6to regimiento de infantería de Michigan

6to regimiento de infantería de Michigan
Bandera del estado de Michigan
Activo	20 de agosto de 1861 a julio de 1863
País	Estados Unidos
Lealtad	Unión
Rama	Infantería
Compromisos	Batalla de Baton Rouge Asedio de Port Hudson

Unidad militar

El 6º Regimiento de Infantería de Michigan fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La unidad luchó en Baton Rouge y Port Hudson antes de convertirse en la sexta artillería pesada de Michigan en julio de 1863.

Servicio

El regimiento reclutó a través del sur de Michigan entre abril y agosto de 1861. El gobernador Austin Blair nombró coronel al residente de Kalamazoo, Frederick W. Curtenius. Curtenius, a su vez, seleccionó a Thomas Scott Clark y Edward Savage Bacon como teniente coronel y mayor, respectivamente. El 19 de junio, los oficiales del regimiento (comisionados y no comisionados) se reunieron en Fort Wayne , cerca de Detroit, para entrenarse con oficiales del ejército regular, sobre todo Alpheus Starkey Williams, como parte del Campamento de Instrucción de Michigan. Una vez completado ese entrenamiento inicial, el regimiento completo se reunió en Kalamazoo a mediados de agosto y se desplegó fuera del estado, con destino a Baltimore, a finales de mes. ^[1]

A pesar del pronunciado sentimiento secesionista en Baltimore, la estancia del regimiento allí fue en su mayoría agradable y sin incidentes. El mayor Bacon dirigió el regimiento en una incursión incruenta por la costa este de Virginia en diciembre como parte de la brigada peninsular del general de brigada Henry Hayes Lockwood . Esta expedición expuso las primeras grietas en la disciplina del sexto Michigan cuando los soldados se alimentaban generosamente y albergaban esclavos fugitivos en contra de las órdenes. Los habitantes de Michigan llegaron a burlarse abiertamente del general Lockwood después de que se enfrentó a todo el regimiento en un intento de detener a un soldado que le había robado un pavo a un granjero local. ^[2]

En febrero de 1862, el 6º Regimiento se desplegó para Ship Island , frente a la costa de Mississippi, donde fueron brigados con el 21º de Infantería de Indiana y el 4º de Infantería de Wisconsin al mando del General de Brigada Thomas Williams . Los Michiganders participaron en la exitosa campaña de Nueva Orleans, nuevamente sin derramamiento de sangre. La unidad desembarcó en Crescent City a principios de mayo, se instaló brevemente en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans en medio de una población hostil y reanudó su viaje por el río Mississippi poco después. ^[3]

Las tropas de Curtenius atravesaron un pantano de cipreses durante la noche y cortaron el ferrocarril de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern cerca de la estación Frenier junto con el cuarto Wisconsin. Continuando río arriba, enfermaron a bordo en medio de escaseces logísticas y un calor sofocante durante un movimiento fallido contra Vicksburg , y se retiraron al cuartel en Baton Rouge. Los transportes del regimiento fueron atacados en ruta en Grand Gulf, Mississippi , con la pérdida de un hombre muerto y otro herido. Ellos y las tropas de Wisconsin desembarcaron y saquearon esa ciudad en represalia. ^[4]

La disciplina de los Michiganders continuó erosionándose. Se habían enfurecido bajo la disciplina regular del ejército desde Ship Island, burlándose y desafiando al general Williams en cada oportunidad, tal como lo habían hecho con el general Lockwood. Este enfrentamiento culminó con la negativa del coronel Curtenius de expulsar a los esclavos fugados del campamento, citando la Ley que prohíbe el retorno de esclavos . Williams tomó represalias arrestando a Curtenius brevemente y sacando al regimiento de sus cómodos alojamientos en el Cuartel del Pentágono durante varios días, exponiendo a los soldados ya enfermos a lluvias, calor y humedad debilitantes. Casi la mitad del regimiento fue hospitalizado y los hombres morían a diario. ^[5]

A lo largo de todo esto, la unidad estaba comprometida en y alrededor de Baton Rouge, en la especulación y el saqueo desenfrenado a lo largo mayordomo de Benjamin ‘s Departamento del Golfo . Las plantaciones se vaciaron de algodón y esclavos, y algunos edificios de las plantaciones fueron quemados hasta los cimientos. El algodón se enviaba y vendía en circunstancias misteriosas, para beneficio económico de hombres que iban desde los oficiales de la compañía hasta los más altos escalones del departamento militar. ^[6]

