El 6bone fue un banco de pruebas para la versión 6 del Protocolo de Internet ; fue una consecuencia del proyecto IETF IPng que creó los protocolos IPv6 destinados a reemplazar eventualmente los protocolos de capa de red de Internet actuales conocidos como IPv4 . El 6bone se inició fuera del proceso oficial del IETF en las reuniones del IETF de marzo de 1996 y se convirtió en un proyecto colaborativo informal a nivel mundial, con la eventual supervisión del Grupo de Trabajo "NGtrans" (Transición IPv6) del IETF.
La misión original de 6bone era establecer una red para fomentar el desarrollo, las pruebas y la implementación de IPv6 utilizando un modelo basado en las experiencias de Mbone , de ahí el nombre "6bone".
6bone comenzó como una red virtual (usando IPv6 sobre túnel / encapsulación IPv4) que operaba a través de Internet basado en IPv4 para admitir el transporte IPv6, y lentamente agregó enlaces nativos específicamente para el transporte IPv6. Aunque el enfoque inicial de 6bone estaba en la prueba de estándares e implementaciones, el enfoque eventual se volvió más en la prueba de los procedimientos operativos y de transición, así como en el uso real de la red IPv6.
El 6bone operaba bajo la asignación de direcciones de prueba de IPv6 (ver RFC 2471 ), que especificaba el 3FFE::/16
prefijo IPv6 para propósitos de prueba de 6bone.
En su punto máximo a mediados de 2003, se enrutaron más de 150 3FFE::/16
prefijos de red de nivel superior de 6bone , interconectando más de 1000 sitios en más de 50 países. Cuando se hizo evidente que la disponibilidad de los prefijos de producción de nivel superior de IPv6 estaba asegurada y que las redes IPv6 comerciales y privadas se estaban operando fuera de 6bone utilizando estos prefijos, se desarrolló un plan para eliminar gradualmente el 6bone (ver RFC 3701 ).
El plan de eliminación exigía detener las nuevas asignaciones de prefijos de 6bone el 1 de enero de 2004 y el cese completo de la operación y el enrutamiento de 6bone sobre los prefijos de prueba de 6bone el 6 de junio de 2006. Las direcciones dentro del prefijo de prueba de 6bone ahora se han revertido a la IANA .