La Cuarta Brigada Blindada fue una formación blindada del Ejército Australiano establecida durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en febrero de 1943 para proporcionar apoyo blindado a las unidades de infantería que operaban en el área del Pacífico suroeste . Su composición varió con el tiempo, pero por lo general comprendía varios regimientos blindados equipados con tanques Matilda II o M3 Grant , así como algunas unidades de apoyo.
4ta Brigada Blindada Australiana | |
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Activo | 1943-1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Blindado |
Papel | Apoyo de infantería |
Equipo | Tanques Matilda II y M3 Grant |
Compromisos | Campaña de Nueva Guinea Campaña de Bougainville Campaña de Borneo |
Comandantes | |
Comandantes notables | Denzil Macarthur-Onslow |
El papel principal de la brigada a lo largo de su existencia fue proporcionar un grupo de unidades y subunidades blindadas que pudieran desplegarse para aumentar las fuerzas de infantería. También fue responsable del desarrollo de variantes especializadas de vehículos blindados. Los elementos de la 4ta Brigada Blindada se destacaron para apoyar la mayoría de las principales operaciones del ejército australiano desde 1943 hasta el final de la guerra, y desde septiembre de 1944 fue la única brigada blindada del ejército. La formación se disolvió, después de la guerra, en febrero de 1946.
Historia
Establecimiento
La Cuarta Brigada Blindada se estableció en febrero de 1943 como parte de una reorganización de las unidades blindadas del Ejército Australiano. Como ya no existía la amenaza de que las fuerzas japonesas invadieran Australia, la 2.a División Blindada se disolvió para liberar mano de obra para otros fines. Sin embargo, se decidió retener el cuartel general de la 6.a Brigada Blindada de esa división para comandar unidades blindadas que estaban destinadas a participar en operaciones ofensivas en Nueva Guinea y otros lugares en el Pacífico Sudoccidental. Esta formación especializada fue designada como la Cuarta Brigada Blindada. [1] La necesidad de apoyo blindado de las fuerzas de infantería había sido demostrada por las experiencias del Ejército en la Campaña de Nueva Guinea durante 1942 y principios de 1943. [2]
El papel principal de la 4ª Brigada Blindada era proporcionar destacamentos de tanques para apoyar a las unidades de infantería. [3] Como no era práctico ni necesario desplegar grandes unidades blindadas en el terreno selvático común en todo el Pacífico suroeste, la brigada se organizó en varios grupos de regimientos autosuficientes . Estos grupos de regimientos podrían, a su vez, proporcionar a las subunidades el apoyo logístico necesario para formar el componente blindado de otras unidades durante las operaciones de combate. [4] [3] Esto se mantuvo en la práctica; durante los despliegues de combate, los regimientos de la 4ª Brigada Blindada estaban adscritos a divisiones o brigadas de infantería , y sus escuadrones y tropas generalmente operaban de forma independiente como parte de las fuerzas de armas combinadas . [5]
Tras la formación, las unidades principales de la 4ª Brigada Blindada fueron el 1º Batallón de Tanques del Ejército , el 2/6º Regimiento Blindado y el 2/9º Regimiento Blindado . [3] El 1er Batallón de Tanques del Ejército estaba equipado con tanques de infantería Matilda II y anteriormente había formado parte de la 3ª Brigada de Tanques del Ejército . [6] El 2 / 6º Regimiento Blindado había formado parte de la 1ª División Blindada hasta agosto de 1942, cuando él y sus tanques ligeros M3 Stuart fueron transferidos a Nueva Guinea. Elementos del regimiento entraron en combate en la Batalla de Buna-Gona , donde los tanques Stuart tenían un blindaje demasiado ligero para ser efectivos. [7] [8] El 2 / 9º Regimiento Blindado fue transferido de la 3ª División Blindada y equipado con tanques medianos M3 Grant . [6] La brigada también contaba con varias unidades de apoyo de ingenieros, médicos, señales y servicios. Como la brigada no estaba destinada a operar como una sola unidad, carecía de las unidades blindadas de reconocimiento, artillería, ingenieros de combate e infantería que eran elementos estándar de otras brigadas blindadas del ejército australiano. [3] El comandante de la 4ª Brigada Blindada desde su establecimiento hasta su disolución fue el brigadier Denzil Macarthur-Onslow . [9]
