El 735 ° Batallón de Tanques fue un batallón de tanques independiente que participó en el Teatro de Operaciones Europeo con el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . El batallón entró en combate en Normandía en julio de 1944 con la 5ª División de Infantería y luchó en toda Francia con la 95ª División de Infantería . Cuando volvió a unirse a la 5ª División de Infantería, el 735º Batallón de Tanques jugó un papel clave en la reducción de las fortificaciones de Metz . El batallón también estuvo adjunto a la 26.a División de Infantería durante la Batalla de las Ardenas y luchó los últimos meses de la guerra adjunto a la 87.a División de Infantería.. Fue desactivado en octubre de 1945.
735 ° Batallón de Tanques | |
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Activo | 10 de enero de 1943-25 de octubre de 1945 |
País | Estados Unidos |
Lealtad | Armada de Estados Unidos |
Tipo | Tanque / Armadura |
Tamaño | Batallón |
Parte de | Unidad Independiente |
Lema (s) | Clave para la victoria |
Equipo | M4 Sherman M5 Stuart |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial
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Insignias | |
Símbolo de identificación | Ninguna insignia de unidad autorizada |
Organización
El 735 ° Batallón de Tanques siguió la organización estándar de un batallón de tanques medianos de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Consistía en una Sede y una Compañía de Sede, Compañía de Servicios, tres compañías de tanques medianos (Compañías A, B y C) y una compañía de tanques ligeros (Compañía D).
- La Compañía del Cuartel General incluía al personal del cuartel general del batallón, tanto oficiales como soldados; un pelotón de cañones de asalto, que consta de tres variantes de tanques Sherman armados con un cañón de asalto de 105 mm; un pelotón de morteros, equipado con tres morteros de 81 mm montados en semioruga; un pelotón de reconocimiento con cinco “píos” (jeeps) de un cuarto de tonelada; y la sección de tanques del cuartel general que consta de dos tanques para el comandante del batallón y el oficial de operaciones. El 735 consolidó sus cañones de asalto con los cañones de asalto de las compañías de tanques medianos en un solo pelotón, que con frecuencia estaba bajo el control operativo de la artillería de la división para proporcionar apoyo de fuego indirecto adicional a la división. [2]
- La Compañía de Servicios incluía una sección de la sede; un pelotón de mantenimiento; y un gran pelotón de suministro y transporte del batallón, con más de treinta camiones para proporcionar logística al batallón.
- Las empresas A, B, C y D, las empresas de líneas de tanques, tanto medianas como ligeras, siguieron la misma tabla de organización. Cada compañía constaba de una sección de cuartel general que, junto con un pequeño personal de cuartel general, también incluía dos tanques para el comandante de la compañía y el oficial ejecutivo; tres pelotones de cinco tanques; y, en las compañías de tanques medianos, un solo cañón de asalto de 105 mm. Las compañías de tanques medianos estaban equipadas con tanques M4 Sherman , mientras que la compañía de tanques ligeros estaba equipada con tanques M5 Stuart . El cañón de asalto autorizado para cada compañía de tanques medianos se consolidó con los cañones de asalto en la compañía sede. Las cuatro empresas tenían su propia sección de mantenimiento que incluía un vehículo de recuperación de tanques M32, construido sobre un chasis Sherman. Debido a que el Stuart llevaba una tripulación de 4 hombres frente a una tripulación de 5 hombres en el Sherman, tenía una fuerza de personal más baja que las compañías de tanques medianos. Una organización de tareas exclusiva del 735th fue conectar un cañón de asalto y un semioruga de mortero de 81 mm a un pelotón de tanques ligeros de la Compañía D para proporcionarle una potencia de fuego efectiva para operar de forma independiente. [3]
Historia
Activación e implementación
El 735 ° Batallón de Tanques se activó en Fort Lewis , Washington el 10 de enero de 1943 como el 735 ° Batallón de Tanques (Medio), dibujando su cuadro inicial de oficiales del 743 ° Batallón de Tanques [4] Después de recibir entrenamiento básico para los nuevos reclutas y reclutas, luego entrenamiento de tanques, el batallón cargó sobre rieles a fines del verano a La Pine , Oregon para realizar maniobras a gran escala. [5] El 1 de noviembre de 1943, la unidad fue redesignada como el 735º Batallón de Tanques y adoptó la organización en la que lucharía durante la Campaña Europea. El batallón partió de La Pine y se embarcó en ferrocarril hasta el campo de artillería antiaérea de Yakima en noviembre. Mientras estaban en Yakima, se formó la compañía de tanques ligeros, la Compañía D, aunque no recibieron los tanques M5 Stuart hasta que regresaron a Fort Lewis en diciembre. [6] El 23 de enero de 1944, el 735 abordó un tren de tropas en Fort Lewis, con destino a Camp Myles Standish , Massachusetts, en ruta hacia el Teatro de Operaciones Europeo .
