaba automáticamente el cañón de cola que detectaba el avión enemigo que se acercaba e hizo todo lo necesario. calculos [3]
La misión del escuadrón era el bombardeo estratégico de las islas de origen japonesas. Entró en combate el 16 de junio de 1945 con un bombardeo contra un aeródromo en Moen . Voló la primera misión contra las islas de origen japonesas el 26 de junio de 1945 y luego operó principalmente contra la industria petrolera del enemigo. Voló principalmente ataques rápidos de bajo nivel por la noche usando una combinación de bombas incendiarias y de alto explosivo para atacar objetivos. [3]