La 63ª División de Infantería "Cirene" ( en italiano : 63ª Divisione di fanteria "Cirene" ) fue una división de infantería del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó el 1 de octubre de 1937 en Bengasi , en la Libia italiana, y recibió su nombre de la cercana ciudad antigua de Cirene ( en italiano : Cirene ). Los depósitos del regimiento de la división estaban en Italia continental en Liguria y se compartían con la 37.a División de Infantería "Modena"., con ambas divisiones reclutando sus tropas y entrenándolas allí. El Cirene fue clasificado como una división autotransportable, lo que significa que el personal y el equipo podían transportarse en automóviles y camiones, aunque no simultáneamente. La división fue destruida el 5 de enero de 1941 durante la Batalla de Bardia . [1] [2]
El linaje de la división comienza con la Brigada "Liguria" establecida en preparación para la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial en Génova el 1 de marzo de 1915. La brigada estaba formada por los regimientos de infantería 157 y 158, que estaban tripulados por reservistas de Liguria . La brigada luchó en el frente italiano y, por su conducta, los dos regimientos de infantería de la brigada recibieron el mayor honor militar de Italia, la Medalla de oro al valor militar . [3] [4] Después de la guerra, los regimientos levantados durante la guerra fueron disueltos, con la excepción de aquellos que habían recibido una Medalla de Oro al Valor Militar. [1]
El 30 de septiembre de 1926 se disolvió el mando de brigada y el 158º Regimiento de Infantería, mientras que el 157º Regimiento de Infantería "Liguria" fue transferido a la XVIII Brigada de Infantería . [5] [6]
El 1 de octubre de 1937 se activó en Bengasi en Libia la 63ª División de Infantería "Cirene" con el 225º Regimiento de Infantería "Arezzo" de la 24ª División de Infantería "Gran Sasso" . El mismo mes el 157º Regimiento de Infantería "Liguria" dejó la 18ª División de Infantería "Metauro" y fue trasladado a Libia para unirse a Cirene. El mismo año se reactivó el 44º Regimiento de Artillería en Italia y luego se trasladó a Libia para incorporarse a la división. El 1 de marzo de 1938, el 225º Regimiento de Infantería "Arezzo" pasó a llamarse 158º Regimiento de Infantería "Liguria". [1]
En la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Cirene estaba en Al Adam (ahora aeropuerto de Tobruk ) en el este de la Libia italiana. En agosto de 1940 se trasladó a la zona de Sallum - Bardia , cerca de la frontera con el Egipto británico . Desde el 9 de septiembre de 1940, el Cirene participó en la invasión italiana de Egipto , cruzando a Egipto el 13 de septiembre y llegando a Sidi Barrani el 16 de septiembre. Posteriormente, el 10º Ejército italianoformó una línea defensiva compuesta por grandes puestos avanzados separados por amplias zonas desérticas. En el extremo sur de la línea estaba el sector Buqbuq, donde Cirene fortificó cuatro puntos fuertes alrededor de una colina rocosa cerca de Ābār Abū Safāfī (Bir Sofafi), 'Alam ar Rābiyah (Alam Rabia), el cruce en el punto 236 31°11.33′ N 25°33.14′E / 31.18883 °N 25.55233°E Coordenadas : 31°11.33′N 25°33.14′E / 31.18883 / 31.18883; 25.55233 °N 25.55233°E , cruce en Qabr el Mahdi (Qabe Mahdi) y punto 226 cerca de Ābār Abū Safāfī (Bir Sofafi). Estaban separados de la siguiente formación al norte, el Grupo Maletti, por una brecha de 30 km (19 millas). [7]
La etapa inicial de la ofensiva británica Operación Compass se conoce en Italia como la "Batalla de Marmarica" por el nombre de la llanura costera donde se libró la batalla. [8] Los británicos la conocen como la "Batalla de los campos" después de que los campos italianos individuales se establecieran en una línea defensiva en las afueras de Sidi Barrani. El 11 de diciembre de 1940, una patrulla del 7º Grupo de Apoyo británico entró en Rabia y lo encontró vacío. El Cirene se había retirado de allí y Ābār Abū Safāfī (Sofafi) durante la noche. [9] Se ordenó a la 4.ª Brigada Acorazada británica que los aislara al oeste de Ābār Abū Safāfī (Sofafi), pero llegó demasiado tarde y el Cirene pudo abrirse camino a lo largo de la parte superior de la escarpa y unirse a las fuerzas italianas enPaso Halfaya durante la retirada a Sallum . [10] [1]