El 735 se embarcó en Boston a bordo del USAT Henry Gibbins el 11 de febrero de 1944 y llegó a Glasgow , Escocia, el 22 de febrero, aunque no desembarcó hasta el día siguiente. [4] [7] Una vez de regreso en tierra, el batallón inmediatamente abordó un tren de tropas para Nuneaton , Inglaterra y ocupó un campamento establecido en Arbury Estate . El batallón llevó a cabo entrenamiento individual y de unidades pequeñas, gran parte del cual desmontó, y realizó el mantenimiento de sus tanques mientras esperaba para entrar en combate en Francia. Mientras estaban en Nuneaton, también se les informó que apoyarían a la 5.a División de Infantería , que en ese momento estaba vivaqueada en Irlanda del Norte . Si bien se realizaron algunos viajes de enlace, no se realizó ningún entrenamiento combinado antes del despliegue. [8] A principios de julio de 1944, el 735.º Batallón de Tanques fue alertado de la marcha por carretera a Weymouth , donde abordaron el LST ( Tanque de desembarco ) y para la Compañía D, LCT ( Lancha de desembarco, Tanque ), con destino a Francia. [9]
Combate temprano en Francia
El 735.º Batallón de Tanques desembarcó en Utah Beach el 13 de julio de 1944 y se incorporó a la 5.ª División de Infantería el mismo día. Su organización de tareas con la división fue la siguiente:
- Cuartel General del Batallón, Compañía de Servicio, Compañía A y Compañía D - 2. ° Regimiento de Infantería (después del 30 de julio, las compañías de Cuartel General y de Servicio fueron relevados de la 2.a Infantería y fueron adscritas directamente a la 5.a División de Infantería).
- Compañía B - 10 ° Regimiento de Infantería
- Compañía C - 11 ° Regimiento de Infantería
El 15 de julio, el batallón relevó al 745.º Batallón de Tanques en las cercanías de Sallen , Francia y su pelotón de cañones de asalto disparó la primera misión de combate de la unidad en apoyo de la artillería de la división. [2] Durante los siguientes días, el batallón se entrenó para la acción en el bocage francés y colocó cortasetos en sus tanques. Con el inicio de la Operación Cobra , el batallón pasó a la ofensiva el 26 de julio, con la Compañía A atacando Vidouville en apoyo del 2. ° Regimiento de Infantería y perdiendo siete tanques por acción enemiga, debido a una combinación de minas y fuego de cañones antitanques . [2] [10] Los petroleros y la infantería que estaban apoyando lucharon hasta finales de julio para escapar del bocage contra la tenaz defensa alemana de los mejores Regimientos de Paracaidistas 9º y 15º. Sin embargo, a principios de agosto de 1944, la resistencia alemana comenzó a desmoronarse, y la 735a comenzó a correr hacia el sur con las Compañías D y B ayudando al 10o Regimiento de Infantería a tomar Angers el 11 de agosto.
