Un bajo de ocho cuerdas es un tipo de bajo con cuerdas de curso doble normalmente afinadas en octavas, con ambas cuerdas en un curso generalmente tocadas simultáneamente. Como en una guitarra de 12 cuerdas , esto produce un efecto de coro natural debido a las sutiles diferencias en el timbre de las cuerdas.
El bajo de ocho cuerdas fue inventado por el ingeniero eléctrico y músico Eric Krackow, que había tocado con la primera banda de Al Kooper, The Aristo-Cats, a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. A Eric le molestaba que el 50% del cuarteto estuviera ocupado con la guitarra doblando la línea de bajo mientras tocaba melodías como " Manic Depression " de Jimi Hendrix . Eric, que le resultaba demasiado incómodo tocar las octavas al unísono en canciones complejas, recordó el principio de la guitarra de 12 cuerdas e hizo un prototipo de bajo de ocho cuerdas a partir de un bajo de cuatro cuerdas modificado. El bajo se encordó con cuerdas emparejadas de octavas, similares a las de una guitarra normal de 12 cuerdas .
En 1967, Eric y su socio comercial Steve Wittels lo llevaron a Sid Hack de Univox , la compañía que importaba guitarras Hagström . A Hack le gustó la idea y ordenó una prueba de 500 unidades. El éxito de esa prueba resultó en una mayor producción y ventas. Desde 1967 hasta 1969, Hagstrom fabricó 2249 bajos de ocho cuerdas.
Chris Squire , de Yes , a menudo afinaba su bajo de 8 cuerdas Ranney eE-aA-aD-dG, de modo que las notas que se tocan en los dos niveles superiores suenan como quintas abiertas.
Los bajos de ocho cuerdas suelen tener trastes; sin embargo, los bajos sin trastes se han fabricado con poca frecuencia. Muchos fabricantes de guitarras de renombre ofrecen bajos de ocho cuerdas, como Dean Guitars , ESP Guitars , Hamer Guitars , Schecter Guitars , Washburn Guitars , Rickenbacker y Hagström. Warmoth Guitars también ofrece una "conversión" de ocho cuerdas destinada a convertir un cuerpo de bajo estándar en un instrumento de ocho cuerdas.
A menudo, el bajo de 8 cuerdas se toca con una púa para tener un mejor ataque y aumentar el 'timbre' de las cuerdas de registro más alto, pero no es esencial. Los músicos de funk han utilizado técnicas de finger, slap y pop con el bajo de 8 cuerdas (como Victor Wooten ).