Después de que Curtenius renunció debido a una enfermedad, dejando a Thomas S. Clark al mando del regimiento, Williams volvió a expulsar al regimiento desobediente de sus cuarteles. Los cuatro oficiales de rango de la unidad se negaron a ordenar a la unidad que se moviera. Fueron arrestados y enviados a Nueva Orleans, dejando al regimiento privado de oficiales de campo y bajo el mando de su cuarto capitán de rango, Charles Edward Clarke, en la víspera del primer enfrentamiento general de la unidad. ^[7]

A pesar de todos sus problemas disciplinarios, el enfermizo sexto Michigan luchó tenazmente en la Batalla de Baton Rouge el 5 de agosto de 1862. John C. Breckinridge asaltó la brigada de Williams, que Williams se negó a fortificar y se dispersó por los límites de la ciudad, con dos divisiones. Muchos habitantes de Michigan enfermos se escabulleron de sus camas de hospital para unirse a la lucha. Williams, desesperado por reforzar el centro de su línea, dividió las ya delgadas filas del 6. ° Michigan en dos batallones de personal reducido. Un batallón, bajo el mando del abolicionista Capitán Chauncey Bassett, se defendió de toda una brigada confederada en el cementerio de Magnolia el tiempo suficiente para mantener intacto el centro de la Unión. La Compañía I del Capitán Harrison Soule, con solo 44 hombres y oficiales, obstaculizó un movimiento de flanqueo por el6ta Infantería de Kentucky , ganando tiempo crítico para que la artillería se involucre. Soule y su compañía pagaron el alto precio de casi el 60% de bajas. ^[8]

A la derecha de la Unión, el otro batallón del sexto batallón de Michigan fue reducido por destacamentos de piquetes a solo tres compañías que suman alrededor de 130 hombres bajo el mando del capitán John Corden. Sin embargo, derrotaron a toda la brigada confederada de Henry Watkins Allen con la ayuda de una sección de armas desprendidas del 21 de Indiana, salvando el flanco derecho de la Unión. Los hombres de Corden, todavía superados en número, contraatacaron con una audaz carga de bayoneta, capturando los colores del 9º Batallón de Luisiana. La pérdida total del sexto Michigan en la batalla ascendió a 19 muertos, 40 heridos y 6 desaparecidos, o aproximadamente el 17 por ciento de la fuerza comprometida. El general Williams fue asesinado a tiros hacia el final de la batalla. A pesar de toda la animosidad anterior, él y los Michiganders se habían impresionado mutuamente con la valentía del otro bajo fuego. ^[9]

El general Butler, asustado por la casi pérdida de una brigada irremplazable, hizo que las tropas de su departamento impidieran el acceso a Nueva Orleans. El sexto Michigan protegió Metairie Ridge y sufrió graves enfermedades en un entorno pantanoso. Solo en octubre murieron 22 hombres y 73 fueron dados de alta. En noviembre solo se produjo una mejora modesta, y al 6 de diciembre, el regimiento, que había partido de Michigan quince meses antes con 996 hombres y oficiales, ahora informó que solo 191 hombres estaban presentes para el servicio. ^[10]

El regimiento se instaló en una prensa de algodón en Nueva Orleans y se recuperó lo suficiente en enero de 1863 para unirse a la operación de Godfrey Weitzel para capturar o destruir la problemática cañonera confederada parcialmente acorazada JA Cotton . Después de algunas escaramuzas ligeras, los rebeldes incendiaron a Cotton para evitar su captura. Weitzel soltó a sus tropas en la marcha a casa, y la búsqueda de comida pronto se convirtió en un pillaje total, incluido el incendio de cinco casas de plantaciones. ^[11]

Después de vigilar Nueva Orleans de nuevo hasta marzo, se ordenó al regimiento, junto con fragmentos de otros comandos, destruir los puentes ferroviarios al norte de Ponchatoula, Luisiana , como una finta en apoyo de un avance mayor del sucesor de Butler, Nathaniel P. Banks . Los federales hicieron a un lado la modesta resistencia de las tropas de Mississippi (vigésimo Mississippi) y quemaron dos puentes de ferrocarril al norte de la ciudad. La propia Ponchatoula fue saqueada después de que un ataque guerrillero infructuoso enfureciera a los federales. Los refuerzos confederados ( 1er Batallón Choctaw , 1er Mississippi, 14th Mississippi) llegaron a la mañana siguiente, y la expedición de Clark fue conducida de regreso a Pass Manchac, donde construyeron Fort Stevens. ^[12]

El 7 de abril de 1863, Clark dirigió a un puñado de hombres en una incursión a bordo del USS Barataria, parcialmente acorazado . El barco encalló en la desembocadura del río Amite y tuvo que ser abandonado y destruido bajo la presión de una pequeña fuerza de caballería confederada. Cinco días después, diez habitantes de Michigan partieron en pequeñas embarcaciones para perseguir a un barco rebelde que rescató un arma del naufragio del Barataria . Los hombres de Clark cayeron en una emboscada y todos menos uno fueron capturados. ^[13]