En Angers, la 5.ª División de Infantería y el 735.º Batallón de Tanques se reorientaron bruscamente hacia la izquierda y comenzaron a avanzar hacia el noreste hacia París . El 15 de agosto, el Batallón había llegado a las cercanías de Chartres y ayudó a la división a envolver primero y luego a liberar la ciudad. [3] Desde Chartres, el batallón giró hacia el este y bordeó al sur de Fontainebleu , llegando al río Sena el 24 de agosto, donde la Compañía C proporcionó incendios de cobertura a los ingenieros que cruzaban el río. La Compañía C avanzó a través del puente al día siguiente apoyando al 11º Regimiento de Infantería. El 26 de agosto, el resto del batallón estaba al este del Sena y avanzaba rápidamente hacia el este hacia Reims , cruzando el Marne el 28 de agosto y tomando la ciudad el 30 de agosto. Después de este viaje sostenido a través de Francia, el equipo del batallón estaba desgastado y necesitaba mantenimiento. [3]
El asedio de Metz
Debido a los desafíos logísticos de suministrar unidades ahora a cientos de millas de sus bases de suministro, el rápido avance del 735 ° Batallón de Tanques a través de Francia llegó a un abrupto final. Cuando el batallón se movió hacia el este desde Reims, todas las compañías de tanques se quedaron sin combustible durante varios días durante la primera semana de septiembre de 1944, [11] incluida una compañía en la que 14 de 17 tanques se quedaron sin gasolina cuando se acercaron a Verdún . [12] Una carrera final del 5 al 8 de septiembre permitió al batallón llegar a los accesos occidentales a Metz , pero la resistencia alemana ya se había endurecido. El batallón apoyó al 10º Regimiento de Infantería para cruzar el río Mosela al sur de Metz en Arnaville el 11 de septiembre, con las Compañías B y C vadeando el río apenas transitable, con varios tanques inundados en medio de la corriente. [13] En la defensa de la cabeza de puente al este del río, la Compañía D, cuyos tanques ligeros generalmente tenían un blindaje demasiado delgado para la mayoría de las operaciones ofensivas pero lo suficientemente livianos para cruzar los puentes sobre el Mosela, se desplegó por primera vez como una unidad separada. para ayudar a proteger el flanco sur de la cabeza de puente. [14]
El 20 de septiembre, las Compañías B y A apoyaron a los Equipos de Combate de Regimiento de Infantería 10 y 2 de Infantería (RCT), mientras atacaban al este hacia Pournoy-la-Chétive y Coin-sur-Seille , respectivamente. El segundo RCT alcanzó su objetivo después de intensos combates, pero la Compañía A no sufrió bajas. El ataque a Pournoy encontró una dura resistencia. Aunque la ciudad fue tomada el mismo día, en los dos días siguientes de contraataques, la Compañía B sufrió muchas bajas y tuvo que ser reemplazada por la Compañía C para reorganizarse. [14] [15] A pesar del alto costo de apoderarse de las dos ciudades, la 5.a División de Infantería se retiró de ambas posiciones debido a su exposición insostenible a los disparos de contraataque y artillería.
A principios de octubre, se formó una compañía compuesta que consistía en los tanques con cañoneros de 76 mm recientemente desplegados en el batallón y los cañones de asalto de 105 mm para apoyar el ataque a Fort Driant . Los tanques recibieron munición especial para perforar concreto y remolcaron "serpientes", tubos largos de explosivos similares a los torpedos de Bangalore que se utilizarían para despejar obstáculos. [16] [17] Los petroleros apoyaron al 2º Batallón del 11º Regimiento de Infantería en el asalto que comenzó el 3 de octubre. Los petroleros despejaron una serie de obstáculos y ayudaron a rechazar varios contraataques alemanes decididos con el uso de sus ametralladoras coaxiales. Tanto la munición especial como las serpientes fueron fracasos decepcionantes. Los petroleros sufrieron grandes pérdidas, perdiendo nueve de dieciséis tanques y 24 hombres muertos, heridos o capturados el 7 de octubre, pero permitieron a la infantería penetrar los confines del fuerte. Posteriormente, mientras que la infantería pudo obtener ganancias modestas contra la feroz resistencia alemana, los petroleros no pudieron desempeñar un papel más en las batallas campales dentro y debajo de los búnkeres, y los tanques restantes se mantuvieron como parte de la reserva móvil para el ataque. Después de que la infantería sufriera grandes pérdidas al intentar penetrar en los bunkers principales, el ataque fue abandonado y la infantería se retiró el 13 de octubre. [16] [18]