Operaciones de combate
Las unidades de la 4ª Brigada Blindada se concentraron en Singleton, Nueva Gales del Sur , el 10 de marzo de 1943. [3] En abril de ese año, la brigada formó parte de la Reserva del Cuartel General Terrestre. [10] El 1er Batallón de Tanques del Ejército fue posteriormente transferido a Caboolture en el sur de Queensland y reorganizado como un grupo de batallón autosuficiente mientras seguía siendo parte de la 4ª Brigada Blindada. La unidad fue redesignada como 1er Batallón de Tanques el 10 de junio de 1943, y en agosto de ese año fue enviada a Milne Bay en Nueva Guinea. Posteriormente apoyó a la Novena División durante la campaña de Desembarco en Lae y la Península de Huon . El 1er Batallón de Tanques regresó a Australia en junio de 1944 y fue redesignado nuevamente para convertirse en el 1er Regimiento Blindado. [11] Mientras tanto, el 2/4 Regimiento Blindado se agregó a la 4ta Brigada Blindada en octubre de 1943; esta unidad había formado previamente parte de la 3ª División Blindada y fue reequipada con tanques Matilda II. [12] [13] También en octubre de 1943, un grupo de la 4ª Brigada Blindada armado con pistolas fue enviado al Campamento Grovely cerca de Brisbane para sofocar un motín de soldados detenidos allí, pero no necesitó usar la fuerza. [14] Durante marzo de 1944, el 2/6 ° Regimiento Blindado fue transferido al 1 ° Grupo de Brigada Blindada , y el 2/5 ° Regimiento Blindado fue transferido de esa formación a la 4 ° Brigada Blindada. [15]
A mediados de 1944, la 4ª Brigada Blindada estaba ubicada en Southport, Queensland . [16] Al 1 de junio, la brigada tenía una fuerza de 4.719 hombres y estaba programada para estar lista para las operaciones ofensivas en octubre de ese año. [17] Durante junio también estableció un área de entrenamiento en Nerang en Queensland, donde las unidades blindadas podían practicar operando en condiciones tropicales. [18] En septiembre de 1944, la brigada ganó el Escuadrón de Reconocimiento de la 2ª Brigada Blindada cuando se disolvió el 1º Grupo de la Brigada Blindada; esta unidad se reorganizó para convertirse en el Escuadrón Blindado (Equipo Especial) en enero de 1945. [19] El 2 / 6º Regimiento Blindado también fue reasignado a la 4ª Brigada Blindada, pero estaba estacionado en el área de Sydney. [20] Tras la disolución del 1er Grupo de Brigada Blindada, la 4ª Brigada Blindada fue la última brigada blindada que quedaba en el Ejército Australiano. [15]
La estructura de la 4ª Brigada Blindada continuó cambiando durante finales de 1944 y 1945. El 2 / 1º Escuadrón Anfibio Blindado fue autorizado a formar parte de la brigada en octubre de 1944, pero no se estableció hasta mayo del año siguiente. Este escuadrón debía operar con vehículos de aterrizaje con seguimiento de tropas , pero no llegaron a tiempo para que la unidad entrara en acción antes del final de la guerra. [21] En enero de 1945, el 2 / 6º Regimiento Blindado fue transferido al control directo del Cuartel General Terrestre, y se trasladó a Puckapunyal en Victoria el mes siguiente. [22] Sin embargo, este cambio resultó ser de corta duración, ya que el 2/6 del Regimiento Blindado se reincorporó a la 4ª Brigada Blindada en Southport durante julio; El Escuadrón B de este regimiento había sido transferido a la brigada en abril antes de que el resto del regimiento se trasladara de Victoria a Queensland. [15] [23]
Uno de los grupos de regimiento de la 4.a Brigada Blindada apoyó las operaciones ofensivas del ejército australiano en Nueva Guinea y Bougainville durante 1944 y 1945. [24] El 2.o Regimiento Blindado fue transferido a Nueva Guinea en agosto de 1944 y quedó bajo el mando del Primer Ejército Australiano. Ejército . [18] Desde enero de 1945 hasta el final de la guerra, el Escuadrón C del 2/4 Regimiento Blindado apoyó a la 6ª División durante la campaña Aitape-Wewak . [25] El cuartel general del regimiento y otros dos escuadrones participaron en la Campaña de Bougainville desde octubre de 1944 hasta el final de la guerra como parte del II Cuerpo . [26]
Durante 1945, dos grupos de regimientos de la 4ª Brigada Blindada entraron en acción en la campaña de Borneo . El Escuadrón C del 2/9º Regimiento Blindado se incorporó al 26º Grupo de Brigadas durante la invasión de Tarakan en mayo de 1945. El resto de este regimiento apoyó posteriormente a la 9ª División durante las primeras etapas de la Batalla de Borneo del Norte a partir del 10 de junio. [27] [28] El 1er Regimiento Blindado y el Escuadrón Blindado (Equipo Especial) se incorporaron a la 7ª División y participaron en la Batalla de Balikpapan desde el 1 de julio. [27] [29]
