El lince canadiense ( Lynx canadensis ) es un lince norteamericano de tamaño mediano que se distribuye por Alaska , Canadá y las áreas del norte de los Estados Unidos contiguos . Se caracteriza por su pelaje largo y denso, orejas triangulares con mechones negros en las puntas y patas anchas en forma de raquetas de nieve. Sus patas traseras son más largas que las delanteras, por lo que su espalda se inclina hacia abajo hacia el frente. El lince canadiense mide entre 48 y 56 cm (19 y 22 pulgadas) de altura hasta el hombro y pesa entre 5 y 17 kg (11 y 37 libras). El lince es un buen nadador y un trepador ágil. El lince canadiense fue descrito por primera vez por Robert Kerr en 1792. Tresse han propuesto subespecies , pero se duda de su validez ; se considera sobre todo una especie monotípica .
Un depredador especialista , el lince canadiense depende en gran medida de la liebre con raquetas de nieve ( Lepus americanus ) para su alimentación. Esto conduce a un ciclo presa-depredador , ya que los linces canadienses responden a los aumentos y disminuciones cíclicos de las poblaciones de liebres con raquetas de nieve a lo largo de los años en Alaska y el centro de Canadá . La población de linces canadienses aumenta con el aumento de la población de liebres; si la población de liebres disminuye en un área determinada, se traslada a áreas con más liebres y tiene menos crías. El lince canadiense caza principalmente alrededor del crepúsculo o de noche, cuando las liebres con raquetas de nieve tienden a estar activas. El lince espera a la liebre en senderos específicos o en "camas de emboscada", luego se abalanza sobre ella y la mata de un mordisco en la cabeza, la garganta o la nuca. Los individuos, particularmente del mismo sexo, tienden a evitarse unos a otros, formando territorios "intrasexuales" . La temporada de apareamiento dura aproximadamente un mes (de marzo a principios de abril). Después de una gestación de dos a tres meses, nace una camada de uno a ocho gatitos. Las crías se destetan a las 12 semanas.
Este lince se encuentra predominantemente en densos bosques boreales , y su área de distribución coincide fuertemente con la de la liebre con raquetas de nieve. Dada su abundancia en toda su área de distribución y la falta de amenazas graves, el lince canadiense ha sido catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . Este lince se captura regularmente para el comercio internacional de pieles en la mayor parte de Alaska y Canadá, pero está protegido en la mitad sur de su área de distribución debido a amenazas como la pérdida de hábitat .
El nombre científico Felis lynx canadensis fue propuesto por Robert Kerr en 1792, quien describió un lince de Canadá. [3] En el siglo XIX y principios del XX, se describieron varios especímenes zoológicos de lince:
Gerrit Miller apoyó la ubicación del lince canadiense en el género Lynx en 1912. [6] Hasta principios de la década de 2000, los científicos estaban divididos sobre si Lynx debería considerarse un subgénero de Felis o una subfamilia en sí misma; algunos incluso dudaron si el lince canadiense debería considerarse una especie por sí sola. [2] [7] [8] Fue reconocido por Wallace Christopher Wozencraft en 2005 como una especie de lince válida junto con el gato montés ( L. rufus ), el lince euroasiático . ( L. lynx ) y el lince ibérico ( L. pardinus ). [9] Wozencraft reconoció tres subespecies del lince canadiense: [9]
La validez del estado subespecífico del lince de Terranova se cuestionó en 1975, ya que los resultados de un estudio del color del pelaje, las medidas craneales y los pesos de los especímenes de lince canadiense mostraron que las medidas estándar no son significativamente distintas, aparte de algunas variaciones como el Newfoundland. pelaje más oscuro del lince. [10]