Después del fallido ataque a Fort Driant, las compañías de tanques medianos se unieron a la artillería de la división y dispararon misiones de fuego indirecto en apoyo de la infantería en contacto o como fuego interdictorio. Este apoyo de fuego indirecto rápidamente totalizó más de mil rondas de munición de alto explosivo o humo por día. [16] El 20 de octubre de 1944, la 95.a División de Infantería , que aún no había sido probada, relevó a la 5.a División de Infantería en su lugar en la cabeza de puente entre los ríos Mosela y Seille , dándole a la 5.a División un muy necesario descanso de la línea. Durante el relevo, el 735.º Batallón de Tanques permaneció en la línea y fue separado de la 5.ª División de Infantería y adjunto a la 95.ª. [19] Mientras operaban con la 95, las compañías de tanques estaban adscritas a los Regimientos de Infantería de la siguiente manera:
- Compañía A - 377 ° Regimiento de Infantería
- Compañía B - 378 ° Regimiento de Infantería
- Compañía C - 379 ° Regimiento de Infantería
- Compañía D - 3er Batallón, 377o Regimiento de Infantería en la reserva de la división
Los petroleros continuaron su apoyo de fuego de artillería para la 95.a División de Infantería y dispararon más de 10.000 rondas de municiones de 75 mm y 76 mm antes de ser retirados el 27 de octubre a un área de reunión trasera para mantenimiento. [dieciséis]
El 2 de noviembre, el batallón volvió al control de la 5ª División de Infantería cuando la 95ª División de Infantería se trasladó a otro sector al norte de Metz. [19] El batallón realizó entrenamiento de nuevos reemplazos y mantenimiento de vehículos y equipo mientras esperaban para reanudar el ataque a Metz. El 5 de noviembre, el batallón, menos la Compañía B, se incorporó al 2º Regimiento de Infantería, mientras que la Compañía B se incorporó al 10º Regimiento de Infantería en previsión del ataque pendiente. El asalto comenzó el 9 de noviembre, y los tanques avanzaron con la infantería cuando la 5.ª División de Infantería atacó al este y al norte, flanqueando Metz desde el sur. Fue durante este avance que el 1er Pelotón de la Compañía A recibió la Mención de Unidad Presidencial y la Croix de Guerre francesa con Palm por su papel de apoyo al 2o Regimiento de Infantería en la defensa de una cabeza de puente crítica a través del río Neid en las cercanías de Bazoncourt contra seis duros -primidos contraataques alemanes. [20] El 19 de noviembre, en las cercanías de Retonfey , la sección de cañones de asalto se encontró con el elemento principal de la 90ª Tropa de Reconocimiento, 90ª División de Infantería , atacando desde el flanco norte de Metz, y completó el cerco de la ciudad. [21] El batallón luego ayudó en la reducción de la ciudad, disparando cientos de rondas de proyectiles de fósforo blanco (WP) de 75 mm capturados principalmente franceses (que eran de calidad cuestionable y que requerían percutores especiales) [21] [22] en el resto de las fortalezas alemanas de Driant, Jeanne d'Arc y Privot. Las rondas WP estaban destinadas a crear suficiente calor y humo dentro de los búnkeres subterráneos para expulsar a los defensores, una táctica que fue al menos parcialmente exitosa, y Fort Privot se rindió a un representante del batallón y del 11o Regimiento de Infantería el 29 de noviembre. [21] El mismo día, la Compañía B representó al batallón en un desfile celebrando la caída de la ciudad, mientras que la Compañía A continuó disparando proyectiles WP a los dos fuertes restantes hasta el 7 de diciembre, [22] y estos finalmente cayeron el 7 y 8 de diciembre. , y los últimos defensores alemanes se rindieron el 13 de diciembre. [23]
Batalla de la protuberancia
Incluso cuando el batallón ayudó a limpiar las operaciones alrededor de Metz, los petroleros comenzaron a avanzar hacia Alemania. La Compañía B se unió al 10 ° RCT y se incorporó a la 95 ° División de Infantería, formando el núcleo de la "Campaña de la Fuerza de Tarea", aumentada aún más por la Compañía D, el 6 ° Grupo de Caballería, una compañía de cazacarros, una tropa de la 28 ° Caballería y un batallón de artillería de apoyo directo. TF Bell cruzó la frontera con Alemania entre Creutzwald y Völklingen el 5 de diciembre con el objetivo de aplastar la resistencia alemana a lo largo de la parte superior del río Saar . Durante los siguientes tres días, TF Bell avanzó constantemente hacia el este y llegó al Saar el 8 de diciembre. El resto del batallón cruzó a Alemania el 9 de diciembre de 1944 y realizó el mantenimiento de sus vehículos durante la semana siguiente, mientras que la 5ª División de Infantería fue relevada nuevamente por la 95ª División de Infantería y pasó a la reserva. Del 16 al 17 de diciembre, las Compañías A y C se trasladaron a Saarlouis (entonces llamada Saarlautern), Alemania, para relevar al 778º Batallón de Tanques. El resto del batallón permaneció en el sector de la 95ª División de Infantería, aunque todavía estaba unido a la 5ª. Sin embargo, el 95º los quería fuera del sector, y el batallón finalmente despejó su sector el 19 de diciembre. [22]