El Barataria desencadenó el clímax de amargas disputas entre los oficiales de rango del sexto Michigan, Thomas Clark y Edward Bacon. La participación persistente de Clark en la especulación y el saqueo enfureció a Bacon, cuyas dificultades para aceptar la subordinación militar desencadenaron incesantes conflictos con sus superiores. Clark hizo que Bacon fuera sometido a un consejo de guerra, y aunque Bacon fue exonerado, su arresto volvería a hacer que se perdiera una batalla importante. ^[14]

La sexta Michigan, brigada bajo el mando de Neal Dow con la 128a Nueva York , la 15a New Hampshire y la 26a Connecticut , se unió al asedio de Banks a Port Hudson y sufrió 118 bajas en el desafortunado asalto frontal del 27 de mayo. Bacon regresó al regimiento apenas a tiempo para el imprudente segundo ataque de Banks el 14 de junio. Esta vez, la pérdida de los Michiganders se limitó a ocho heridos, debido únicamente a la negativa del capitán Corden a presionar un ataque suicida. ^[15]

El regimiento de Clark pasó el resto del asedio en una guerra de trincheras, enfermando por las malas condiciones de vida y soportando constantes disparos de puntería. Bacon fue arrestado nuevamente, esta vez por hablar abiertamente mal del liderazgo y las perspectivas del ejército en Port Hudson. El combate final de la 6.a Infantería de Michigan se produjo en un asalto nocturno el 29 de junio, en el que se ordenó a 35 habitantes de Michigan que asaltaran la Ciudadela, una de las fortificaciones más fuertes de Port Hudson. Nueve hombres murieron y ocho resultaron heridos. El cirujano asistente Milton Chase calificó el asalto, ordenado por el comandante de división William Dwight, habitualmente borracho (y recordado como el "cargo de whisky"), "una terrible pérdida de vidas". El sexto Michigan, devastado por las pérdidas de batalla y las enfermedades, reunió a sólo 160 hombres y oficiales presentes para el servicio el 4 de julio. ^[16]

Port Hudson se rindió el 9 de julio, y el sexto Michigan se convirtió en el sexto Michigan Heavy Artillery poco después. Los nuevos reclutas superaron rápidamente en número a los pocos veteranos restantes, y el carácter del servicio de la unidad se transformó en un deber de guarnición inactivo. ^[17]

Total de efectivos y bajas

El regimiento tenía 2 oficiales y 76 soldados muertos en combate o heridos de muerte. 6 oficiales y 498 hombres alistados murieron de enfermedades, con un total de 582 muertes. ^[18] Esto supera la pérdida de cualquier otro regimiento del estado de los Grandes Lagos en la Guerra Civil. ^[19]

Comandantes

• Frederick William Curtenius
• Thomas Scott Clark
• Tocino salvaje de Edward
• Charles Edward Clarke
• John Corden
• Harrison Soule

Ver también

• Lista de unidades de la guerra civil de Michigan
• Michigan en la Guerra Civil Americana
• Daniel de Marbelle

Notas

1. Faust, sexto Michigan , 3-26.
2. Faust, sexto Michigan , 27-43.
3. Faust, sexto Michigan , 56-73.
4. Faust, sexto Michigan , 73-86.
5. Faust, sexto Michigan , 73-93.
6. Faust, sexto Michigan , 89-90.
7. Faust, sexto Michigan , 100-103.
8. Faust, 6th Michigan , 104-10.
9. Faust, 6th Michigan , 108, 110-12, 115-16.
10. Faust, 6th Michigan , 117-18, 121-24.
11. Faust, sexto Michigan , 127-34.
12. Faust, 6th Michigan , 137-44, 148.
13. Faust, sexto Michigan , 144-46.
14. Faust, sexto Michigan , 149-50.
15. Faust, sexto Michigan , 154-65.
16. Faust, sexto Michigan , 165-68.
17. Faust, sexto Michigan , 169-71.
18. http://www.civilwararchive.com/Unreghst/unmiinf1.htm El sitio web del Archivo de la Guerra Civil después de Dyer, Frederick Henry. Un compendio de la guerra de rebelión . 3 vols. Nueva York: Thomas Yoseloff, 1959.
19. Fausto, sexto Michigan , 177.

Referencias

• Faust, Eric R. La sexta infantería voluntaria de Michigan en la guerra civil: una historia y una lista . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland, 2020.
• El Archivo de la Guerra Civil