El Escuadrón de Operaciones Especiales 3d vuela un avión pilotado remotamente MQ-1 Predator y actualmente se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. El escuadrón está bajo el mando del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea .
Organizada en Francia en abril de 1918, la Sección Fotográfica No. 1 procesó fotografías aéreas tomadas por unidades voladoras que trabajaban con el I Cuerpo (estadounidense) y el 38.º Cuerpo de Ejército francés, del 5 de abril a noviembre de 1918. [1]
La 1ra Sección Fotográfica , desde septiembre de 1919 hasta convertirse en el 3er Escuadrón de Observación el 1 de junio de 1937, procesó fotografías aéreas de los escuadrones de observación asociados en Texas. [1]
En Langley Field , Virginia, el escuadrón participó en trabajos de observación aérea con la Coast Artillery School hasta abril de 1942. Apoyó a las fuerzas terrestres en maniobras durante 1942 y sirvió como unidad de entrenamiento y demostración de enero de 1943 a febrero de 1944. El escuadrón no estaba tripulado o equipado, 1 de marzo - 2 de julio de 1944. [1]
Activado nuevamente en mayo de 1952 bajo el Comando Aéreo Estratégico como parte de su misión de reconocimiento global. El escuadrón no recibió su primer avión hasta el 1 de julio de 1953, cuando inmediatamente comenzó el entrenamiento de familiarización, seguido del entrenamiento de reabastecimiento de combustible en vuelo en febrero de 1954. Recibió el avión Boeing RB-47E Stratojet en marzo de 1954 y realizó su primer entrenamiento de largo alcance. misión (6 aviones a Alaska durante 10 días) en mayo de 1954. El escuadrón se desplegó en la RAF Upper Heyford, Inglaterra, del 14 de septiembre al 3 de noviembre de 1954. Algunos de estos vuelos se montaron desde Thuleen Groenlandia y sondeó profundamente en el corazón de la Unión Soviética, tomando una grabación fotográfica y de radar de la ruta que seguirían los bombarderos del SAC para alcanzar sus objetivos. Los vuelos que involucraban la penetración de Rusia continental se denominaron misiones SENSINT (Inteligencia Sensible). Un RB-47 incluso logró volar 450 millas tierra adentro y fotografiar la ciudad de Igarka en Siberia. Fotografió numerosas bases de la Fuerza Aérea y ciudades estadounidenses, 1954-1958, y participó regularmente en los ejercicios del SAC. Las misiones volaron a escala reducida después de febrero de 1958, cuando los eventos mostraron la vulnerabilidad del RB-47 a las defensas aéreas soviéticas y el desarrollo del avión U-2. Dejó de funcionar entre el 15 de abril y el 1 de julio de 1958, cuando se desactivó. [1]
Como el 3er Escuadrón de Comando Aéreo en Vietnam del Sur, absorbió recursos del 14º Escuadrón de Comando Aéreo . Voló misiones de combate en cañoneras Douglas AC-47D en apoyo aéreo cercano de las fuerzas terrestres, proporcionando iluminación de bengalas y disparos en apoyo de aldeas estratégicas, puestos de avanzada y fuerzas amigas bajo ataque nocturno. Desde el 16 de febrero hasta el 1 de mayo de 1969, todos los aviones de escuadrón se mantuvieron en alerta en tierra cuando no volaban, debido a la ofensiva de Tet (Año Nuevo). Comenzó a transferir sus cañoneras a la Fuerza Aérea de Vietnam en junio de 1969 y voló su última misión el 7 de agosto de 1969. [1]