Mientras tanto, la contraofensiva alemana en las Ardenas, conocida como la Batalla de las Ardenas , había comenzado hacia el norte el 16 de diciembre de 1944. Inicialmente, esto no afectó al batallón, que continuó apoyando el ataque a Saarlouis con las Compañías A y C, mientras que el resto del batallón estaba en reserva. Sin embargo, el 20 de diciembre, el batallón recibió órdenes de trasladarse a las proximidades de Stuckange , Francia, al norte de Metz, cerca de la frontera con Luxemburgo . El batallón tuvo que moverse en dos partes, ya que las Compañías A y C todavía estaban en contacto en el lado este del río Saar, en Saarlouis y Fraulautern, respectivamente, y tuvieron que retirarse primero. [22] [24] Deteniéndose sólo brevemente en Stuckange, el 735º avanzó en formación de batallón a través de Thionville y la ciudad de Luxemburgo , hasta Hagen , Luxemburgo, a donde llegaron en las primeras horas de la mañana del 21 de diciembre. Al llegar a Hagen, el batallón se incorporó a la 26ª División de Infantería . Tras la incorporación, las compañías de tanques se asignaron de la siguiente manera:
- Compañía A - 101o Regimiento de Infantería
- Compañía B - 104o Regimiento de Infantería
- Compañía C - 328 ° Regimiento de Infantería
- Compañía D - Puesto de mando del cuartel general de la división (para seguridad)
A partir del 22 de diciembre, la infantería con apoyo de tanques avanzó a Rambrouch y Grosbous con ataques limitados más hacia el noroeste. El 26 era todavía una unidad en su mayoría sin probar, y los petroleros se sorprendieron por la falta de fluidez de la infantería en el trabajo con tanques y por su renuencia a ingresar a las ciudades de la zona, y en varias ocasiones los petroleros lucharon sin apoyo en las ciudades. [22] [25] También encontraron numerosos tanques Panther , Tiger e incluso King Tiger . A pesar de la inferioridad de sus tanques Sherman, los petroleros pudieron dar cuenta de una docena de tanques a finales de año frente a la pérdida de 5 Sherman. [22]
El 26 cubrió el flanco derecho de la 4ª División Blindada , a la que se le asignó la tarea de relevar a los defensores de Bastogne . La división se trasladó hacia el norte en un eje hacia Wiltz y estaba frente a la ciudad a finales de año, y cortó la carretera Wiltz-Bastogne a principios de enero de 1945. Los camiones cisterna tenían extrema dificultad para maniobrar en el terreno accidentado y helado, y encontraron que a veces los tanques ligeros M5 pudieron resistir mejor las condiciones frías. Durante el resto de enero, la 735ª apoyó a la 26ª División de Infantería para ayudar a sellar el “Bulge” y restaurar un frente coherente en el sector. Durante este tiempo, los petroleros se mezclaron con elementos de al menos cuatro divisiones diferentes, la 26, 35 , 90 y 17 Aerotransportada , con equipos de pelotón deambulando por el sector para contactar a cualquier elemento enemigo que encontraran en un terreno tan roto que el contacto por radio en cualquier nivel superior. fue intermitente en el mejor de los casos. [26]
Avance a Alemania
El mes de febrero comenzó con una oleada de desapego y apego a otras unidades. Dos pelotones de tanques de las Compañías B y C que habían sido incorporados a la 17ª División Aerotransportada regresaron al batallón el 1 de febrero. Ese mismo día el batallón fue adscrito a la 95ª División de Infantería, pero el 2 de febrero se les informó que había sido adscrito a la 87ª División de Infantería , a partir del día anterior. [27] El 735º Batallón de Tanques mantendría su relación con el 87º hasta después del final de la guerra. Cuando informaron al 87, las compañías de tanques se adjuntaron de la siguiente manera:
- Compañía A - 345o Regimiento de Infantería
- Compañía B - 346o Regimiento de Infantería
- Compañía C - 347 ° Regimiento de Infantería
El resto del batallón estaba bajo el control de la división como reserva de la división. Inicialmente, las compañías de tanques del batallón se extendían por la frontera belga-alemana entre Manderfeld y Auw . El batallón pasó la mayor parte del mes en posiciones defensivas, con una acción ofensiva limitada al principio y al final del mes. Su inactividad forzada se debió principalmente al clima lluvioso y nevado y las malas condiciones de las carreteras resultantes, pero les permitió realizar el mantenimiento que tanto necesitaban en los vehículos. A fines de febrero, los petroleros solo se habían movido unas 10 millas hacia el este, sufriendo pérdidas leves, con solo un muerto y sin pérdidas de tanques. [27]