Ensayos y trabajo de desarrollo
Junto con su papel de combate, la 4ta Brigada Blindada fue responsable de desarrollar y desplegar tipos especializados de tanques. [3] Macarthur-Onslow jugó un papel importante en la orientación de estos procesos, incluso ayudando a sus subordinados a superar las barreras institucionales. [30]
Las variantes del Matilda II probadas o desarrolladas por la brigada incluyeron el tanque lanzallamas "Frog", la topadora Matilda y la Matilda Hedgehog que lanza bombas. El 2 / 5to Regimiento Blindado también probó una variante bulldozer del Grant en 1945. El bulldozer Frog y Matilda fueron utilizados en combate por el Escuadrón Blindado (Equipo Especial) durante la Campaña de Borneo. El Regimiento Blindado 2/4 recibió seis Matilda Hedgehogs, pero no llegaron a Bougainville hasta después del final de la guerra. [31] La 4ª Brigada Blindada también probó modificaciones al Matilda II y Grant que buscaban impermeabilizar los tanques para que pudieran viajar a través de ríos y aguas costeras. [32] Además de probar nuevas variantes de tanques, la Brigada desarrolló un remolque de municiones y combustible, que podía ser remolcado por tanques Matilda II; estos remolques fueron utilizados en zonas de combate por los Regimientos Blindados 2/4 y 2/9. [33]
Durante 1944, la Cuarta Brigada Blindada proporcionó tripulaciones para las pruebas comparativas del tanque estadounidense M4 Sherman y el tanque británico Churchill en las condiciones de Nueva Guinea que fueron realizadas por el ejército australiano en respuesta a una solicitud de la Oficina de Guerra Británica . [34] Macarthur-Onslow propuso incluir otros tanques en estas pruebas, incluido un Cromwell británico que había sido enviado a Australia en 1943, pero esto no sucedió. [35] Antes de que los tanques fueran enviados a Nueva Guinea, la 4ª Brigada Blindada probó dos tanques Sherman junto con Grants y Matilda II en Queensland a mediados de 1944. [36] Los Churchill y Sherman fueron posteriormente probados en la región de Madang de Nueva Guinea; el Churchill resultó más adecuado para las condiciones de la jungla. Más tarde, el ejército australiano ordenó 510 Churchills, pero ninguno se entregó antes del final de la guerra. [37]
Desbandada
En julio de 1945, los únicos elementos de la 4ta Brigada Blindada en Australia eran el cuartel general de la unidad, los Regimientos Blindados 2/5 y 2/6 y el Escuadrón Anfibio Blindado 2/1. Los dos regimientos se estaban preparando para las operaciones ofensivas, incluida una invasión de Java planificada pero posteriormente cancelada , pero no abandonaron Australia. [38]
La mayoría de las unidades de la 4ª Brigada Blindada se disolvieron rápidamente después de la guerra. El 2/1 Escuadrón Anfibio Blindado se disolvió en agosto de 1945, y el Escuadrón Blindado (Equipo Especial) siguió en octubre de ese año. [39] El cuartel general de la 4ª Brigada Blindada y los 2/5 y 2/6 Regimientos Blindados se disolvieron en febrero de 1946, y el 2/9º Regimiento Blindado durante la primera parte del año. [40] [41] Sólo el 1er Regimiento Blindado permaneció como una unidad activa, y regresó a su designación de antes de la guerra de 1º Real Lancero de Nueva Gales del Sur en 1949. [11] Voluntarios de la 4ª Brigada Blindada tripularon el 1º Escuadrón de Vehículos Blindados , que se estableció en 1946 para prestar servicio en la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica en Japón; en 1949 este escuadrón se amplió para formar el 1er Regimiento Blindado , que sigue siendo una parte activa del ejército australiano. [42] Un monumento a la 4ª Brigada Blindada se dedicó en Caboolture en 1993. [43]
Ver también
- Unidades blindadas australianas de la Segunda Guerra Mundial
- Tanques en el ejército australiano
Referencias
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- ^ Beale 2011 , p. 182.
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Obras consultadas
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- Threlfall, Adrian (2014). Jungle Warriors: de Tobruk a Kokoda y más allá, cómo el ejército australiano se convirtió en la fuerza de lucha contra la jungla más mortífera del mundo . Sydney: Allen y Unwin. ISBN 9781742372204.