La banda de 80 metros o 3,5 MHz es una banda de frecuencias de radio asignadas para uso de radioaficionados , de 3,5 a 4,0 MHz en la Región 2 de IARU (que consiste principalmente en América del Norte y del Sur), y generalmente de 3,5 a 3,8 o 3,9 MHz en las Regiones 1 y 3 (el resto del mundo) respectivamente. La parte superior de la banda, que generalmente se usa para teléfono (voz), a veces se denomina 75 metros . En Europa, 75m es una banda de transmisión de onda corta , con varios servicios de radio nacionales que operan entre 3,9 y 4,0 MHz.
Debido a la alta absorción de la capa D que persiste hasta la puesta del sol, 80 metros generalmente solo es bueno para las comunicaciones locales durante el día y casi nunca es bueno para las comunicaciones a través de distancias intercontinentales durante el día. Pero es la banda más popular para las redes de comunicaciones regionales desde el final de la tarde hasta la noche [ ¿según quién? ] . Por la noche, "80" suele ser confiable para contactos de corta a media distancia, con distancias promedio que van desde contactos locales dentro de 200 millas/300 km hasta una distancia de 1,000 millas/1,600 km o más, incluso en todo el mundo, por la noche, dependiendo de condiciones atmosféricas e ionosféricas.
La banda de 80 metros es la preferida para charlas entre aficionados dentro de un rango de 500 millas/800 km. Durante los concursos, la banda se llena de actividad que comienza antes del atardecer y continúa durante toda la noche. La banda de 80 metros comienza en 3,5 MHz y sube hasta 4,0 MHz. La parte superior de la banda, que se utiliza principalmente para la voz, suele denominarse 75 metros, ya que la longitud de onda está entre 80 y 75 metros.
Las antenas en esta frecuencia son grandes: una vertical de cuarto de onda, por ejemplo, tiene aproximadamente 65 pies (20 metros) de altura. La construcción de antenas grandes y la garantía de que las antenas irradien una potencia significativa en ángulos bajos son dos de los desafíos que enfrentan los aficionados que desean comunicarse a largas distancias. Los aficionados interesados en la comunicación regional pueden utilizar antenas de hilo bajo, como dipolos horizontales , antenas dipolo en V invertida o antenas de bucle en esta banda. Las antenas polarizadas horizontalmente más cerca de la tierra que un cuarto de onda producen predominantemente radiación de ángulo alto, que es útil para los modos de propagación de distancia corta, como la onda ionosférica de incidencia casi vertical.. No obstante, con condiciones de propagación ocasionalmente favorables, aún se pueden cubrir distancias considerables con antenas de altura modesta.
80 metros pueden estar plagados de ruido, con el ruido de fondo rural establecido por el ruido propagado de tormentas eléctricas distantes y fuentes de ruido hechas por el hombre. El ruido de fondo urbano y suburbano a menudo se establece por el ruido local y, por lo general, es de 10 a 20 dB más fuerte que el ruido de fondo rural típico. En 80 metros, casi todas las áreas del mundo están sujetas a ruidos de tormentas eléctricas inducidos por el clima local.
La capa D de la ionosfera también afecta significativamente a 80 metros al absorber señales. Durante el día, una estación en latitudes medias o altas que utilice 100 vatios y una antena dipolo simple puede esperar un alcance máximo de comunicación de 200 millas (300 km), extendiéndose a unos miles de millas o más por la noche. La cobertura global se puede lograr de forma rutinaria durante el otoño y el invierno mediante una estación que utiliza antenas comunes y de potencia modesta. El mayor ruido de fondo en 80 metros, especialmente cuando se combina con una mayor absorción ionosférica, hace que las estaciones con mayor potencia radiada efectiva tengan una clara ventaja en las comunicaciones de larga distancia. Con antenas muy altas o grandes arreglos polarizados verticalmente y pleno poder legal, se producen comunicaciones mundiales confiables a través de rutas nocturnas.