El asalto final del batallón a Alemania comenzó a última hora del 26 de febrero de 1945, con el 87 atacando el Muro Occidental cerca de Ormont . Los petroleros cooperaron con cazacarros (TD) armados con cañones de 90 mm para reducir sistemáticamente los fortines en el Muro Oeste, despejando el camino para que la infantería se apodere primero de Ormont, luego de Reuth y Kerschenbach el 5 de marzo. La renovada ofensiva también puso de relieve los desacuerdos entre los petroleros experimentados y el 87º, relativamente inexistente. Aunque por lo general se resolvieron de manera bastante amistosa, las tensiones entre los petroleros y los comandantes de infantería generalmente más veteranos pero menos experimentados surgieron regularmente hasta que la infantería ganó experiencia y desarrolló confianza en las habilidades de los petroleros. [28]
Habiendo penetrado el Muro Occidental, el 87 descubrió que la resistencia alemana efectiva casi había colapsado. El comandante de la división organizó la Fuerza de Tarea Muir a partir de elementos del 345º RCT, la Compañía B del 735º y otros elementos de apoyo, para explotar el avance. El 7 de marzo, TF Muir cruzó el río Kyll y el 8 de marzo tomó intacto un puente sobre el río Ahr en Dollendorf . [29] [30] Este avance de unos 30 km durante 3 días representó una ganancia modesta, pero presagió un retorno a los rápidos avances no vistos desde antes de que el batallón se quedara sin gasolina en los accesos a Verdún a principios de septiembre. TF Muir se disolvió el 8 de marzo y la división fue expulsada del sector y entró en la reserva del cuerpo, los petroleros junto con ellos. De vuelta a la ofensiva el 13 de marzo, la división continuó hacia el este con la misión de tomar Coblenza . La Compañía A apoyó el 345º RCT al norte del río Mosela hasta la orilla occidental del Rin . Para el 16 de marzo, el 345º RCT con la Compañía B estaba al otro lado del Mosela en las cercanías de Kobern y Winningen y había rodeado efectivamente Koblenz. La mayor parte de Coblenza había sido tomada el 18 de marzo y al día siguiente el fuerte Konstantin , que dominaba la ciudad desde arriba, finalmente se rindió. [31]
La Compañía C apoyó al 347º RCT mientras avanzaban hacia el sur a lo largo de la orilla izquierda del Rin y despejaban la resistencia alemana hasta Boppard . Con solo unos días para reagruparse y prepararse para un cruce forzado del Rin, la división cruzó en Boppard la noche del 24 de marzo, con los tanques proporcionando apoyo de fuego desde la orilla oeste. Los tanques de la Compañía B fueron los primeros en cruzar, poco después del asalto inicial de infantería. [32] Después de consolidar sus posiciones en la orilla este del Rin, la división se trasladó el 28 de marzo en dirección a Limburgo , con el batallón ayudando a proteger el flanco izquierdo de la división a lo largo del río Lahn . Los petroleros penetraron en el corazón de Alemania, encontrando puntos fuertes esporádicos a lo largo de su ruta de marcha. También el 28 de marzo, la Compañía C se incorporó a la 76.a División de Infantería , con los pelotones divididos en tres regimientos de infantería de la división. Con la compañía tan completamente dispersa, el apoyo para los tanques y las tripulaciones era casi imposible, y el batallón se quejó amargamente de no permitir los agregados de pelotón cuando una compañía se destaca fuera de la división que están apoyando. [29] El 2 de abril, la Compañía C volvió al control del batallón. [33]
Durante los primeros días de abril de 1945, la división se reagrupó por última vez y se lanzó desde el sur de Limburgo a partir del 3 de abril. El batallón apoyó el avance de la división más allá de Giessen hacia Eisenach a través de Turingia y Sajonia , tomando Plauen el 17 de abril. [34] Los petroleros continuaron pasando Plauen, avanzando hasta Klingenthal en la frontera checa el 6 de mayo. Se detuvieron antes de llegar a la frontera para evitar cruzar al área de operaciones rusa y estuvieron en estas posiciones el 8 de mayo de 1945 el Día de la VE el 8 de mayo de 1945. [35]
Posguerra
El 735 ° Batallón de Tanques entró inmediatamente en funciones de ocupación tras el cese de las hostilidades. Inicialmente, el batallón ayudó a la infantería a recibir y proteger la corriente persistente de soldados alemanes que se rendían. Con la mirada puesta en la invasión planeada de Japón , los líderes clave, incluidos 3 de cada 4 comandantes de compañías de tanques y 12 de los 15 líderes de pelotón de tenientes, fueron despojados del batallón y asignados al 771 ° Batallón de Destructores de Tanques, destinado a cumplir funciones en el Océano Pacífico. Teatro de Operaciones . [36] Como una unidad relativamente mayor, el resto del 735th estaba programado para regresar a los Estados Unidos y se suponía que estaba desactivado.
