La 402a División de Fusileros se creó en 1941 como una división de infantería del Ejército Rojo y sirvió durante la Gran Guerra Patria en ese papel, pero vio relativamente poco combate. Se levantó como una división nacional azerbaiyana en el distrito militar de Transcaucasus y formó parte por primera vez de la fuerza de ocupación tras la invasión anglo-soviética de Irán. Regresó a la URSS en abril de 1942, permaneciendo en la región del Cáucaso hasta que las fuerzas del Grupo de Ejércitos A alemán comenzaron su avance en los campos petroleros allí como parte de la Operación Azul . En octubre se incorporó al Grupo del Norte en el Frente Transcáucaso , en el 44 ° Ejército., defendiendo la ruta directa a Bakú . La división participó en la contraofensiva que arrojó a las fuerzas alemanas fuera del Cáucaso, pero sufrió grandes pérdidas en el proceso. Una vez que la amenaza alemana retrocedió, el 402º regresó a las tareas de guardia a lo largo de la frontera con Turquía y sirvió como centro de entrenamiento para los reclutas azeríes durante la guerra.
El 402 comenzó a formarse el 15 de agosto de 1941 en Agdam , Azerbaiyán, en el distrito militar de Transcaucasus. [1] Su orden de batalla, basado en el primer shtat en tiempo de guerra ( tabla de organización y equipo ) para las divisiones de fusileros, fue el siguiente:
El coronel Timofei Ivanovich Volkovich fue designado al mando de la división el día que comenzó a formarse. En septiembre, se observó que el 90 por ciento de su personal era de nacionalidad azerbaiyana. (A partir de enero de 1944 sería 50 por ciento azerí). [3] Inicialmente fue asignado al 47º Ejército cerca de la frontera iraní. En octubre, la división se trasladó al norte de Irán como parte de la fuerza de ocupación soviética allí después de que se completara la invasión de ese país. [4] El 23 de febrero de 1942, el coronel Volkovich fue reemplazado en el mando por el coronel Ali-Nagi-Mamed-Gasanogly Guseynov.
El 402 regresó a la Unión Soviética en abril, pero permaneció lejos de los frentes de combate. Como parte de la ofensiva de verano alemana, Operación Azul, Rostov cayó al Grupo de Ejércitos A el 23 de julio, abriendo un camino hacia la región del Cáucaso y los campos petroleros en Maikop , Bakú y otros lugares. A partir del 1 de agosto, la división fue asignada al 45º Ejército en el Frente Transcáucaso. [5] Todavía estaba allí el 29 de septiembre cuando el teniente general II Maslennikov , comandante del Grupo de Fuerzas del Norte del Frente, recibió una orden de la STAVKA que decía, en parte:
"7. Para asegurar las defensas a lo largo del eje Makhachkala : a) [Ocupar] la orilla sur del río Terek desde su desembocadura hasta Nogai-Mirzy con las divisiones de fusileros 389 , 223 y 402 y las brigadas de fusileros 3 y 5, mientras se transfiere la 402ª. División de Nakhichevan a la región de Gudermes ... "
Esto puso a la división bajo el mando del 44º Ejército. A partir del 25 de octubre, el Ejército continuaba resistiendo a lo largo del Terek cuando el Grupo de Ejércitos A comenzó lo que se convirtió en su esfuerzo final para abrirse paso hasta Grozny y, en última instancia, Bakú. Esta ofensiva inicialmente apuntó al 37. ° Ejército y luego al 9. ° Ejército y cuando se detuvo en las afueras de Ordzhonikidze el 5 de noviembre, el 44. ° Ejército apenas se había visto afectado y, de hecho, representaba una amenaza para el demasiado extendido III Cuerpo Panzer . [6]