Niobe [22] ( designación de planeta menor : 71 Niobe ) es un asteroide rocoso de Gallia y un rotador relativamente lento de las regiones centrales del cinturón de asteroides , de aproximadamente 90 kilómetros (56 millas) de diámetro. Fue descubierto por el astrónomo alemán Robert Luther el 13 de agosto de 1861 y recibió su nombre de Niobe , un personaje de la mitología griega . En 1861, el astrónomo Friedrich Tietjen demostró que el brillo de este asteroide variaba . [23]
Niobe es miembro de la familia Gallia ( 802 ), una pequeña familia de casi 200 asteroides pedregosos conocidos. [24]
En 2006, fue examinado por radar utilizando el radiotelescopio del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico . Esto se complementó con observaciones ópticas destinadas a construir una curva de luz . El período de rotación estimado resultante de 35,6 horas, o 1,48 días terrestres, reemplazó una estimación anterior del período de rotación de 14,3 horas. Los datos del radar produjeron una estimación de un diámetro ecuatorial máximo de 94 km, que es consistente con estimaciones anteriores basadas en datos infrarrojos si se supone que la forma es ligeramente alargada. [17] [a]
El período de rotación se refinó aún más a 35.864 ± 0.001 horas durante las observaciones hasta 2010. Seis ocultaciones estelares de este asteroide entre 2004 y 2007 produjeron acordes que van desde 13 a 72 km (8 a 45 millas), que son estadísticamente consistentes con el diámetro máximo publicado. estimados. [20]