El batallón se retiró gradualmente de lo que se convertiría en la zona de ocupación soviética ya acordada en la Conferencia de Yalta . Mientras aún se encontraba en la zona soviética, el batallón recibió la misión única de transportar trabajadores esclavos repatriados de Europa del Este desde Plauen a Chomutov en Checoslovaquia utilizando los camiones del batallón. [37] Después de desplazarse a la zona estadounidense, el 12 de julio de 1945, el batallón recibió otra misión inusual y se le asignó la tarea de regresar a la zona soviética para recoger prisioneros alemanes, heridos y atender al personal médico ubicado en Gera y Grimma que había luchó contra los estadounidenses. Aunque los rusos en Gera se negaron a entregar a los alemanes, los pacientes y el personal de Grimma fueron debidamente entregados el 13 de julio y el convoy regresó a Hersfeld en la zona americana el 14 de julio. [38]
Mientras continuaban los preparativos para el regreso a los Estados Unidos, una de las principales tareas era entregar los tanques y el equipo. En el proceso de entregar la munición del batallón, estimada en unas 10.000 rondas de armas principales y un millón de rondas de municiones de armas pequeñas, uno de los manipuladores de municiones vio una ronda de munición de alto explosivo cuya espoleta humeaba. Después de una advertencia rápida, el equipo de municiones evacuó el lugar justo cuando la bala explotó, provocando una serie de explosiones. Incluso con una advertencia tan breve, no hubo heridos, aunque los daños a los edificios cercanos fueron graves. [39]
A principios del otoño de 1945, el batallón se trasladó a uno de los campamentos de cigarrillos ubicados alrededor de Le Havre para esperar su barco de regreso a los Estados Unidos. A mediados de octubre, el batallón abordó el Kingston Victory en Le Havre, con destino a Boston. [40]
El 735.º Batallón de Tanques llegó a Boston el 24 de octubre y fue desactivado en Camp Myles Standish , Massachusetts, el 25 de octubre de 1945. [4]
Premios y condecoraciones de la unidad
- Compañía C, Unidad presidencial Cita : 23-25 de diciembre de 1944, Orden general 79-47 del Departamento de Guerra. [41]
- 1er pelotón, solo la compañía A, citación de unidad presidencial : 12-13 de noviembre de 1944, orden general 68-45 del Departamento de Guerra. [41]
- 1.er Pelotón, Compañía A solamente, Croix de Guerre francesa con Palm: 12-14 de noviembre de 1944, Orden General 43-50 del Departamento del Ejército. [41]
- Cita en la Orden del Día del Ejército Belga: 20 de diciembre de 1944 - 26 de enero de 1945, Orden General 43–50 del Departamento del Ejército [41]
Referencias
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- ^ a b c CARL, AAR 735th Tank Bn, julio de 1944
- ^ a b c CARL, AAR 735th Tank Bn, agosto de 1944
- ↑ a b c Stanton, p. 300
- ^ Moore, págs. 19-20
- ^ Moore, págs. 20-21
- ^ Moore, págs. 26-27
- ^ Moore, págs. 34-35
- ^ Moore, págs. 39-41
- ^ Moore, págs. 48-56
- ↑ Cole, 117-118
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